Una mujer sostiene un retrato manchado de sangre del presidente ruso Vladimir Putin en una protesta en el consulado ruso en Montreal el 25 de febrero de 2022. Andrej Ivanov / AFP a través de Getty Images

La guerra de Rusia contra Ucrania cambiará el panorama de la energía global y su geopolítica de manera profunda. Partes de este terreno ya han comenzado a moverse.

Como el mundo mayor exportador combinado de petróleo y gas, Rusia tiene relaciones energéticas directas con más de dos docenas de naciones europeas, así como con China, Japón, Corea del Sur, Vietnam y otras. Si se agregan las exportaciones de carbón, una docena de países más, incluida India, son relevantes. Rusia tiene utilizó estas exportaciones para influir políticamente desde la época soviética.

Pero invadir Ucrania en violación del derecho internacional ha convertido a Rusia en un paria. Sus clientes de energía no solo están preocupados por las sanciones; la mayoría está reconsiderando su dependencia de Moscú. Ven grandes empresas como BP, Shell, Equinor y ExxonMobil saliendo de Rusia, potencialmente abandonando miles de millones de dólares en activos, después de décadas de inversión.

Otras relaciones rusas también pueden estar en problemas. Desde 2016, Moscú se ha asociado con la OPEP, el cártel mundial de productores de petróleo, para controlar el suministro mundial de petróleo y los precios contra competencia de la producción de esquisto estadounidense. Esta llamada asociación OPEP+ ha tenido cierto éxito, pero ahora, con las sanciones que obligan a Rusia a aislarse financieramente, su futuro es incierto.

El tema más apremiante es Europa, el principal mercado de Rusia. El presidente ruso, Vladimir Putin, claramente cree que las exportaciones de su país son demasiado importantes para sancionarlas y que hacen que el sector energético de Rusia sea demasiado valioso para atacar. En mi opinión, tiene, en el mejor de los casos, parte de razón.

Esto se debe a que, además del éxodo de las empresas petroleras internacionales, ha habido un retirada masiva del apoyo de los inversores para las propias empresas energéticas de Rusia. Esto sugiere que el sector privado está haciendo parte del trabajo de las sanciones por su cuenta. En cualquier caso, la estrategia de Putin fracasará también por otras razones.

Al irse, las empresas energéticas occidentales privarán al sector energético de Rusia del capital y la experiencia que tanto necesitan. Italia tiene congelaron un prestamo para una nueva terminal de exportación de gas natural en el Ártico ruso. Y a más largo plazo, la guerra de Ucrania ha pateado a Europa transición lejos de los combustibles fósiles – especialmente el petróleo y el gas rusos – a toda marcha.

Reemplazando a Rusia: opciones de petróleo

A corto plazo, el petróleo ruso será difícil de reemplazar para sus clientes europeos. Pero las opciones existen. Para el petróleo, destacan tres.

– Restaurar el acuerdo nuclear con Irán, un Prioridad de política exterior para el presidente estadounidense Joe Biden. Revivir este acuerdo, que ofreció a Irán un alivio de las sanciones económicas a cambio de limitar sus actividades de armas nucleares, permitiría a Irán agregar 1.2 millones a 1.5 millones de barriles de petróleo por día al mercado mundial este año.

Irán ya está cargando camiones cisterna con anticipación de que esto suceda. No todo este petróleo iría a Europa, pero solo la mitad podría reemplazar hasta el 30% de las importaciones rusas de Europa, que actualmente suman alrededor de 2.4 millones de barriles por día.

– Aumentar la producción y las exportaciones de petróleo de EE.UU. Esto ya está sucediendo en respuesta a precios superiores a $90 por barril. Pero las empresas se han movido con cautela, tratando de evitar la sobreproducción que podría desencadenar un colapso de los precios y posiblemente incluso quiebras.

Los reguladores federales podrían acelerar los aumentos de producción al ofrecer alivio de impuestos o regalías para pozos en tierras federales. Residencia en historia recienteEstimo que la producción de EE. UU. podría aumentar entre 1 millón y 1.2 millones de barriles por día durante los próximos 12 meses. Dependiendo de cuánto vaya a Europa, esto podría reemplazar otro 30% del petróleo ruso de Europa.

