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El término "atardecer” se usa a veces para describir una tendencia de las personas que viven con demencia a sentirse más confundidas al final de la tarde y durante la noche.
Para empezar, debo enfatizar que el término “sundowning” es demasiado simplista, ya que es un término abreviado que puede abarcar una gran cantidad de comportamientos en muchos contextos diferentes. Cuando se evalúan los cambios de comportamiento en la demencia, siempre es mejor escuchar una descripción completa y precisa de lo que la persona está haciendo realmente en esos momentos, en lugar de simplemente aceptar que “se están poniendo el sol”.
Este conjunto de conductas comúnmente descritas como “síndrome del ocaso” a menudo incluye (pero no se limita a) confusión, ansiedad, agitación, caminar de un lado a otro y “seguir” a los demás. Puede verse diferente según la etapa de la demencia, la personalidad de la persona y los patrones de comportamiento anteriores, y la presencia de desencadenantes específicos.
Entonces, ¿por qué estos comportamientos alterados tienden a ocurrir en momentos específicos del día? ¿Y qué debe hacer cuando le sucede a su ser querido?
Luz tenue
Todos interpretamos el mundo a través de la información que ingresa a nuestro cerebro a través de nuestros cinco sentidos. Los principales entre estos son la vista y el oído.
Imagine la dificultad que tendría si le pidieran que realizara una tarea compleja en una habitación a oscuras.
Las personas que viven con demencia son igualmente dependientes de la información sensorial para dar sentido e interpretar correctamente su entorno.
As la luz se desvanece hacia el final del día, también lo hace la cantidad de información sensorial disponible para ayudar a un paciente con demencia a interpretar el mundo.
El el impacto de esto en un cerebro que lucha por integrar la información sensorial en el mejor de los casos puede ser significativo, lo que resulta en una mayor confusión y comportamientos inesperados.
Agotamiento cognitivo
Todos hemos oído decir que solo usamos una fracción de nuestro poder mental, y es cierto que todos tenemos mucho más poder mental del que normalmente necesitamos para la mayoría de las tareas mundanas del día.
Esta “reserva cognitiva” se puede utilizar cuando nos enfrentamos a tareas complejas o estresantes que requieren un mayor esfuerzo mental. Pero, ¿y si no tienes mucha reserva cognitiva?
Los cambios que finalmente conducen a los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden comenzar a desarrollarse hasta 30 años Antes de la aparición de los síntomas.
Durante ese tiempo, en términos simples, la condición consume nuestra reserva cognitiva.
Solo cuando el daño causado es tan significativo que nuestro cerebro ya no puede compensarlo, desarrollamos los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Entonces, cuando alguien presenta por primera vez síntomas muy tempranos de demencia, ya se ha hecho mucho daño. Se ha perdido la reserva cognitiva y los síntomas de pérdida de memoria finalmente se hacen evidentes.
Como resultado, las personas que viven con demencia deben realizar un esfuerzo mental mucho mayor durante el transcurso de un día de rutina que la mayoría de nosotros.
Todos nos hemos sentido cognitivamente agotados, agotados y tal vez algo irritables después de un largo día realizando una tarea difícil que ha consumido una cantidad extrema de esfuerzo mental y concentración.
Se requiere que las personas que viven con demencia ejerzan una cantidad similar de esfuerzo mental solo para superar su rutina diurna.
Entonces, ¿es sorprendente que después de varias horas de esfuerzo mental concertado solo para salir adelante (a menudo en un lugar desconocido), las personas tienden a cognitivamente agotado?
¿Qué debo hacer si le sucede a mi ser querido?
Los hogares de las personas que viven con demencia deben ser bien iluminado al final de la tarde y al anochecer, cuando el sol se está poniendo, para ayudar a la persona con demencia a integrar e interpretar la información sensorial.
A siesta corta después del almuerzo puede ayudar a aliviar la fatiga cognitiva hacia el final del día. Le da al cerebro, y junto con él la resiliencia de una persona, la oportunidad de “recargarse”.
Sin embargo, no hay sustituto para una evaluación más completa de las otras causas que podrían contribuir a la alteración del comportamiento.
Necesidades no satisfechas como el hambre o la sed, la presencia de dolor, depresión, aburrimiento o soledad pueden contribuir, al igual que los estimulantes como la cafeína o el azúcar que se administran demasiado tarde en el día.
Los comportamientos descritos con demasiada frecuencia por el término demasiado simplista "sunddowning" son complejos y sus causas suelen ser muy individuales e interrelacionadas. Como suele ser el caso en medicina, un conjunto particular de síntomas a menudo se maneja mejor al comprender mejor las causas fundamentales.
Sobre el Autor
steve macfarlane, Jefe de Servicios Clínicos, Dementia Support Australia, y Profesor Asociado de Psiquiatría, Universidad Monash
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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