Mucho se ha hecho de la angustia y descontento en áreas rurales durante las elecciones presidenciales de 2016 EE. UU. Pocos se dan cuenta, sin embargo, que esto también se siente a través de una salud desigual.

Los investigadores lo llaman el "rural mortalidad multa. "Si bien las tasas de mortalidad han disminuido constantemente en la nación Areas urbanas, en realidad han escalado para los estadounidenses rurales. Y la imagen es aún más sombría para grupos específicos, como mujeres blancas rurales y personas de color, que enfrentar las disparidades persistentes en los resultados de salud. En cada categoría, del suicidio a la lesión no intencional de la enfermedad cardíaca, la salud de los residentes rurales ha disminuido desde los 1990.

Mientras que algunos han culpado a estos enormes disparidades en factores de "cultura" o "estilo de vida", como un supuesto fatalismo o consumo excesivo de productos no saludables como Mountain Dew - La verdad es que el mayor culpable es el acceso limitado a la atención médica y las difíciles circunstancias económicas.

La aprobación de la Affordable Care Act (ACA) en 2010 comenzó a cambiar esto a medida que más estadounidenses de las zonas rurales obtuvieron cobertura de seguro y el gobierno invirtió más dinero en instalaciones de salud regionales y capacitación.

Este progreso ahora está en riesgo, sin embargo, ya que el Congreso Republicano se acerca más a revocar Obamacare y reemplazarlo con una débil alternativa que debilita en gran medida el acceso a la atención médica rural. Como investigadores que estudian la salud mental y física de los estadounidenses de las zonas rurales, creemos que esto tendría consecuencias desastrosas.

Las tribulaciones de la América rural

Incluso mientras América rural alimenta al país, el hambre está en aumento en áreas rurales.

Cosas Porcentaje de 98 de residentes rurales vive en los desiertos de alimentos, definidos como condados en los que uno debe conducir más de 10 millas para llegar al supermercado más cercano. Esto hace que sea desafiante mantener dietas saludables y nutritivas, llevando a mayores tasas de obesidad en las zonas rurales que aumentan en gran medida el riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y ciertos cánceres.

A medida que los trabajadores rurales luchan por sostener el empleo en un parche de economía cambiante, la creciente pobreza está contribuyendo a la angustia mental y uso de sustancias. En una escala mayor, los cambios económicos que han afectado a las áreas rurales han resultado en una base impositiva decreciente, ingresos más bajos e instituciones educativas tensas. Juntos, desafían la salud de los residentes rurales no solo a corto plazo sino acumulativamente durante sus vidas.

Barreras para acceder a la atención médica

Sin embargo, a pesar de todos estos problemas médicos, los residentes rurales tienen dificultades para obtener la atención médica que necesitan.

La naturaleza del empleo rural, por ejemplo, se caracteriza por trabajo por cuenta propia, trabajo estacional y salario inferior a la media. Esto significa que los trabajadores rurales están menos probabilidades de obtener un seguro a través de sus trabajos y, por lo tanto, enfrentan primas más altas al comprar sus propias políticas.

La falta de transporte público en la mayoría de las zonas rurales también es un obstáculo importante para ver a un médico, especialmente como residentes. tiene que viajar mucho más lejos que aquellos en áreas urbanas para llegar a los proveedores de servicios de salud.

Los residentes rurales obtienen la mayoría de sus servicios a través de proveedores de atención primaria, que toman el trabajo de otros practicantes, como los clínicos de salud del comportamiento, debido a la escasez de especialistas de larga data. Cuando se maneja numerosas quejas durante un único encuentro médico, los proveedores de atención primaria pueden concentrarse en las preocupaciones de salud más agudas de sus pacientes, lo que socava la capacidad de diagnosticar todas sus condiciones y discutir significativamente sus riesgos de salud más grandes, como el ejercicio, el peso y el uso de sustancias. Cuando los proveedores son apresurados o brindan atención por debajo del par, los residentes rurales pueden preguntarse si vale la pena el desafío de buscarlos. optando por luchar por su cuenta.

