Los trabajadores de la salud pueden usar protectores faciales para evitar salpicaduras de fluidos corporales. Shutterstock

Durante varias semanas, los victorianos (el estado de Victoria alberga cuatro de las 20 ciudades más grandes de Australia) han sido requeridos para usar una cubierta facial cuando salen de casa. Y aunque ahora tenemos un camino más claro para salir del bloqueo, es probable que las máscaras estén disponibles por un tiempo.

Mientras tanto, la gente en otros estados con brotes se ha alentado a usar máscaras, y algunas personas simplemente eligen usar una como precaución.

Pero algunas personas en la comunidad, en lugar de optar por una máscara tradicional, usan un protector facial.

Esto podría ofrecer cierto grado de protección, pero probablemente no sea tan bueno como una máscara para prevenir la propagación del COVID-19.

¿Qué es un protector facial?

Un protector facial es una película hecha de plástico u otro material transparente diseñado para usarse como una visera. Se adjunta mediante una banda que rodea la parte superior de la cabeza.

Piense en una visera que usa un soldador para protegerse de chispas y lesiones. Los trabajadores de la salud usan protectores faciales para evitar que los fluidos corporales entren en contacto con su cara y puedan causar una infección.

Es probable que muchas personas elijan protectores faciales durante el COVID-19 porque sienten incomodidad al usar una máscara, ya sea que los anteojos se empañen, irritación alrededor de las orejas o simplemente esa capa adicional.

El término "cobertura facial", según el Las pautas del gobierno victoriano, es notablemente vago. Puede incluir una mascarilla, un protector facial o una bufanda o bandana.

El Departamento de salud Sin embargo, recomienda una mascarilla en lugar de un protector facial.

¿Qué tan efectivos son los protectores faciales?

A carta, publicado recientemente en la revista Physics of Fluids, informó sobre un experimento de laboratorio en el que los científicos pusieron a prueba protectores faciales.

Simularon la tos conectando la cabeza de un maniquí a una máquina de humo y luego usando una bomba para expulsar el vapor a través de la boca del maniquí.

Descubrieron que mientras los protectores faciales impedían que las gotas fueran impulsadas hacia adelante, las gotitas en aerosol, de un tamaño mucho más pequeño, permanecían en la parte inferior del escudo y flotaban a los lados. Finalmente se separaron aproximadamente 90 centímetros (casi 3 pies) de los maniquíes.

Este es un experimento de laboratorio interesante, pero no hay evidencia concluyente que los protectores faciales ofrezcan menos protección que las máscaras en la comunidad.

La falta de investigación sobre la efectividad de los protectores faciales significa que no es posible hacer recomendaciones sólidas a favor o en contra de su uso.

¿Dónde nos deja esto?

Todavía hay mucho que no sabemos sobre este virus y cómo se propaga.

En la actualidad, creemos el virus se propaga generalmente a través del contacto cercano con una persona infecciosa, contacto con las gotitas emitidas cuando estornudan o tosen, o contacto con superficies que estas gotitas han contaminado.

Para establecer una infección, el virus ingresa a su cuerpo a través de portales de entrada: la boca, la nariz y los ojos.

Usar una mascarilla está destinado a proteger a los demás si tiene la infección, al bloquear las gotas que salen de la boca y la nariz. A esto lo llamamos control de fuente. Hasta cierto punto, aunque tenemos menos evidencia en este frente, también es probable que lo proteja a usted, el usuario, al proporcionar una barrera física a sus portales de entrada.

Un protector facial puede ofrecer una ventaja, ya que proporciona una barrera física sobre todos sus portales de entrada: sus ojos, así como su boca y nariz. Los escudos también pueden reducir la frecuencia con la que el usuario se toca la cara y tienen el beneficio adicional de permitir que se vea la cara de la persona (si no lleva una máscara también).

Sin embargo, como no son ajustados, los aerosoles aún pueden entrar y salir por el exterior de un protector facial, donde no se ajusta de la misma manera que lo hace una máscara. Y continuamos acumulando evidencia sobre el posible papel de la transmisión por aerosol en la propagación del COVID-19, que el Organización Mundial de la Salud está monitoreando de cerca.

El uso correcto también es importante

Cualquiera que sea la cubierta facial que elija, debe usarla correctamente y debe ajustarse correctamente.

Tener máscaras colgadas debajo de la barbilla, colgando de una oreja o con la nariz asomando por encima de la máscara hará que sean notablemente menos efectivas. Y, por supuesto, tocar y reajustar la máscara con frecuencia significa que posiblemente también estamos contaminando nuestras manos.

Si no tiene la intención de usar una máscara correctamente o no puede hacerlo, entonces un protector facial es una mejor opción. También puede usar una máscara y un protector facial juntos, si lo desea.

Al igual que las máscaras, hay una variedad de protectores faciales disponibles, que varían en calidad y tamaño. los consejo del departamento de salud si usa un protector facial, debe cubrir “la frente del usuario hasta debajo del área de la barbilla y envolver los lados de la cara del usuario”.

No debe compartir un protector facial. Si están etiquetados como desechables, no los reutilice. Y si son reutilizables, debe limpiarlos periódicamente siguiendo las instrucciones del fabricante.

El resultado

Las máscaras usadas correctamente son la mejor opción. Cuando no es posible usar una máscara, entonces un protector facial es mejor que nada. Ninguno de los dos funcionará bien si no se usa correctamente y, lo que es más importante, no reemplaza el distanciamiento físico y la higiene de manos.

Acerca de los autores

Philip Russo, profesor asociado, director del Departamento de Investigación de Enfermería de la Universidad Cabrini Monash, Universidad Monash y Brett Mitchell, profesor de enfermería, Universidad de Newcastle

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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