Por ahora, nadie está aislado de escuchar sobre incidentes de tiroteos policiales o violencia contra agentes de policía. Mientras que los disparos mortales son afortunadamente eventos raros, esto no disminuye el impacto emocional de escuchar sobre una muerte violenta.

Todos queremos ver a nuestros agentes de la ley regresar a casa con sus familias y amigos al final del día, y queremos que nuestros ciudadanos vuelvan a casa.

En el incidente más reciente, que fue captado por la cámara, vemos los trágicos últimos momentos de la vida de un hombre como él huye la policía. Walter Scott de Charleston, Carolina del Sur, huyó de la policía después de una parada de tráfico. Es de suponer que Scott despegó porque lo buscaban en una orden de arresto para una pensión alimenticia excepcional. Mientras huía, un transeúnte captó al oficial Michael Slager disparar ocho veces, golpeando y matando a Scott. Walter Scott no regresó a casa.

En el pasado reciente, Michael Brown y Tamir Rice no volvieron a casa con sus padres y Eric Garner no regresó con su familia. Los agentes de policía de la ciudad de Nueva York, Rafael Ramos y Wenjian Liu, asesinados mientras estaban de servicio, no se fueron a casa al final del día. Junto con Walter Scott y los individuos en estos otros incidentes notables, el FBI informa que casi 100 afroamericanos y agentes de 30 son asesinados cada año (en los últimos años) durante encuentros policiales y ciudadanos.

En este momento, podría parecer imposible eliminar la mentalidad de nosotros contra ellos que impregna la sociedad, pero con optimismo, no creo que estamos en un callejón sin salida.

Lo que tenemos que hacer es mirar un rasgo que todos los humanos ya poseen: empatía.

Empatía: una herramienta humana básica con gran potencial

La empatía ha evolucionado en humanos y otros mamíferos sobre equipo. Esto nos permite entender las emociones de los demás y compartir esas emociones. Expresar empatía tiene muchas ventajas: aumenta la cooperación (nos gusta ayudarse unos a otros cuando sentimos que nos entendemos), reduce el estrés e incluso puede sentirse bien.

Investigación reciente ha examinado el papel de la empatía en las relaciones policía-comunidad y revela que cuando los agentes escucharon y expresaron comprensión durante sus interacciones con los ciudadanos, que eran más propensos a ser de confianza, legitimado y que se considere eficaz en la protección de la comunidad.

Los ciudadanos con quienes la policía se identificaba también eran más propensos a creer que el resultado de su interacción era justo y merecido, incluso si finalmente recibían un boleto. Esto fue especialmente cierto para aquellos que fueron muy emocionales durante y después de su encuentro con la policía.

La falta de empatía también puede tener muchas consecuencias indeseables.

Neurocientífica Tania Singer enseñe que la empatía se reduce mucho cuando alguien cree que ha sido tratado injustamente (especialmente los hombres). Posteriormente, es mucho menos probable que el individuo coopere con la persona que los ha perjudicado. Esto se traduce fácilmente en hallazgos de estudios policiales que muestran que cuando la policía no se muestra receptiva durante los encuentros, los ciudadanos creen que fueron tratados injustamente.

Con el tiempo, la creencia de que la policía es injusta y poco confiable lleva a los ciudadanos a comenzar a ver a la policía como menos legítima, haciendo que la cooperación sea menos probable. Lo que queda de estos encuentros es una mentalidad de nosotros contra ellos con la policía por un lado y los ciudadanos por el otro. Es difícil imaginar un mundo donde la seguridad pública se logre de esta manera.

Entendimiento de los Warrants de acción de Walter Scott

Puede ser difícil imaginar por qué alguien huiría de la policía, como aparentemente lo hizo Walter Scott, o se resistiría al arresto o desobedecería las órdenes de un oficial. Es necesario comprender la historia de las relaciones entre la policía y la comunidad a fin de comprender los incidentes recientes. Huir de la policía no es aceptable, pero es comprensible.

Walter Scott fue detenido por una luz trasera rota, algo que los conductores blancos y negros probablemente hayan experimentado, pero este tipo de vigilancia de tolerancia cero es mucho más común en comunidades pobres y minoritarias.

El video de Eric Gardner siendo interrogado por los oficiales por vender cigarrillos sueltos en Staten Island demuestra que el exceso de vigilancia (quizás con poca empatía) ignora una larga historia de abuso y negligencia en las comunidades pobres de las minorías.

Uno debe ponerse en los zapatos de otra persona para comprender el miedo y el temor que se siente al ser detenido por un oficial de policía. Se necesita un poco de empatía para comprender el desafío de reemplazar una luz trasera sin dinero para hacerlo o para pagar el boleto que seguramente vendrá.

Podemos criticar las acciones de Walter Scott e incluso su falta de pago de la pensión alimenticia que llevó a su orden. O podemos ponernos en su lugar, o en el de alguien como él, y tratar de entender cómo es estar en tiempos difíciles y por qué nosotros también podemos tratar de evadir a la policía.

Alice Goffman, en su libro En la carrera: Fugitivos La vida en una ciudad estadounidense escribe que "La policía y los tribunales se vuelven peligrosas para interactuar con" ... que lleva a los ciudadanos a "evitar los lugares peligrosos, las personas y las interacciones del todo."

Esto es muy común. Sin entender el contexto en el que vive mucha gente, hay pocas esperanzas de que podamos salir de estos incidentes como una sociedad más fuerte.

Tomando pasos sencillos para comenzar

Pasos simples, como escuchar y comunicarse, pueden ayudar a transformar situaciones estresantes en ejercicios de construcción de la comunidad.

Entrenamiento policial Debería tomar en serio la importancia de la empatía e incorporarla en su currículo básico. Los oficiales deben estar entrenados para reconocer y responder apropiadamente a las preocupaciones expresadas por los ciudadanos y las comunidades.

Dicho proceso no debe reemplazar la capacitación tradicional en seguridad y cumplimiento, sino que debe ser un punto focal de información adicional. la formación.

Como David Fallon, un subjefe de policía en Somerville, MA, le dijo a un reportero:

"Los oficiales deben tener empatía hoy; eso es lo que la sociedad espera de los oficiales y es lo que se merecen, y es lo que las personas necesitan".

También se debe alentar a los civiles a sentir empatía por los oficiales. Los empleos policiales son potencialmente peligrosos y los oficiales enfrentan decisiones difíciles sobre el uso de la fuerza.

Es a través de este entendimiento mutuo que podemos construir una sociedad en conjunto que sea menos peligrosa, menos violenta y más equitativa.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor

El Dr. Chad Posick es profesor asistente de Justicia Penal y Criminología. Recibió su doctorado en Criminología y Justicia Penal de Northeastern University en Boston, Massachusetts. Su disertación examinó la superposición entre delincuencia y victimización en los países 30. Esta línea de investigación se centra en qué hace que las víctimas y los delincuentes sean similares y cómo prevenir la violencia interviniendo en el "ciclo de la violencia".

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