El número de usuarios activos de Facebook (aquellas personas que han iniciado sesión en el sitio en el mes anterior) ha alcanzado un máximo histórico de Más de 2.45 mil millones. Para poner esto en algún contexto, aproximadamente el 32% de la población mundial ahora usa la plataforma de redes sociales, y la línea de tendencia de participación sigue en aumento.
Con la excepción de Google, nunca ha habido una empresa que haya tenido tanta gente utilizando sus servicios. En este contexto, puede parecer extraño hablar de quienes eligen abandonar Facebook. Pero aquellos que abandonan la plataforma representan una pequeña, pero no insignificante, contracorriente. Y muchas personas, tal vez buscando recuperar algo de tiempo después de una vida ocupada, están optando por abandonar las redes sociales como resolución de año nuevo.
En 2018, una Encuesta de Estados Unidos reveló que el 9% de los encuestados había eliminado recientemente su cuenta de Facebook, mientras que otro 35% informó que estaban usando menos la plataforma de redes sociales. A pesar de su éxito económico y popularidad, parece que está sucediendo algo en el corazón original de Facebook.
Sobre la base de mi trabajo previo on influencia conductual, He estado tratando de obtener más información sobre estos llamados "eliminadores de Facebook", para comprender mejor sus motivaciones y las implicaciones de elegir abandonar la red social más poderosa del mundo.
La motivacion
En conversaciones que he tenido con quienes eliminaron Facebook, se hizo evidente que las motivaciones de las personas para abandonar la plataforma son variadas y complejas.
Mi suposición había sido que los principales eventos, como las fugas de Snowden, el Cambridge Analytica escándalo y revelaciones sobre Mark Zuckerberg reunion secreta con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, fueron las motivaciones clave para eliminar cuentas de Facebook. Pero los delegadores de Facebook con los que hablo rara vez plantean escándalos políticos o preocupaciones sobre la privacidad de los datos como sus principales motivaciones para abandonar la red.
De hecho, cuando nuestra conversación gira en torno al escándalo de Cambridge Analytica, muchos sugieren que esto sólo había confirmado lo que siempre habían asumido sobre cómo se estaban explotando sus datos personales (al menos una persona nunca había oído hablar de Cambridge Analytica).
Muchos de los que eliminan Facebook hablan de razones ampliamente reconocidas para abandonar la plataforma: preocupaciones por sus efectos de cámara de eco, evitar la pérdida de tiempo y la procrastinación, y los efectos psicológicos negativos de la comparación social perpetua. Pero otras explicaciones parecen relacionarse más con en qué se está convirtiendo Facebook y cómo esta tecnología en evolución se cruza con las experiencias personales.
Si bien a muchas personas les resulta difícil explicar con precisión por qué se unieron a Facebook (parece que están intrigadas o atraídas por la novedad del sitio), está claro que para muchos la plataforma ha comenzado a desempeñar un papel muy diferente en sus vidas. La noción de “compartir demasiado” se analiza como un aspecto de en qué se ha convertido Facebook, a medida que los usuarios encuentran sus feeds abarrotados de información que consideran gratuitamente personal e irrelevante.
Nativos digitales
Aquellos que se unieron a Facebook a una edad temprana tienden a describir que sus redes sociales son demasiado grandes. El tamaño de una red de medios sociales parece ser un factor significativo en la forma en que las personas útiles y confiables lo encuentran. Sabemos que los grupos sociales que superan los 150 tienden a ser demasiado grandes para conocerlos y mantenerlos de manera efectiva. Número de Dunbar, llamado así por el antropólogo Robin Dunbar. Parece que en el contexto de Facebook, aquellos con redes que consisten en varios miles de personas les resulta cada vez más difícil confiar (incluso cuando aplican configuraciones de privacidad rigurosas).
Otro problema para los nativos digitales es el tiempo que llevan archivando sus vidas en Facebook. Su archivo de Facebook a menudo se remonta a una época en la que eran menos selectivos en la curación de su yo en línea. Este tipo de intercambio descuidado se considera ahora una amenaza a la imagen social que desean establecer en la edad adulta.
Un tema recurrente es el compromiso social de estar en Facebook. Si bien Facebook permite a las personas mantenerse conectadas con sus amigos, familiares y comunidades, también se considera que genera una nueva forma de trabajo doméstico digital.
¿Cuántas personas son demasiadas para una red social? Rob Curran / Unsplash, FAL
Una de las razones del éxito de las redes sociales, por supuesto, es su capacidad para aprovechar nuestro instinto social para compartir e intercambiar conocimientos. Pero a medida que las redes sociales crecen en Facebook, parece que los costos de la obligación mutua (a ellos les gustó mi publicación, así que será mejor que me guste la suya) comienzan a superar los beneficios de estar conectados.
Aquí es donde las formas digitales de obligación mutua son diferentes de las reales: en el mundo real nos damos la mano y nos decimos cosas agradables en el momento del encuentro. Pero en el mundo digital las obligaciones sociales pueden acumularse rápidamente hasta niveles insostenibles.
Implicaciones
Aunque es posible que Facebook siga creciendo, quienes abandonan la plataforma revelan tendencias interesantes que insinúan cómo se desarrollarán las relaciones futuras con la tecnología inteligente y las redes sociales.
Estamos en una era de oportunidades históricamente sin precedentes para la conexión y el compromiso social. Quienes abandonan Facebook se encuentran en un extremo de un espectro en el que todos habitamos mientras intentamos resolver cuestiones de identidad digital, responsabilidad y costumbres colectivas.
Dejar las redes sociales es una de las varias opciones que podemos elegir mientras intentamos navegar en este nuevo mundo. Pero la eliminación de Facebook no es sólo un proceso en el que las personas redefinen su yo digital. La eliminación es también una respuesta a un conjunto de tensiones emergentes entre una tecnología en evolución y la vida social.
A medida que el modelo económico de Facebook cambia (tanto en escala, intensidad y lucro) parece probable que encuentre barreras claras para su utilidad social y conveniencia. Esto es, por supuesto, donde comenzamos a ver un choque de valores dentro de Facebook, ya que busca conciliar su deseo declarado de conectar el mundo, con su modo de operación altamente monetizado.
El pequeño número de personas que eliminan Facebook no van a cambiar el modelo económico de Facebook en el corto plazo. Pero es posible que en el futuro la empresa ponga a prueba los límites de la interacción con las plataformas de redes sociales.
Sobre la autora
Mark Whitehead, profesor de geografía humana, Universidad de Aberystwyth
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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