La Ciudad Prohibida de Beijing bajo una ligera capa de nieve. Ola Lundqvist / Shutterstock Florián Urbano, Escuela de Arte de Glasgow
Para reconstruir una imagen de los climas pasados, los científicos a menudo examinan las burbujas atrapadas en los núcleos de hielo o el ancho de los anillos dentro de los árboles viejos. Un nuevo estudio, publicado en Science Advances por investigadores de la Universidad de Nanjing en China, sugiere que incluso puede haber pistas sobre cambios en las condiciones climáticas pasadas en los edificios.
Los investigadores compararon los datos sobre los patrones climáticos cambiantes entre el 750 y el 1750 d.C. con ejemplos de techos conservados construidos en China durante el milenio. Descubrieron que durante los períodos con nevadas más intensas, los techos se construían con pendientes más pronunciadas, mientras que los períodos más cálidos daban lugar a edificios con techos con una pendiente más suave.
El estudio cubrió dos grandes cambios en el clima global: el período cálido medieval, que se extendió aproximadamente desde el siglo X al XIII, y la pequeña edad de hielo, que vio veranos más cortos e inviernos amargos entre los siglos XV y XIX.
Cuatro diseños de techos típicos de cuatro períodos climáticos diferentes. Li y col. (2021) / Avances científicos
Los patrones climáticos cambiantes también pueden haber estimulado la innovación, ya que los investigadores señalan que el clima gélido alrededor de 1700 coincidió con nuevos métodos que hicieron que la construcción de techos más empinados y rectos sea más segura y confiable.
Es increíble pensar que algo tan sutil como los ángulos de los techos inclinados podría reflejar íntimamente los cambios en el clima durante diez siglos. Es una historia convincente, pero como alguien que ha estudiado historia de la arquitectura durante muchos años, tengo algunas dudas.
Arquitectura y clima
Los investigadores señalaron dos puntos básicos. Uno, que los techos se construyen más empinados en épocas y lugares con nevadas más intensas. Y dos, que existe una estrecha correlación entre los patrones climáticos y los ángulos del techo que delata una sensibilidad en la arquitectura a cambios muy pequeños en el clima.
El primer punto es bastante fácil de probar y probablemente indiscutible entre los académicos. Un carpintero corregirá el ángulo del techo una vez que un edificio se derrumbe bajo la nieve intensa, y mostrar esto con el ejemplo de los edificios históricos en China tiene su mérito.
El segundo punto, en mi opinión, no está probado coherentemente por este estudio e incluso puede ser imposible de probar. Los investigadores mencionan estudiar alrededor de "200 [edificios] que quedan durante un milenio", pero no está claro si están igualmente espaciados a lo largo del período de estudio. Podrían salirse con la suya siendo historiadores en lugar de, digamos, médicos, donde el tamaño de la muestra es la prueba de fuego de la metodología sólida.
Tampoco está claro por qué los techos en épocas cálidas deberían ser menos empinados. Sin embargo, los investigadores deben ser elogiados por tratar de abordar este problema, ya que el estudio señala que es posible que los chinos no hayan podido mantener los techos más empinados en momentos en que las nevadas eran menos severas debido a "los costos y la diversa necesidad de protección solar y contra la lluvia". No obstante, los investigadores no desarrollan este punto ni explican por qué los techos más planos deberían ser más rentables.
Sin embargo, la construcción de un techo no es un evento colectivo similar al declive de la población, la mortalidad infantil o los precios del mercado. Depende de la decisión consciente de una persona en particular: un cliente, arquitecto o artesano. Para probar una conexión, los investigadores necesitarían una teoría de cómo los constructores podrían reaccionar a pequeños cambios en el clima con pequeños cambios en los ángulos del techo. Exagerar esta conexión climática en la arquitectura podría implicar, erróneamente, que las sociedades premodernas fueron moldeadas predominantemente por una armonía inexplicable entre las personas y la naturaleza, con la capacidad de responder a pequeños cambios en el medio ambiente que se perdieron en períodos posteriores.
Hasta donde yo sé, respuestas tan finas entre la construcción y el clima no ocurren en el presente. Las nevadas se convirtieron más ligero y menos frecuente en el Reino Unido durante todo el siglo XX, pero no sería convincente vincular esto a la proliferación de techos planos modernos, que se han vuelto igualmente populares en la nevada Rusia. E incluso una decisión fundamental como elegir entre un techo plano o uno inclinado parece desafiar las necesidades climáticas, como lo demuestra el lamentablemente alto número de techos planos con goteras en el Glasgow azotado por la lluvia donde vivo.
No obstante, el estudio proporciona un recordatorio elocuente de cómo la variación natural del clima ha influido en la arquitectura a lo largo de la historia, a menudo tanto como el cambio de estilos y gustos.
La mayoría de los edificios en los que vivimos, trabajamos y socializamos fueron diseñados con pequeño pensamiento pagados a los extremos climáticos sin precedentes que los científicos del clima advierten que se avecinan este siglo. Eso tendrá que cambiar. Los historiadores quizás algún día estudien la era en la que vivimos y noten cómo la arquitectura recuperó un sentido de límites ambientales, ya que los diseños con fugas e ineficientes fueron barridos por edificios que eran resistentes frente a las crecientes tormentas.
Sobre el Autor
Florián Urbano, Catedrático de Historia de la Arquitectura, Escuela de Arte de Glasgow
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros sobre el medio ambiente de la lista de los más vendidos de Amazon
"Primavera silenciosa"
por Rachel Carson
Este libro clásico marca un hito en la historia del ambientalismo y llama la atención sobre los efectos nocivos de los pesticidas y su impacto en el mundo natural. El trabajo de Carson ayudó a inspirar el movimiento ambiental moderno y sigue siendo relevante hoy en día, a medida que continuamos lidiando con los desafíos de la salud ambiental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La tierra inhabitable: la vida después del calentamiento"
por David Wallace-Wells
En este libro, David Wallace-Wells ofrece una clara advertencia sobre los efectos devastadores del cambio climático y la urgente necesidad de abordar esta crisis global. El libro se basa en investigaciones científicas y ejemplos del mundo real para brindar una mirada aleccionadora sobre el futuro al que nos enfrentaremos si no tomamos medidas.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La vida oculta de los árboles: ¿qué sienten, cómo se comunican? Descubrimientos de un mundo secreto"
por Peter Wohlleben
En este libro, Peter Wohlleben explora el fascinante mundo de los árboles y su papel en el ecosistema. El libro se basa en la investigación científica y en las propias experiencias de Wohlleben como silvicultor para ofrecer información sobre las formas complejas en que los árboles interactúan entre sí y con el mundo natural.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Nuestra casa está en llamas: Escenas de una familia y un planeta en crisis"
por Greta Thunberg, Svante Thunberg y Malena Ernman
En este libro, la activista climática Greta Thunberg y su familia ofrecen un relato personal de su viaje para crear conciencia sobre la necesidad urgente de abordar el cambio climático. El libro proporciona un relato poderoso y conmovedor de los desafíos que enfrentamos y la necesidad de actuar.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La sexta extinción: una historia antinatural"
por Elizabeth Kolbert
En este libro, Elizabeth Kolbert explora la extinción masiva de especies en curso causada por la actividad humana, basándose en investigaciones científicas y ejemplos del mundo real para brindar una mirada aleccionadora sobre el impacto de la actividad humana en el mundo natural. El libro ofrece un convincente llamado a la acción para proteger la diversidad de la vida en la Tierra.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
