La investigación internacional es clara. Los ambientes positivos y estimulantes en la vida temprana proporcionan una base óptima para el desarrollo continuo de los niños hasta la edad adulta. Esto a su vez hace una diferencia en la productividad de la sociedad en general.

Las comunidades son entornos importantes en los que los niños pequeños crecen y se desarrollan. Sin embargo, existe una investigación limitada sobre cómo las comunidades pueden influir mejor en el desarrollo de la primera infancia.

Para abordar esta brecha de evidencia, la Niños en el estudio de las comunidades (KiCS) se propuso investigar la influencia de los factores a nivel de la comunidad en el desarrollo de los niños pequeños. Esta la investigación ha identificado un conjunto prometedor de factores (enumerados en la tabla 1) que sientan las bases de una buena comunidad para el desarrollo de la primera infancia.

Lo que sabemos actualmente es que para cuando los niños australianos comienzan la escuela, los que viven en comunidades más desfavorecidas tienen tres veces el nivel de vulnerabilidad del desarrollo en comparación con los más favorecidos (18.4% frente a 6.7%). En términos simples, los niños pequeños que viven en las zonas más pobres de Australia ya están en una trayectoria más desfavorecida. La evidencia sugiere que estas trayectorias son difíciles de cambiar una vez establecidas.

¿De qué se trata el lugar donde vives que marca la diferencia?

El diseño de las comunidades puede impactar el desarrollo saludable de los niños. En particular, esto implica el acceso de la familia a los recursos para promover el buen desarrollo.

La investigación internacional muestra que las comunidades desfavorecidas con recursos y oportunidades limitadas pueden generar resultados de desarrollo infantil deficientes. Y estos pueden persistir de una generación a la siguiente.

A la inversa, también hay muchos factores que pueden promover un desarrollo infantil saludable, incluso en comunidades de bajos ingresos. Estos factores incluyen a los padres y las familias que participan activamente en la comunidad, las organizaciones comunitarias activas y los vecindarios que son seguros para caminar y que tienen buenos lugares para jugar.

A medida que Australia enfrenta una creciente presión para adaptarse al crecimiento de la población, las comunidades bien diseñadas ofrecen un potencial real como plataforma para el impacto. De hecho, hay interés a nivel mundial, por ejemplo, "ciudades amigas de los niños"- y en Australia - por ejemplo"impacto colectivo”- en enfoques basados ​​en el lugar. Esto está estimulando la agenda política en todos los niveles de gobierno.

Esta agenda de políticas reconoce a las “comunidades” como centrales para lograr un desarrollo de la primera infancia mejor y más equitativo. Sin embargo, este entusiasmo se ve obstaculizado por la limitada evidencia disponible sobre las formas más efectivas en que las comunidades pueden apoyar un buen desarrollo infantil temprano.

El estudio de los niños en las comunidades

El estudio Kids in Communities investigó la posible influencia de los factores a nivel de la comunidad en cinco dominios en el desarrollo de la primera infancia. Estos dominios son:

* entorno físico

* ambiente social

* factores socioeconómicos

* Acceso a servicios.

* gobernanza

El marco conceptual del estudio Kids in Communities (KICS). autor proporcionado

Se realizó una combinación de encuestas, grupos focales y entrevistas con miembros de la comunidad (familias, proveedores de servicios, partes interesadas). Los resultados se combinaron con datos de las comunidades urbanas y regionales australianas de 25. Este enfoque de métodos mixtos era esencial para comprender mejor el contexto local y dar sentido a los datos.

Estábamos particularmente interesados ​​en entender por qué algunas comunidades, cuando se comparaban con una desventaja, mostraban Resultados de desarrollo infantil mejores ("fuera de la diagonal") o según lo esperado ("en la diagonal") en relación con su perfil socioeconómico. Esto se mide por el Censo Australiano de Desarrollo Temprano. Los maestros completan este censo cada tres años para todos los niños que comienzan la escuela.

Factores fundamentales de la comunidad: el uso de datos para impulsar la acción

A partir de este trabajo, KiCS identificó el conjunto de factores fundacionales de la comunidad Asociado con el desarrollo infantil temprano. Estos son los factores que sientan las bases de una buena comunidad para el desarrollo de la primera infancia.

Los factores comunitarios fundamentales pueden ayudar a comprender mejor lo que ayuda u obstaculiza el desarrollo de la primera infancia a nivel comunitario. Proporcionan una fuente de información local que puede contribuir al desarrollo de intervenciones que van más allá del nivel individual, lo que ha demostrado ser limitado. sostenido éxito, a un nivel comunitario más amplio (por ejemplo, iniciativas basadas en el lugar), que tiene el potencial de beneficiar a muchos niños y familias a largo plazo.

Son una combinación de factores que mostraron una diferencia en las comunidades desfavorecidas que tuvieron resultados de desarrollo de la primera infancia "buenos" versus "pobres" (factores diferenciadores), así como aquellos que la mayoría de las comunidades de KiCS consideraron importantes para las familias con niños pequeños (factores importantes ). La tabla 1 muestra qué factores de la comunidad fundacional se relacionaron con estos resultados.

Los factores fundacionales de la comunidad son importantes; nos permiten ir más allá de la información anecdótica a una discusión basada en evidencia sobre cómo la comunidad está siguiendo para informar sobre iniciativas basadas en el lugar.

Estos factores ayudan a las comunidades a fortalecer el compromiso de los interesados ​​y pueden informar las recomendaciones de políticas utilizando los mejores datos locales. Los ejemplos incluyen informar e involucrar a los residentes y organizaciones locales, discutir temas clave “compartidos”, identificar prioridades, planificar e implementar intervenciones comunitarias y monitorear cambios a lo largo del tiempo.

Esto puede ayudar a las comunidades a comprender mejor y reconocer sus recursos y oportunidades para mejorar el desarrollo de la primera infancia. Eso a su vez ayuda a dirigir el esfuerzo en las áreas que tienen más sentido.

Acerca de los Autores

Sharon Goldfeld, Directora Adjunta, Centro para la Salud Infantil Comunitaria Royal Children's Hospital; Co-Grupo Líder, Política y Equidad, Murdoch Children's Research Institute; y profesor, departamento de pediatría, Universidad de Melbourne; Billie Giles-Corti, directora, plataforma de capacidad de habilitación de futuros urbanos y directora del grupo Healthy Liveable Cities Group, Universidad RMIT; Geoffrey Woolcock, investigador principal (Desarrollo de comunidades regionales), Proyectos de investigación estratégica, Universidad del sur de Queensland; Hannah Badland, investigadora principal, Centro de Investigación Urbana, Universidad RMIT; Ilan Katz, profesor de política social, UNSW; Karen Villanueva, investigadora, Healthy Liveable Cities Group, RMIT University e investigadora, Community Child Health, Instituto de Investigación Infantil Murdoch; Robert Tanton, profesor, Centro Nacional de Modelos Económicos y Sociales (NATSEM), Universidad de Canberra, y Sally Brinkman, profesora asociada, Universidad de Adelaide; Co-Director, Fraser Mustard Center, Telethon Kids Institute

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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