Tener acceso a la medicina familiar proporciona cuatro ingredientes esenciales para una buena atención: continuidad, acceso, integralidad y coordinación. (Shutterstock)
Cerca de 6.5 millones de canadienses (aproximadamente uno de cada seis) no tiene acceso a atención médica primaria.
Es un problema que pone en mayor riesgo su salud y hace que la todo el sistema público de salud menos eficiente de lo que podría ser, tanto económicamente como en términos de calidad de la atención para todos.
En otras palabras, si podemos solucionar la escasez de médicos de familia, podemos salvar vidas y dinero al mismo tiempo.
Escasez de médicos de familia
Muchos factores están contribuyendo a nuestra escasez actual.
Por un lado, el sistema de salud de Canadá necesita no sólo más médicos de familia, sino también más enfermeras y otros profesionales de la salud. De todos modos, eso Carece de la capacidad para recopilar y analizar los datos necesarios para una planificación integrada y proactiva de los recursos humanos en salud..
La creciente complejidad y responsabilidad de la medicina familiar, incluida una participación mucho mayor carga administrativa, también ha hecho que las carreras en medicina familiar sean menos atractivas. En 2015, el 38 por ciento de los estudiantes de medicina graduados eligieron una carrera en medicina familiar. Para 2022, ese número había caído al 30 por ciento.
También estamos perdiendo médicos de familia en ejercicio. La tasa de jubilación aumentó durante la pandemia. (Muchos médicos perdieron ingresos durante los cierres, pero aún eran responsables de los costos de arrendamiento y personal). La fuerza laboral actual de medicina familiar también está envejeciendo: Casi uno de cada seis médicos de familia en Canadá tiene 65 años o más y está a punto de jubilarse.
Médicos de familia y atención sanitaria.
La investigación ha demostrado que los pacientes que tienen una relación habitual con un médico general durante más de 15 años necesitan aproximadamente un 30 por ciento menos de atención fuera del horario laboral o admisiones hospitalarias y experimentan aproximadamente un 25 por ciento menos de mortalidad en comparación con aquellos que tuvieron un médico general habitual durante solo un año.
Tener acceso a la medicina familiar proporciona cuatro ingredientes esenciales para una buena atención: continuidad, acceso, integralidad y coordinación.
Mientras que otras especializaciones se concentran en aspectos más específicos de la medicina, los médicos de familia se especializan en medicina integral y interactúan directamente con los pacientes a lo largo del tiempo. Los médicos de familia saben cómo gestionar una amplia gama de síntomas y afecciones a lo largo de la vida.
De hecho, un estudio reciente en los Estados Unidos calificaron a la medicina familiar como la más compleja de todas las especialidades médicas, requiriendo el mayor grado de criterio y conocimiento integrado.
El trabajo, aunque desafiante, es valioso y hace que el resto del sistema sanitario sea más eficiente.
Hacer que una persona o un equipo conozca su historia a lo largo del tiempo es increíblemente poderoso. Cuando atiendo a pacientes que conozco desde hace mucho tiempo, podemos hacer muchas cosas rápidamente. Me dicen qué les preocupa y juntos podemos decidir rápidamente si un tema familiar requiere simplemente seguridad y aliento, o si algo ha cambiado y necesita solución.
Tomamos estas decisiones basándonos en los síntomas y el historial médico pasado, teniendo en cuenta elementos como el estrés, las situaciones familiares, el duelo y las expectativas de salud. Como los pacientes me conocen y confían en mí, puedo decirles: "Creo que XYZ está sucediendo, pero si ven estos síntomas o cambios en las próximas cuatro semanas, quiero saberlo".
Esa confianza brinda la oportunidad de tranquilizar y separar algo benigno de algo preocupante, lo que a su vez ofrece una eficiencia increíble al sistema. Los médicos de familia no envían a sus pacientes a buscar largas listas de investigaciones innecesarias, porque conocemos las historias de nuestros pacientes.
Beneficios para los pacientes y el sistema sanitario
En algunos círculos existe la creencia de que si sólo compartiéramos una registro medico comun, la historia de cada paciente estaría disponible para todos, resolviendo la cuestión de la continuidad.
Pero tener una persona o un equipo a cargo de la atención primaria de un paciente y mantener un buen historial no es lo mismo que tener muchas personas atendiendo a ese paciente y ampliando ese registro en muchos entornos y situaciones.
Los pacientes sin un médico de familia deben intentar acceder al sistema de atención médica acudiendo a una sala de emergencias o a una clínica sin cita previa. Eso a menudo significa una larga espera, solo poder abordar un problema a la vez y posiblemente que el tratamiento que se les ofrecerá resolverá la preocupación inmediata, pero no necesariamente abordará la raíz del problema.
Además, es probable que esos pacientes pierdan la oportunidad de contar un capítulo de su historia de salud a alguien que lo recuerde si surge un problema similar en el futuro.
Los médicos de familia también son expertos en prevención. Saben cómo buscar cosas que podrían volverse problemáticas en el futuro. La falta de acceso a la medicina familiar pone a las personas en mayor riesgo de padecer enfermedades como el cáncer pasar mucho más tiempo sin ser diagnosticado o tratado.
Finalmente, como puede decirle cualquier persona que tenga un ser querido que dependa de ayuda para las actividades esenciales de la vida diaria, coordinar la atención es una función crítica y eficaz de la medicina familiar.
Ya sea derivando pacientes a recursos o ayuda especializada u organizando algo tan personal e impactante como la decisión de morir en casa, los médicos de familia son expertos en traducir su historia de salud en planes para reunir y supervisar a su equipo de atención médica más amplio.
El retorno de la inversión en una base sólida de atención primaria es una aumento de la esperanza de vida media, una mayor sensación de salud general y una reducción de costos en todas las demás partes del sistema.
La falta de médicos de familia es un problema que vale la pena solucionar.
Cathy Risdon, Profesor y Presidente de Medicina Familiar, McMaster, Universidad McMaster
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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