James Gourley / AAP Bárbara Santich
Pasta. Arroz. Tomates enlatados. Todos los productos básicos que, antes de 2020, la mayoría de nosotros nunca pensamos que estarían en difíciles de conseguir.
Este año nos ha enseñado mucho, incluso sobre la comida y lo que significa para nosotros. También se destaca cuán diferente se comportan los australianos modernos en relación con la comida, especialmente cuando se compara nuestro comportamiento durante la pandemia de COVID-19 con crisis pasadas.
La Depresión tuvo lugar en una Australia mucho más homogénea que la actual, donde todos disfrutaron del mismo repertorio de platos estándar. Todos hicieron un asado de domingo y luego lo hicieron durar los siguientes días.
Cuando la pandemia de COVID-19 azotó Australia, nos vimos obligados a examinar muchas de nuestras suposiciones sociales y culturales. Cuando se trata de comida, estamos acostumbrados a tener lo que queramos a cualquier hora del día, en cualquier época del año.
Nuestra elección de alimentos se ha expandido exponencialmente en el último siglo. Nuestra despensa básica de lo esencial para cocinar es más del doble de lo que era hace 100 años.
Entonces, ¿por qué acumulamos? Sí, probablemente por pánico, pero también porque estamos tan acostumbrados a tener mucho que ya no tenemos las habilidades para sustituir ni, quizás, la determinación de simplemente "arreglárnoslas".
¿De dónde obtenemos nuestra comida?
2020 también nos ha mostrado cómo la forma en que comemos se basa en sistemas globales, no locales. Durante la pandemia de gripe española y la depresión, casi todos nuestros alimentos se cultivaron, produjeron, procesaron y envasaron en Australia.
Hoy somos un importador neto de mariscos. También somos importadores netos de algunos productos enlatados, como pineapple. Sí, gran parte de nuestra comida proviene de Nueva Zelanda, pero porcentaje significativo también proviene de América y China, Tailandia y Camboya.
Como estamos viendo ahora, una gran dependencia de las importaciones no solo nos afecta durante una crisis de salud como COVID, cuando el flete se convierte en un problema: el desafíos comerciales actuales que estamos teniendo con China también nos muestran cómo la geopolítica puede afectar el suministro de alimentos de un país.
Masa madre - no para todos
Con la pandemia como telón de fondo, varias prácticas cambiaron para nosotros este año. A medida que las cadenas de suministro se recalibraron (después del pánico inicial del papel higiénico) y pudimos comprar principalmente lo que necesitábamos, continuamos cocinando u horneando más, aunque esto fue matizado por el privilegio.
Durante la pandemia, las imágenes de panes caseros inundaron las redes sociales. www.shutterstock.com
Hacer pan en casa es maravilloso, pero hacer pan de masa madre (un ejercicio que requiere paciencia, atención y tiempo) no era una opción para todos.
Fueron los que tenían los medios y la capacidad para trabajar en casa, sin demasiados cariñosos y responsabilidades de educación en el hogar: quién podría disfrutar de este alimento gourmet.
En 2020, esta nueva conexión con la comida se limitó a un determinado grupo de personas, que podría describirse como con capital cultural y gastronómico.
El caso de una mayor autosuficiencia
Otro cambio positivo a largo plazo para nuestra cultura alimentaria puede venir con la corriente (amplificado por COVID) tendencia a reubicarse a áreas regionales y rurales. Durante la Depresión se fomentó el cultivo de sus propias verduras, y es mucho más fácil hacerlo en un bloque rural grande que en uno urbano pequeño.
En los 1950s, producción casera fue el 46% de nuestra producción total de huevos. Ha habido una llama por un tiempo para más autosuficiencia en Australia. Pero también hemos tenido políticas en las que nuestro mariscos valiosos va al extranjero porque la gente de allí está dispuesta a pagar más que la gente de aquí. También exportamos alrededor del 30% de nuestros cerezas.
Esto debe cambiar, pero todo se reduce a que todos estemos preparados para pagar más por nuestra comida. Estamos tan acostumbrados a comprar basados en el precio más barato, un hábito que han fomentado los supermercados. Si queremos ser más autosuficientes permanentemente, tenemos que deshacernos de esta mentalidad de comida barata y pagar un precio adecuado por nuestra comida.
¿Cómo podemos utilizar la comida para mantenernos conectados en Navidad?
Si alguna vez hubo un momento para pensar en estos temas, es ahora. Mientras nos sentamos a comer con amigos y familiares durante la temporada navideña, muchos de nosotros buscaremos la experiencia de "sentido común": la conexión compartida que se establece con los demás a través de la comida.
Cuando compartimos comida especial, también podemos compartir recuerdos. www.shutterstock.com
Comer “juntos” puede suceder virtualmente: sentarse en nuestros respectivos lugares disfrutando de la misma comida, incluso si están muy separados. Los platos pueden inspirar recuerdos compartidos, como evidencia de la conexión que nos da la comida en las buenas y en las malas.
Tal vez sea una receta familiar antigua o un plato tradicional. Quizás solo sean gambas y mangos.
De todas las cosas que queremos dejar atrás en 2020, una mejor comprensión de dónde vienen nuestros alimentos y cómo nos conectan son cambios que vale la pena mantener.
Barbara Santich también habla de cómo la comida nos conecta en el Podcast en serio social por la Academia de Ciencias Sociales de Australia.
Sobre la autora
Barbara Santich, programa de posgrado en estudios alimentarios
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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