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Si tuviera que abrir su botiquín en este momento, es muy probable que encuentre al menos una botella de vitaminas junto con los analgésicos, los emplastos y el jarabe para la tos.

Después de todo, la gente definitivamente está comprando vitaminas: en 2020, el mercado mundial de medicinas complementarias y alternativas, que incluye suplementos multivitamínicos, tenía un valor estimado de US $ 82.27 billones. El uso de productos naturales para la salud como minerales y aminoácidos ha aumentado – y continúa aumentando, en parte impulsado por los hábitos de compra de los consumidores durante la pandemia de COVID-19.

Personas buscado vitaminas C y D, así como suplementos de zinc, como posibles medidas preventivas contra el virus, aunque el evidencia sólida porque su eficacia era, y permanece, no concluyente.

Los suplementos multivitamínicos y minerales son fácilmente accesibles para los consumidores. A menudo se comercializan por sus afirmaciones y beneficios para la salud, a veces sin fundamento. Pero sus posibles efectos adversos no siempre se indican en el envase.

En conjunto, las vitaminas y los minerales se conocen como micronutrientes. Son elementos esenciales necesarios para que nuestro cuerpo funcione correctamente. Nuestros cuerpos solo pueden producir micronutrientes en pequeñas cantidades o no producirlos en absoluto. Obtenemos la mayor parte de estos nutrientes de nuestras dietas.

La gente suele comprar micronutrientes para protegerse contra enfermedades o como un "seguro" dietético, en caso de que no obtengan cantidades suficientes de sus dietas.

Hay una percepción común de que estos suplementos son inofensivos. Pero pueden ser peligrosos en dosis incorrectas. Brindan una falsa sensación de esperanza, presentan un riesgo de interacciones farmacológicas y pueden retrasar un tratamiento más efectivo.

Beneficios

Las vitaminas son beneficiosas si se toman por las razones correctas y según lo prescrito por su médico. Por ejemplo, se ha demostrado que la suplementación con ácido fólico en mujeres embarazadas previene los defectos del tubo neural. Y las personas que reducen su consumo de carne roja sin aumentar el consumo de legumbres requieren un suplemento de vitamina B6.

Pero una tendencia preocupante está aumentando entre los consumidores: la terapia de vitaminas intravenosas, que a menudo es criticada por celebridades y el marketing en las redes sociales. Las vitaminas, los nutrientes y los líquidos por vía intravenosa se administran en las farmacias, así como en los spas de belleza y, más recientemente, “barras intravenosas”. Los usuarios creen que estos tratamientos pueden calmar un resfriado, retrasar los efectos del envejecimiento, iluminar la piel, curar la resaca o simplemente hacer que se sientan bien.

La terapia con vitaminas intravenosas anteriormente solo se usaba en entornos médicos para ayudar a los pacientes que no podían tragar, necesitaban reposición de líquidos o tenían un desequilibrio electrolítico.

Sin embargo, la evidencia que respalda otros beneficios de la terapia con vitaminas intravenosas es limitada. No importa cómo elija obtener vitaminas adicionales, existen riesgos.

Campanas de advertencia

La mayoría de los consumidores usan multivitaminas. Pero otros toman grandes dosis de nutrientes individuales, especialmente vitamina C, hierro y calcio.

Como profesores de práctica farmacéutica, creemos que es importante resaltar los posibles efectos adversos de las vitaminas y minerales de uso común:

• vitamina A/retinol es beneficioso para mantener una buena salud ocular. Pero puede causar toxicidad si se ingieren más de 300,000 XNUMX UI (unidades). La toxicidad crónica (hipervitaminosis) ha sido asociado con dosis superiores a 10,000UI al día. Los síntomas incluyen insuficiencia hepática, pérdida de visión e hipertensión intracraneal. Puede causar defectos de nacimiento en mujeres embarazadas.

• Vitamina B3 es beneficioso para la salud del sistema nervioso y digestivo. En dosis moderadas a altas, puede causar vasodilatación periférica (ensanchamiento o dilatación de los vasos sanguíneos en las extremidades, como las piernas y los brazos), lo que provoca enrojecimiento de la piel, sensación de ardor, prurito (picazón en la piel) e hipotensión (bajo nivel de sangre). presión).

• Vitamina B6 es esencial para el desarrollo del cerebro y para asegurar que el sistema inmunológico se mantenga saludable. Pero puede provocar daños en los nervios periféricos, como los de las manos y los pies (causando una sensación de entumecimiento y a menudo denominada hormigueo) en dosis superiores a 200 mg/día.

• Vitamina C es un antioxidante y ayuda en la reparación de los tejidos del cuerpo. Tomado en dosis altas, puede causar cálculos renales e interacciones con medicamentos, como los medicamentos oncológicos doxorrubicina, metotrexato, cisplatino y vincristina.

• Vitamina D Es esencial para el desarrollo de huesos y dientes. En dosis altas, puede causar hipercalcemia (el nivel de calcio en la sangre está por encima de lo normal) que provoca sed, micción excesiva, convulsiones, coma y muerte.

• Calcio es esencial para la salud de los huesos, pero puede causar estreñimiento y reflujo gástrico. Las dosis altas pueden causar hipercalciuria (aumento del calcio en la orina), cálculos renales e hipoparatiroidismo secundario (glándula paratiroides hipoactiva). Puede tener interacciones medicamentosas con zinc, magnesio y hierro.

• Magnesio es importante para el funcionamiento de los músculos y los nervios. En dosis altas puede causar diarrea, náuseas y calambres abdominales, y puede interactuar con las tetraciclinas (antibióticos).

• Zinc puede perjudicar sabor y olfato, y se han recomendado dosis superiores a 80 mg diarios. mostrado tener efectos adversos en la próstata.

• Selenio puede causar pérdida o fragilidad del cabello y las uñas, lesiones en la piel y el sistema nervioso, erupciones en la piel, fatiga e irritabilidad del estado de ánimo en dosis altas.

• Plancha para ropa a 100-200 mg/día puede causar estreñimiento, heces negras, decoloración negra de los dientes y dolor abdominal.

Recomendaciones

La gente necesita hacer decisiones informadas basado en evidencia antes de consumir productos para la salud.

Es más probable que el ejercicio regular y una dieta bien balanceada nos hagan bien, además de ser más livianos para el bolsillo.

Buscar el consejo de un profesional de la salud antes de consumir suplementos puede reducir el riesgo de efectos adversos.

Tenga en cuenta los posibles efectos adversos de las vitaminas y busque la orientación de un profesional de la salud si tiene síntomas.

Acerca de los Autores

neelaveni padayachee, Profesor Titular, Departamento de Farmacia y Farmacología, Universidad de Witwatersrand y Varsha Bangalee, Profesor Asociado, Ciencias Farmacéuticas, Universidad de KwaZulu-Natal

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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