El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se une al vicepresidente Mike Pence en el escenario de la Convención Nacional Republicana en el Monumento Nacional y Santuario Histórico de Fort McHenry en Baltimore el 26 de agosto de 2020. (Foto AP / Andrew Harnik)

La Convención Nacional Republicana de 2016 estuvo llena de cánticos de “encerrarla y construir ese muro," empacado con Mensajes de miedo y, a menudo, abiertamente racistas..

La convención de 2020 ha claramente diseñado para transmitir un mensaje diferente, destacando oradores de color y mostrando los indultos del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y su concesión de la ciudadanía a las personas de color.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habla desde el jardín sur de la Casa Blanca en el cuarto día de la Convención Nacional Republicana el 27 de agosto de 2020. (Foto AP / Evan Vucci)

Como alguien que estudia la retórica racista, encuentro esta versión aún más aterradora que la anterior.

Desde hace varios años, Me ha interesado especialmente lo que llamo "hojas de higuera racial, ”Declaraciones o acciones que funcionan para evitar que las personas reconozcan el racismo frente a ellos.

Utilizo el término hojas de higuera porque apenas sirven para cubrir algo que se supone que no debes mostrar en público. Se necesitan hojas de higuera porque la mayoría de las personas blancas no quieren pensar en sí mismos como racistas. Las hojas de higuera funcionan porque algunas personas blancas son tan ansiosos por convencerse a sí mismos de que algo aparentemente racista en realidad no es racista después de todo.

En la famosa de Trump comentar sobre violadores mexicanos, se desvivió para indicar que no se refería a todos los mexicanos y que algunos mexicanos son buenas personas. Estas incongruentes adiciones a la diatriba sirven como hojas de parra para aquellos que creen falsamente que solo puedes ser racista si condenas a todos los miembros de un grupo.

Mientras estudiaba las discusiones en línea entre los seguidores de Trump, los vi haciendo precisamente este caso entre sí, para convencerse de que Trump no era racista.

Una letanía de conductas racistas

Ahora ve a donde estamos ahora. Trump como presidente instituyó una prohibición musulmana, aunque después de algunos cambios para que saliera de los tribunales. Él encerró al inmigrante niños en jaulas. Citó a un segregacionista violento, pidiendo la disparos de manifestantes pacíficos buscando justicia racial. Le dijo a cuatro congresistas de color que volver a donde vinieron. Y eso es algo que se me viene a la cabeza.

Y ahora, después de todo esto, Trump y el partido republicano eligieron presentar al senador republicano negro Tim Scott y la ex embajadora de la ONU Nikki Haley, de ascendencia india, junto con otros oradores negros y marrones, para mostrar su aparente abrazo a las personas de color.

El alto perfil de Trump ceremonias de indulto y naturalización en la Casa Blanca también tienen como objetivo mostrar su aparente benevolencia hacia las personas de color.

Estas son hojas de higuera intentadas, probablemente dirigidas directamente a la votantes suburbanos que el partido se perdió en las elecciones de mitad de período de 2018.

Estas hojas de parra estaban destinadas a convencer a los votantes de que, después de todo, Trump y su partido no son racistas. Es posible que hayan hecho algunas cosas que parecían alarmantemente "cargadas de raza", tal vez, pero en sus corazones no eran realmente racistas, como lo demuestra la amabilidad hacia las personas de color que ahora se exhibe.

Pero para aceptar esto, tienes que aceptar que encerrar a los niños en jaulas, prohibir a los musulmanes, decirle a la gente que regrese al lugar de donde vinieron y pedir que se fusile a los manifestantes pacíficos que exigen justicia racial no es racista. Y que alguien pueda instituir estas políticas y mantener estas opiniones sin ser racista.

Esto es lo que hace que las hojas de higuera sean tan peligrosas: tienen el potencial de cambiar nuestra opinión sobre lo que es el racismo y hacernos aceptar una política y una conducta cada vez más racistas como no racistas después de todo.

Racismo flagrante también en exhibición

La convención no fue solo hojas de higuera. También hubo un racismo flagrante y real en forma de Mark y Patricia McCloskey, famoso por blandir armas contra manifestantes pacíficos. Les preocupaba que los demócratas "llevaran el crimen, la anarquía y los apartamentos de baja calidad a los prósperos vecindarios suburbanos". Esto seguramente estaba destinado a ser lo que se conoce como silbato para perros, utilizando un lenguaje codificado para expresar el temor de que los negros se muden a barrios blancos.

Pero en nuestras circunstancias actuales, ese mensaje probablemente fue escuchado alto y claro por todos nosotros. Y si alguien no captaba el mensaje de McCloskey, una amplia gama de oradores lo repetía una y otra vez con el mismo vocabulario.

También hubo una referencia de Trump a COVID-19 como el "Virus de China. " Estaba el uso de la frase "guardaespaldas de la civilización occidental, ”Una frase codificada comúnmente utilizada por los supremacistas blancos. Incluso si se hubiera perdido los últimos cuatro años y hubiera estado sintonizado con la convención republicana, considerar estos comentarios como no racistas requeriría una definición sorprendentemente limitada de racismo.

Grandes crisis ignoradas

Luego estaban las opciones sobre qué decir y qué ignorar. La pandemia de COVID-19, matando desproporcionadamente a personas de color, apenas se mencionó excepto como el "virus de China" que ahora estaba detrás de los estadounidenses.

Las protestas contra la matanza policial de personas negras se mencionaron con frecuencia, pero solo como escenas de violencia y disturbios, no de injusticia racial, una hoja de parra si alguna vez hubo una. El asesinato de dos manifestantes pacíficos, supuestamente por un adolescente que apoya a Trump en Wisconsin, mientras se celebraba la convención fue escrupulosamente ignorada.

Los oradores podrían haber reconocido fácilmente la ilegitimidad de disparar a un hombre desarmado varias veces por la espalda, y fácilmente podrían haber expresado su preocupación por un adolescente blanco fuertemente armado que está acusado de asesinato en la calle.

Eligieron no hacerlo.

Llenar su convención con un racismo absolutamente flagrante, como hicieron los republicanos en 2016, ya es bastante malo. Pero después de cuatro años de acciones descaradamente racistas, una convención llena de hojas de higuera es quizás aún más peligrosa. Si la higuera deja el trabajo, entonces, para aquellos que se enamoran de ellos, crece la percepción de que las acciones racistas de la administración Trump no fueron realmente racistas después de todo.

Reconocer el racismo nunca ha sido fácil para los blancos. Pero si las acciones y palabras de Trump ya no se consideran racistas, la lucha contra el odio, la intolerancia y la injusticia racial será más difícil que nunca.

Sobre la autora

Jennifer Saul, Cátedra Waterloo de Filosofía Social y Política del Lenguaje, Universidad de Waterloo

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.