La cirugía con láser se realiza con éxito en el 95 por ciento de los casos, pero la operación puede convertirse en una pesadilla que requiere tratamientos complejos porque es un campo nuevo y poco documentado en medicina. Shutterstock
Pronto pasará un año desde que Jessica Starr, una meteoróloga popular en la televisión de Detroit, se quitó la vida. Su esposo dijo que lo hizo debido a complicaciones relacionadas con su reciente cirugía refractiva con láser.
Tales complicaciones no son tan raras como la gente piensa. El New York Times advirtió en 2018 de los posibles efectos en algunos pacientes. Más recientemente, y más cerca de casa, se presentó una demanda colectiva en todo el país contra la empresa quebequense Lasik MD. Se le acusa de no advertir adecuadamente a sus clientes sobre los riesgos asociados con la cirugía de corrección de la visión.
¿Significa esto que se debe olvidar el sueño de deshacerse de los anteojos y mejorar la visión?
Tecnología mejorada
La cirugía láser refractiva tiene como objetivo cambiar el perfil de la córnea, la parte frontal y clara del ojo, para corregir problemas de visión comunes: miopía, hipermetropía y astigmatismo. La idea es eliminar la necesidad de anteojos.
Introducido en 1983 en Alemania, el primer procedimiento norteamericano se realizó en 1985. Desde entonces, se han hecho millones. En ese momento, la cirugía láser era una alternativa ventajosa a Una técnica más imprecisa, la queratotomía radial (KR)
Las primeras tecnologías láser condujeron a resultados mejores, más estables y más predecibles, pero también se asociaron con una serie de complicaciones: dolor intenso durante el procedimiento y en los días siguientes, tratamiento fuera del centro que conduce a la percepción de halos y deslumbramiento, corrección insuficiente o excesiva que requiere la necesidad de retocar o volver a usar anteojos, niebla corneal permanente o curación tardía de la superficie corneal con mayor potencial de infección.
Para mejorar este perfil, y especialmente la comodidad del paciente, una técnica llamada LASIK (láser in situ queratomileusis) se desarrolló en la década de 1990. Esta vez, el láser se aplica una vez que se levanta un colgajo de tejido, generado incidiendo la córnea con una pequeña cepilladora equipada con una cuchilla. Luego se reemplaza el colgajo sin necesidad de suturas.
Un paciente y un equipo de cirujanos en el quirófano durante la cirugía oftálmica. Shutterstock
Las complicaciones persisten
Toda cirugía conlleva riesgos. Incidentes graves después LASIK ocurre en solo 0.1 por ciento de los casos. Pero varias complicaciones afectan entre el 10 y el 30 por ciento de los pacientes sometidos a cirugía, en comparación con el 7.7 por ciento después de la cirugía de cataratas.
Si bien la mayoría de las complicaciones son leves y no tienen consecuencias permanentes, varios pacientes experimentan dolor postoperatorio crónico y / o problemas visuales graves, hasta el punto de que Morris Waxler, un ex experto de la Administración de Drogas y Alimentos, pide un retiro y suspensión de su uso en espera de nuevas investigaciones de seguridad.
En cuanto a LASIK, Health Canada enumera varios efectos potencialmente graves eso debe tenerse en cuenta.
Un caso de pesadilla
Después de la cirugía con láser, la córnea está traumatizada y debe recuperarse para restaurar la función normal. En el caso de LASIK, la córnea se corta al nivel de los nervios sensoriales. Estos nervios protegen el ojo pero también proporcionan la retroalimentación (biorretroalimentación) necesaria para la producción de nuevas lágrimas.
En ausencia de esta retroalimentación, el ojo se seca y su superficie puede deteriorarse. En la mayoría de los casos, los nervios cortados volverán a la función normal dentro de cuatro a seis meses. Pero para varios pacientes, el episodio se convierte en una pesadilla.
Karen (no es su nombre real) es una de esas pacientes que conocí recientemente. Como ejecutiva joven y dinámica, había optado por la cirugía por razones prácticas (laborales, deportivas) y estéticas. Atraída por las promociones y un precio tentador, fue a un centro de láser y el personal la examinó rápidamente. Aún más rápidamente, le dieron una cita para la cirugía, ¡al día siguiente! Sin pensar demasiado, ella procedió.
En los días y semanas que siguieron, sus ojos comenzaron a doler más y más, un dolor intenso que se sentía como cuchillos en sus ojos, enrojecimiento y sensibilidad a la luz que le obligaba a usar gafas de sol incluso en interiores. Ella tuvo dificultad para dormir.
El personal del centro trató de tranquilizarla, diciendo que sería temporal, que ella era la única a quien le había sucedido esto y que se curaría por sí sola. Pasaron las semanas, sin mejoría. Ella pidió ver al cirujano nuevamente.
El cirujano le dijo que su ojo estaba curado y que no se podía hacer nada más por ella. Su tono y actitud dejaron a Karen en gran desesperación. Tenía sentimientos de rechazo, de negación de lo que estaba experimentando, de incomprensión. La situación afectó su trabajo. Ella comenzó a consultar a otros profesionales, siempre le dijeron que sus ojos eran perfectos. Nadie parecía entenderlo.