– Presionar a Arabia Saudita para aumentar la producción. Esta no ha funcionado hasta ahora, pero la guerra en Ucrania puede cambiar las cosas. Las estimaciones sugieren que la OPEP, encabezada por los saudíes, tiene entre 3.7 millones de y 5 millones de barriles por día de la capacidad excedentaria de producción de petróleo disponible. Un aumento de 1.5 millones de barriles por día podría compensar otro 40% de la dependencia de Europa de Rusia.

Desde el otoño de 2021, la OPEP ha estado restringiendo la producción mientras afirma que ha aumentado su producción. Esta estrategia parece diseñada para mantener los precios altos y no enojar a Rusia. Sin embargo, el cálculo de la OPEP puede cambiar, dado el estado de hundimiento de Rusia y el hecho de que los altos precios persistentes crean demanda de alternativas al petróleo.

Opciones para gas natural

Europa depende más de Rusia para el gas natural que para el petróleo, pero aquí también existen opciones. Recientemente, en 2019, las entregas de gas ruso a la Unión Europea y el Reino Unido promediaron alrededor de 16 mil millones de pies cúbicos por día, principalmente por tubería.

Luego, Gazprom, la empresa estatal de Rusia, comenzó a cortar los suministros, lo que provocó una crisis energética en Europa. Rusia pretendía presionar a la UE para que certificara el nuevo Gasoducto de exportación de gas natural Nord Stream 2 y para disuadir las sanciones energéticas.

Para ayudar a aliviar la crisis, las empresas estadounidenses enviaron 60 embarques de gas natural licuado a través del Atlántico. En ausencia de una ola de frío inesperada, Europa ahora tiene suficiente gas almacenado llevarlo hasta la primavera sin depender demasiado de Rusia. Mientras tanto, algo de ayuda podría provenir de los exportadores de electricidad dentro de la UE, si son capaces de redirigir la energía a los vecinos con una dependencia especialmente alta del gas ruso.

Dados sus contratos asiáticos de gas natural, EE. UU. no tiene suficiente capacidad de exportación máxima para reemplazar el suministro de Rusia. Pero viene más: capacidad máxima de EE. UU. está listo para subir a 13.9 millones de pies cúbicos por día en 2022 y 16.3 millones de pies cúbicos por día en 2024.

Los planes de crecimiento también existen en otros lugares. Katar tiene como objetivo levantar su capacidad sustancialmente para 2027. Las reservas de gas recientemente expandidas en África Oriental, Papua Nueva Guinea y el Mediterráneo Oriental financiarán nuevas terminales de exportación de gas natural licuado.

Nada de esto es un buen augurio para Rusia, que envía el 70% de sus exportaciones de gas a países de la UE. En el futuro, los gobiernos europeos podrían utilizar los aranceles para aumentar el precio. Mientras tanto, aunque China ha firmado Nuevos acuerdos de petróleo y gas con Rusia, los líderes en Beijing no están dispuestos a convertirse en servidores de los planes energéticos de Putin. En cambio, espero que los chinos continúen extender ampliamente su dependencia energética.

Seguridad energética a largo plazo a través de la descarbonización

La guerra en Ucrania ha galvanizado el apoyo para acelerar la UE Acuerdo verde europeo. Este enorme proyecto tiene como objetivo hacer que el continente sea climáticamente neutral para 2050 al colocar las preocupaciones climáticas en el centro de la política energética.

Aprobado en 2020, incluye un paquete de medidas conocido como “Energía limpia para todos los europeos”, diseñado para que las naciones miembros lo adopten como ley. El plan cubre todos los dominios principales del uso de energía, desde edificios y eficiencia hasta mercados de electricidad, con un fuerte énfasis en cambiar a fuentes libres de carbono y bajas en carbono.

Las batallas por las opciones energéticas nacionales han frenado el progreso hasta ahora. Los aullidos surgieron de algunos observadores en 2021 cuando la UE acordó categorizar la energía nuclear como “energía limpia baja en carbono.” Francia, por su parte, planes anunciados recientemente para construir de seis a 14 nuevos reactores avanzados para mejorar su seguridad energética y mantener su estatus de bajas emisiones.

A mi modo de ver, la UE debe avanzar de forma más agresiva con las fuentes que no son de carbono, incluidas las energías renovables, la energía nuclear y hidrógeno verde. La descarbonización ofrece un camino hacia la seguridad energética y puede beneficiarse de la nueva unidad de Europa frente a la guerra.

Sobre el Autor

Scott L. Montgomery, Profesor, Escuela Jackson de Estudios Internacionales, Universidad de Washington

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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