Los humanos tienden a detectar rachas de victorias y derrotas en situaciones que en realidad son aleatorias. El primer estudio de este fenómeno en primates no humanos encuentra que los monos comparten este "sesgo de mano caliente".
Los científicos no están de acuerdo sobre si esta creencia infundada es un artefacto cultural recogido en la infancia o una predisposición profundamente arraigada en la estructura de nuestra arquitectura cognitiva.
El nuevos resultados sugieren que la tendencia a ver patrones que en realidad no existen puede heredarse, una adaptación evolutiva que puede haber proporcionado a nuestros antepasados una ventaja selectiva cuando buscan alimento en la naturaleza, según el autor principal Tommy Blanchard, candidato doctoral en cerebro y ciencias cognitivas en la Universidad de Rochester.
El sesgo cognitivo puede ser difícil de anular incluso en situaciones que son verdaderamente aleatorias. Esta tendencia innata a sentir que estamos en una racha o depresión puede ayudar a explicar por qué los juegos de azar pueden ser tan atractivos y por qué el mercado bursátil es tan propenso a cambios bruscos, afirma el coautor Benjamin Hayden, profesor asistente de ciencias cognitivas y del cerebro.
Hayden, Blanchard y Andreas Wilke, profesor asistente de psicología en la Universidad Clarkson, informan sus hallazgos en el Revista de Psicología Experimental: Aprendizaje Animal y Cognición.
Los monos aman apostar
Para medir si los monos realmente creen en vetas ganadoras, los investigadores tuvieron que crear un juego computarizado que fuera tan cautivador que los monos querrían jugar durante horas.
"Afortunadamente, a los monos les encanta apostar", dice Blanchard. Así que el equipo ideó una tarea de ritmo rápido en la que cada mono podía elegir la derecha o la izquierda y recibir una recompensa cuando adivinaban correctamente.
Los investigadores crearon tres tipos de juego, dos con patrones claros (la respuesta correcta tendía a repetirse en un lado o alternar de un lado a otro) y un tercero en el que el azar era completamente aleatorio.
Donde existían patrones claros, los tres monos rhesus en el estudio adivinaron rápidamente la secuencia correcta. Pero en los escenarios aleatorios, los monos continuaron haciendo elecciones como si esperaran una "racha". En otras palabras, incluso cuando las recompensas eran aleatorias, los monos preferían un lado.
Los monos mostraron el sesgo de mano caliente consistentemente durante semanas de juego y un promedio de pruebas 1,244 por condición. "Tenían muchas y muchas oportunidades para superar este sesgo, aprender y cambiar, y sin embargo, continuaron mostrando la misma tendencia", dice Blanchard.
La búsqueda de comida
Entonces, ¿por qué los monos y los humanos comparten esta creencia falsa en una racha de suerte, incluso cuando se enfrentan una y otra vez con la evidencia de que los resultados son aleatorios? Los autores especulan que la distribución de alimentos en la naturaleza, que no es aleatoria, puede ser el culpable.
"Si encuentras un buen escarabajo jugoso en la parte inferior de un tronco, esta es una buena evidencia de que podría haber un escarabajo en un lugar similar cercano, porque los escarabajos, como la mayoría de las fuentes de alimentos, tienden a vivir cerca unos de otros", explica Hayden .
La evolución también ha preparado nuestros cerebros para buscar patrones, agrega.
"Tenemos este impulso increíble para ver patrones en el mundo, y también tenemos este impulso increíble para aprender.
"Creo que está muy relacionado con por qué nos gusta la música, y por qué nos gusta hacer crucigramas, Sudoku y cosas por el estilo. Si hay un patrón allí, estamos en la cima. Y si puede haber o no un patrón allí, eso es aún más interesante ".
Entender el sesgo de mano caliente podría informar el tratamiento para la adicción al juego y proporcionar información para los inversores, dice Hayden. "Si la creencia en las rachas ganadoras está cableada, entonces es posible que deseemos buscar una retención más rigurosa para las personas que no pueden controlar sus juegos de azar. Y los inversores deben tener en cuenta que los seres humanos tienen un sesgo heredado para creer que si una acción sube un día, seguirá subiendo ".
¿Qué hay realmente detrás de nuestras decisiones?
Los resultados también podrían proporcionar matices a nuestra comprensión del libre albedrío, dice Blanchard.
"Los sesgos en nuestros mecanismos de toma de decisiones, como este sesgo hacia la creencia en las rachas ganadoras y perdedoras, dicen algo realmente profundo sobre qué tipo de criaturas somos. A menudo nos gusta pensar que tomamos decisiones basadas solo en la información de la que somos conscientes. Pero no siempre somos conscientes de por qué tomamos ciertas decisiones o creemos en ciertas cosas.
"Somos una mezcla compleja de sesgos y heurística y razonamiento estadístico. Cuando lo pones todo junto, así es como obtienes un comportamiento sofisticado. No sabemos de dónde vienen muchos de estos sesgos, pero este estudio, y otros similares, sugieren que muchos de ellos se deben a los mecanismos cognitivos que compartimos con nuestros parientes primates ", dice Blanchard.
La National Science Foundation y la Brain and Behavior Research Foundation apoyaron la investigación.
Fuente: Universidad de Rochester
Sobre la autora
Susan Hagen es oficial de prensa de ciencias sociales, y cubre psicología, ciencias cognitivas y del cerebro, economía, historia, ciencias políticas, lingüística, antropología, en la Universidad de Rochester, NY y River Campus Libraries.
Libro recomendado:
Vegas interior: crear milagros, abundancia y salud
por Joseph Gallenberger, Ph.D.
Inner Vegas es una guía para usar habilidades psíquicas científicamente probadas para crear milagros en tu vida. Se basa en la ciencia, la experiencia y asombrosas historias de éxito. Los sorprendentes descubrimientos del Dr. Joe tienen lugar en laboratorios universitarios, misteriosos centros de meditación e incluso en casinos. Inner Vegas te muestra cómo aplicar la energía del corazón para crear salud y buena suerte, cómo domesticar a los dragones que puedes encontrar en el camino y cómo dominar tu propia felicidad y éxito.
Haga clic aquí para más información y / o para solicitar este libro.