Estas y otras restricciones hacen que sea más difícil para los estadounidenses de áreas rurales obtener las evaluaciones necesarias para detectar enfermedades graves como células cancerosas temprano o para mantener un seguimiento adecuado en condiciones como pérdida de la audición. Encontrar la atención médica regular necesaria para controlar afecciones crónicas, como diabetes, depresión. or trastornos opioides, es aún más desafiante

La asistencia médica rural a veces ha sido caracterizado como patchwork. En parte, eso es porque el los costos de mantener la infraestructura de atención de la salud en las zonas rurales son más altos gracias a las grandes áreas de servicio, la incapacidad de negociar precios masivos y la falta de incentivos financieros para llenar las brechas de proveedores.

El ACA y el AHCA

La ACA, con la intención de cambiar esto, de hecho ha llevado a ganancias dramáticas en la cobertura de seguros entre los estadounidenses rurales.

En términos generales, las tasas de seguros en las zonas rurales alcanzó casi el 86 por ciento en 2015 temprano, desde un porcentaje de 78 estimado en 2013.

En Kentucky, un estado con alta pobreza, una gran población rural (42% de residentes) y un éxito Expansión de Medicaid iniciativa - decenas de miles de adultos de bajos ingresos recién asegurados comenzó a usar servicios preventivos después de no poder pagarlo previamente. El estado sin seguro disminuyó a la mitad y, como resultado, menos personas omitieron tomar sus medicamentos debido a dificultades financieras en comparación con otros estados que no ampliaron Medicaid.

El ACA también instituciones rurales de salud fortalecidas invirtiendo en mejoras a hospitales y clínicas, programas preventivos de salud y apoyo para que los proveedores permanezcan en áreas rurales. Mientras que los hospitales rurales a menudo están cargados con el gasto de proporcionar atención extensa sin pago a pacientes indigentes, hospitales rurales en estados que expandieron Medicaid bajo el ACA finalmente pudieron equilibrar mejor sus libros al cuidar este grupo vulnerable. Al mismo tiempo, la ACA apoyó modelos innovadores ideales para las áreas rurales que priorizaban alcance, integración de servicios y colaboración entre los jugadores de la red de seguridad.

Ambos Casa y Senado proyectos de ley para derogar y reemplazar a Obamacare reducir drásticamente la cobertura de seguro de los estadounidenses de las zonas rurales y amenazan significativamente la capacidad de muchos hospitales rurales y clínicas para mantener sus puertas abiertas. Los analistas muestran que el proyecto de ley proporcionaría créditos fiscales insuficientes para pagar los costos de las primas rurales, aumentaría drásticamente el precio de las primas rurales y aumentaría la atención no compensada en los hospitales rurales.

Qué necesitan las áreas rurales de la reforma de la atención médica

Los esfuerzos anteriores en la reforma de la atención médica nos muestran que las áreas rurales son especialmente vulnerables. Los esfuerzos deben tener en cuenta no solo la cobertura y el acceso, como ha sido el centro del debate actual, sino también cómo la reforma afecta a las instituciones rurales de atención de la salud y los factores sociales más amplios que configuran la salud general.

Los factores económicos particulares que afectan a las instituciones de atención de salud rurales hacer que las zonas rurales sean particularmente vulnerables a los cambios políticos que interrumpe los servicios para los pacientes existentes y para los nuevos asegurados, lo que crea inmensos desafíos para los proveedores rurales. Los pasos que no explican el impacto de las dificultades financieras en estas instituciones no solo perjudican sus resultados sino que contribuyen a mala moral y rotación de la mano de obra y decisiones a gran escala para reducir los servicios, lo que disminuye su capacidad para abordar las necesidades del paciente.

Al mismo tiempo, el compromiso de mejorar la salud de los estadounidenses de áreas rurales requiere la atención a los llamados factores de flujo ascendente que conforman la salud rural. Eso significa preservar los programas de redes de seguridad tan vitales en las áreas rurales con subempleo y trabajos mal pagados, fortalecimiento de las economías rurales e invirtiendo en educación de alta calidad.

Si nuestros líderes toman en serio la reforma que disminuirá la brecha de mortalidad rural-urbana, deberían reconocer las necesidades únicas de la América rural y garantizar que la política de salud refleje cuán vital es el acceso a la atención de calidad para su éxito financiero, sin mencionar su bienestar. siendo.

Sobre el Autor

Claire Snell-Rood, Profesora Asistente de Salud Pública, Universidad de California, Berkeley y Cathleen Willging, Profesora Asociada Adjunta de Antropología, Universidad de Nuevo México

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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