Una condición desconcertante
Karen en realidad sufre de neuropatía. Es un trastorno de los nervios periféricos que causa síntomas pero no está asociado con ninguna patología visible. Después del LASIK, los nervios de la córnea permanecen dañados permanentemente, como cables eléctricos pelados, o se regeneran pero hacen conexiones deficientes. En cualquier caso, los nervios envían una señal constante de dolor al cerebro.
Después de algunas semanas / meses, el dolor se internaliza (como el dolor que emana de una extremidad fantasma) y, por lo tanto, el cerebro está involucrado en hacer que los síntomas sean crónicos. Debido a que nadie realmente entiende esta condición, los pacientes son despedidos y la depresión comienza a empeorar.
La falta de comprensión de este caso se debe al hecho de que es un nuevo campo en la medicina ocular que está poco documentado en la literatura científica. Los tratamientos son complejos y requieren mucho tiempo. De hecho, es necesario crear nuevas conexiones nerviosas normales mientras se rompen las malas, utilizando medicamentos como la cortisona, gotas de suero autólogo y lentes de vendaje hechos de membrana amniótica, etc.
La estimulación internalizada también debe abordarse, utilizando medicamentos orales recetados por una clínica especializada en dolor. Los antidepresivos también pueden ser útiles, pero generalmente tienen el efecto de aumentar la sequedad de los ojos, lo cual es contraproducente. La psicoterapia es esencial, con un profesional capacitado en el tratamiento del dolor crónico. El aceite de cannabis podría ayudar, en teoría, pero este enfoque es controvertido.
Karen perdió su trabajo debido al ausentismo frecuente y la pérdida de productividad. Sus tratamientos son caros y están consumiendo sus ahorros. El estrés financiero aumenta a medida que pasan los meses y la luz al final del túnel no siempre es clara. La situación ejerció una gran presión sobre su matrimonio y su cónyuge tuvo dificultades para hacer frente a las circunstancias.
Qué saber antes de decidir someterse a una cirugía
Para evitar un resultado como el de Karen, se pueden tomar ciertas precauciones.
En primer lugar, es mejor evitar tomar decisiones por capricho. Obtenga información de su propio profesional del cuidado de la vista, el que conoce sus ojos desde hace mucho tiempo. Luego, obtenga al menos dos opiniones, en diferentes centros, antes de continuar, y evalúe esas interacciones y el nivel de confianza que siente.
Ciertos factores de riesgo pueden reducir la efectividad del procedimiento. Por ejemplo, muchos pacientes optan por la cirugía porque se vuelven intolerantes a las lentes de contacto, con ojos incómodos y secos al final del día. Si este es el caso, es porque el ojo ya es propenso a la sequedad y la cirugía solo lo aumentará. Por lo tanto, es necesario consultar a su optometrista para tratar esta sequedad. antes la operación, y espere hasta que la superficie del ojo esté lista para la cirugía.
Si su ojo es propenso a la sequedad, la cirugía solo lo aumentará. Por lo tanto, la sequedad debe tratarse antes de la cirugía y luego esperar hasta que la superficie del ojo esté lista para la cirugía. Shutterstock
Los pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas deben evitar la cirugía refractiva. Estas enfermedades incluyen fibromialgia, síndrome del intestino irritable, enfermedad de Crohn, lupus y artritis reumatoide. Del mismo modo, las personas con diabetes o migrañas graves y crónicas. son considerados candidatos pobres. Finalmente, las personas con trastornos obsesivo compulsivos también deben abstenerse. Por ejemplo, pueden tener el reflejo de frotarse los ojos violentamente, lo que puede desplazar el colgajo de tejido.
Los pacientes con miopía severa (> 8D), así como los pacientes con pupilas grandes (parte negra del ojo mayor de cinco milímetros) son propensos a la percepción continua de halos y deslumbramientos después de la cirugía.
Despues de la operacion
Una vez realizada la operación, es importante garantizar un seguimiento profesional adecuado. Exija ver a un optometrista u oftalmólogo en cada oportunidad. El personal de asistencia, incluso debidamente capacitado, no está legalmente autorizado para diagnosticar su condición (decir que todo está bien es un diagnóstico en sí mismo).
También es importante no descuidar nunca los controles regulares de salud ocular. Una persona severamente miope, incluso después de la cirugía, aún corre el riesgo de tener una retina desgarrada.
La cirugía con láser se realiza con éxito en más del 95 por ciento de los casos. Para evitar problemas crónicos, es importante estar bien evaluado y bien informado.
Solo tienes dos ojos y no son reemplazables. Por lo tanto, tome todas las precauciones para garantizar que la cirugía con láser sea segura para usted.
Sobre el Autor
Langis Michaud, profesor titular. École d'optométrie. Expertise in santé oculaire et use des lentilles cornéennes spécialisées, Universidad de Montreal
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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