Algas marinas y algas comestibles - o verduras del mar - son un grupo de plantas acuáticas que se encuentran en el océano. Kelp, dulse, wakame y uvas marinas son todos tipos de algas que se utilizan en platos a base de algas.
Aunque comer algas es más común en los países asiáticos, hoy Las algas marinas están creciendo ampliamente en popularidad como ingrediente en una variedad de alimentos y bebidas. Esto incluye en particular sushi, donde el alga nori se utiliza como envoltura comestible para rellenos a base de verduras, pescado y arroz.
Nuestra investigación sugiere que las personas en el Reino Unido, al igual que los consumidores en otros países occidentales, están menos familiarizadas con las algas marinas como ingrediente. Esto es importante porque la neofobia alimentaria (querer evitar nuevos alimentos) puede impedir que los consumidores prueben nuevos productos.
Y para las algas marinas en particular, las primeras impresiones pueden ser menos atractivas cuando se asocian con la planta arrastrada por las aguas de nuestras playas. Por ejemplo, muchos participantes en nuestra investigación imaginaron que las algas marinas eran "malolientes", "saladas" y "viscosas" cuando se les preguntaba.
A pesar de esto, muchos países europeos han una historia de consumir algas. Esto incluye pan de lava, un sabroso puré elaborado con algas laver, que se come junto con otros mariscos como parte de la cocina galesa. Una dulce alternativa es budín de carragenina, un postre gelatinoso hecho de algas carrageninas (también conocidas como musgo irlandés).
Sin embargo, este consumo tradicional de algas sigue siendo un tanto nicho en la actualidad. Y con la excepción del sushi, el consumo de algas marinas es relativamente bajo en la mayoría de los países occidentales.
En un estudio reciente, exploramos cómo los consumidores califican las algas marinas y los productos alimenticios potenciales (que podrían complementarse con algas marinas) cuando piensan en comerlos. Descubrimos que las personas esperaban que los productos alimenticios de algas marinas (como las hamburguesas de algas marinas) fueran más atractivos que las algas marinas como fuente general de alimentos.
En particular, dado que los participantes ya esperaban que los productos de algas marinas fueran saludables y sostenibles, estos atributos fueron menos importantes para su aceptación de las algas marinas. El gusto y la familiaridad fueron los dos factores que más influyeron en la disposición de los participantes a probar y comprar alimentos a base de algas.
Esto es útil porque las algas marinas son una fuente de alimento muy versátil y nutritiva que puede beneficiar nuestra dieta. Las algas marinas suelen ser ricas en fibra y ricas en vitaminas y minerales. Esto incluye yodo y vitamina B12, que puede faltar en dietas vegetarianas y veganas.
Y las algas marinas se pueden agregar a una gama de productos por su sabor y también se pueden usar para espesar sopas o estabilizar la textura de helado. Como las algas tienen un umami sabor, muchos chefs también favorecen las algas marinas como una forma de mejorar el profundidad de sabor en sus platos.
Alimentos amigables con el clima
Pensar en lo que comemos se ha convertido en un importante relacionado con el medio ambiente punto de hablar. A medida que más de nosotros tratamos de comer menos carne y lácteos, hemos visto un aumento en el consumo de productos de origen vegetal (incluidas hamburguesas, nuggets y salchichas), leche de origen vegetal (leche de soja, almendras, arroz y avena) y otras alternativas lácteas (como el yogur y el queso sin lácteos).
Recetas de algas marinas.
En el mercado actual, la "carne" de origen vegetal generalmente se elabora a partir de soya, con otras proteínas de origen vegetal, como guisantes, champiñones y trigo.
Es importante señalar que las algas y algas podrían ser valiosas adiciones a esta lista. Aunque el contenido proteico de las algas difiere entre especies (particularmente a lo largo del proceso de producción), la proteína puede representar hasta el 25 % del peso seco de las algas verdes y el 47 % de las algas rojas.
Esto significa que las algas marinas podrían utilizarse para complementar el contenido nutricional de las alternativas proteicas. En particular, las algas marinas son a menudo bajas en sodio. Como el contenido de sal de los productos cárnicos de origen vegetal puede ser más alto que productos similares, las algas marinas podrían usarse como un condimento alternativo a la sal, ayudando a mejorar la salubridad de estos artículos y mejorando el sabor.
Las algas marinas también tienen el potencial para la sostenibilidad de la agricultura a lo largo de la costa del Reino Unido. En comparación con otras alternativas basadas en plantas, esto significa que se destacan por su capacidad de crecer sin agua dulce ni fertilizantes y no compiten por el espacio de la tierra.
Nuestra investigación también sugiere que incluir un lenguaje más centrado en el sabor en el empaque (delicioso, cálido, rico) y brindar ideas de recetas a los consumidores (servir algas marinas como guarnición) puede ser una estrategia de marketing importante si los futuros productos de algas marinas van a encontrar nuevas audiencias.
Hay algunas barreras adicionales que debemos considerar. Por ejemplo, al igual que otros alimentos alternativos a base de plantas, las algas pueden ser más caras y la disponibilidad en la calle es limitada en comparación con en línea. Además, dado que los nutrientes de las algas marinas se ven afectados por las aguas en las que crecen, comer demasiado o consumir algas marinas de fuentes no reguladas puede afectar inocuidad de los alimentos.
En general, sin embargo, hay muchas razones por las que las algas marinas son un gran alimento para el futuro.
Sobre el Autor
Rochelle Embling, Investigador Doctor en Psicología, Universidad de Swansea y Laura wilkinson, Profesor Titular de Psicología, Universidad de Swansea
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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