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Todos los días nos bombardean con mensajes sobre un mundo en crisis. Junto a los continuos recordatorios de guerras, recesiones económicas y disturbios sociales, hay noticias sobre los desastres naturales y clima extremo – ya sean sequías prolongadas, extrañas olas de calor e incendios forestales o inundaciones y deslizamientos de tierra devastadores.
Es posible que nuestra creciente conciencia sobre los problemas climáticos surja de la sobrenotificación de noticias negativas en un mundo hiperglobalizado y impulsado por los medios de comunicación. Pero lo que le está sucediendo a nuestro medio ambiente tampoco parece tener precedentes. El nivel global del mar aumentó dos veces y media más rápido entre 2006 y 2016 que durante casi todo el siglo XX, y los desastres relacionados con el clima han se ha triplicado en las últimas tres décadas.
Es comprensible que muchas personas se estén volviendo ansiosas. Esto es especialmente cierto para los jóvenes, que tienen toda su vida por delante en un planeta heredado de quienes, en términos generales, han descuidado su cuidado. Una encuesta de YouGov de 2020 encontró que 70% de los jóvenes de 18 a 24 años estaban preocupados por el medio ambiente.
La preocupación puede ser un problema cuando se vuelve abrumadora y le impide vivir su vida. PRUEBAS han demostrado que la ansiedad climática (angustia por el cambio climático y sus impactos en el planeta, futuros desastres y el futuro de la existencia humana) puede provocar dificultad para respirar, empeorar la salud física e interferir en las relaciones sociales o el funcionamiento en la escuela o el trabajo.
La creciente conciencia sobre este problema emergente de salud mental ha dado lugar a algunas sugerencias sobre cómo afrontar la ansiedad climática. Podemos actuar reciclando más, comprando productos con menos embalaje o reduciendo el consumo y el desperdicio. Por pequeñas que parezcan, acciones como estas pueden promover conversaciones y concienciación y provocar cambios más sustanciales en el estilo de vida.
Sin embargo, a algunas personas les puede resultar difícil gestionar sus emociones, especialmente los más jóvenes que, según las investigaciones, tienen menos control de sus sentimientos. Tratar de reducir su huella de carbono también puede parecer demasiado trivial para convencerse de que se logrará alguna diferencia real.
Una forma potencialmente más atractiva y eficaz de afrontar la ansiedad provocada por la crisis climática es la jardinería comunitaria. Esta es una actividad en la que la gente se reúne para cosechar y mantener plantas y cultivos en parcelas de tierra designadas.
En 2018, Woodland Trust (la organización benéfica de conservación de bosques más grande del Reino Unido) creó la primer bosque de jóvenes en Derbyshire. El proyecto implicó reclutar escuelas, grupos de exploradores y otros jóvenes para cultivar el área, lo que resultó en la plantación de 250,000 árboles.
Los jóvenes voluntarios que participaron expresaron que estas actividades ayudaron “enormemente” a reducir su ansiedad climática.
En juntos
La jardinería comunitaria es beneficiosa porque permite a las personas abordar directamente sus preocupaciones climáticas haciendo el bien al medio ambiente. El acto de plantar, por ejemplo, marca una diferencia tangible. Cultivar flores que atraigan a las abejas puede hacerte sentir como si hubieras hecho algo bueno por el ecosistema.
La jardinería, ya sea que implique cavar, sembrar o cosechar, también es intrínsecamente buena para la salud física y mental. Investigación incluso ha comparado ensuciarse las manos en el jardín con un antidepresivo natural. El contacto con una bacteria del suelo llamada Mycobacterium vaccae puede desencadenar la liberación de serotonina, mientras que buscar comida en un jardín genera más dopamina en el cerebro (ambas hormonas asociadas con la sensación de felicidad).
La jardinería comunitaria también requiere planificación y cooperación colectivas. Trabajar por objetivos compartidos puede fomentar un sentido de unión.
Puede desarrollarse un sentimiento de conexión profunda no sólo con los demás, sino con la naturaleza en su conjunto. La investigación sobre residentes en Singapur sugiere que las personas que cultivan jardinería con frecuencia tienen más probabilidades de identificarse con la naturaleza y cuidarla.
inmerso en la naturaleza
Participar en la jardinería comunitaria también anima a las personas a pasar más tiempo en la naturaleza. Incluso algo así de simple tiene varios beneficios para la salud.
En 1982, el Ministerio japonés de Agricultura, Silvicultura y Pesca introdujo la práctica terapéutica del “shinrin-yoku”, el ritual japonés de bañarse en el bosque o sumergirse en presencia de árboles. Desde entonces, forma parte del programa de salud pública de Japón. Fue desarrollado como respuesta al aumento sustancial de enfermedades relacionadas con la ansiedad y el estrés provocado por la rápida urbanización y las largas jornadas laborales.
La madera, las plantas y algunas frutas y verduras emiten aceites esenciales –generalmente llamados fitoncidas– como defensa natural contra gérmenes e insectos. La inhalación de fitoncida parece mejorar la capacidad del sistema inmunológico para funcionar. Y la investigación de la Universidad de Chiba en Japón ha demostrado que pasar sólo 30 minutos en compañía de árboles mostraba concentraciones reducidas de cortisol (una hormona del estrés), frecuencia del pulso y presión arterial.
Los baños de bosque forman parte del programa de salud pública de Japón desde los años 1980. fotografía de avanna/Shutterstock
La jardinería comunitaria podría surgir como un método eficaz para abordar la ansiedad climática. Es divertido y atractivo, permite que las personas sientan que están teniendo un impacto directo en el medio ambiente y conlleva muchos beneficios para la salud física.
De esta manera, la gente puede mantener una sana preocupación por el cambio climático, que es necesaria para que se adopten medidas positivas a fin de proteger nuestro planeta, sin caer en la ansiedad climática.
jose yongProfesor asistente de psicología Universidad de Northumbria, Newcastle
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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