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Desde colegas que charlan sobre sus fines de semana o mantienen intensas conversaciones telefónicas hasta alertas por correo electrónico y golpes fuertes en los teclados, la evidencia de que las oficinas de planta abierta afectan nuestro bienestar continúa aumentando. Existe una clara relación entre los niveles de ruido y los signos fisiológicos de estrés como la frecuencia cardiaca.
Este estrés también puede manifestarse en acciones inconscientes para recuperar el control y, si bien algunas de estas conductas son terapéuticas y benignas, otras son más tóxicas.
Nuestra oficina de la investigación muestra que el ruido de la oficina aumenta la probabilidad de que las personas quieran recuperar el espacio personal a través de comportamientos territoriales. Esto podría incluir crear un “borde” psicológico y físico alrededor de su espacio de trabajo usando plantas en macetas, o buscar marcar el espacio como suyo con fotografías y otros artículos personales.
Esto significa que la cantidad de desorden en el escritorio de su oficina abierta puede ser un signo de estrés inducido por el ruido.
Más ruido también se asocia con sentimientos negativos como la frustración y la ira, así como con comportamientos antisociales como el retraimiento social y (en menor medida) el desacuerdo con los colegas.
Medición de los efectos del ruido
En nuestro estudio participaron 71 participantes que trabajaban en oficinas con distintos niveles de privacidad en cuatro áreas diferentes de una universidad.
Durante diez días laborables, cada participante llevó un diario en el que registraba su percepción de los niveles de ruido y cómo se sentía dos veces al día (media mañana y media tarde).
Este tipo de investigación se conoce como estudio diario. Es utilizado por investigadores en psicología, comportamiento organizacional y marketing para estudiar y comprender cambios a largo plazo en actitudes y comportamientos.
Para medir la percepción del ruido en la oficina, pedimos a los participantes que respondieran, utilizando una escala de siete puntos (1 = “muy en desacuerdo” a 7 = “muy de acuerdo”) a afirmaciones como “Me molestan los ruidos del teléfono” y “Me molestan los ruidos del teléfono”. Me interrumpen las máquinas de oficina”.
Para medir su estado de ánimo y comportamiento, los participantes calificaron (también en una escala de siete puntos) afirmaciones como:
- Lo que está sucediendo a mi alrededor en este momento es una experiencia frustrante.
- Siento enojo por lo que sucede a mi alrededor
- Siento ganas de alejarme de mis compañeros de trabajo
- Quiero que me dejen solo en mi lugar de trabajo.
- Estoy experimentando desacuerdos de ideas con un compañero de trabajo.
- Creo un borde alrededor de mi espacio de trabajo
- Decoro mi espacio como quiero.
Marcando territorio
Luego utilizamos técnicas estadísticas para medir la fuerza del vínculo entre el ruido, los sentimientos negativos y los comportamientos mencionados anteriormente.
Encontramos un vínculo estadístico moderadamente fuerte entre el ruido de la oficina y los sentimientos de frustración, ira y ansiedad. También descubrimos que las personas que trabajan en oficinas ruidosas tienen más probabilidades de retirarse psicológicamente de su trabajo, tal vez tomando descansos más prolongados de lo permitido, dedicando tiempo de trabajo a asuntos personales o navegando por Internet.
También encontramos un vínculo más débil entre el ruido de la oficina y el conflicto o desacuerdo entre colegas, ya sea sobre cuestiones relacionadas con el trabajo o no.
El vínculo entre el ruido de la oficina y los comportamientos territoriales fue más matizado, porque si bien los sentimientos de ira o molestia pueden ser fugaces, se necesita tiempo y planificación para agregar una planta en maceta o una foto enmarcada a su escritorio para delimitar su territorio.
En otras palabras, que tu colega hable en voz alta por teléfono sobre fútbol puede molestarte, pero no hará que decores inmediatamente tu cubículo de oficina con más fotos de tu gato.
Sin embargo, descubrimos que por cada aumento de un punto (en la escala de siete puntos) en la ira, la frustración o la ansiedad sufridas por los participantes de nuestra encuesta, la probabilidad de que mostraran comportamientos territoriales en su espacio de trabajo aumentaba más de tres veces.
En pocas palabras, descubrimos que los lugares de trabajo más ruidosos tienen más probabilidades de poner a los trabajadores de mal humor y, con el tiempo, estas emociones negativas se asocian con una mayor territorialidad.
Quizás no sea sorprendente que también descubrimos que estos efectos son más fuertes en espacios de baja privacidad, como oficinas de planta abierta, y menos perceptibles en entornos más pequeños y privados, como una oficina para una sola persona.
Un mecanismo de afrontamiento psicológico
Las personas personalizan sus espacios de trabajo agregando fotografías (una forma de territorialidad) no solo para reclamar su espacio de trabajo o simplemente porque son agradables, sino que deliberadamente decoran o modifican sus espacios de trabajo con estas fotografías para reflejar sus identidades. Se cree que la oportunidad de reflejar sus identidades (es decir, aportar su “yo completo” al trabajo) aumenta la satisfacción y el bienestar de los trabajadores y, en última instancia, bienestar organizacional.
La personalización es más importante para las mujeres que para los hombres, y ellas personalizan su espacio. con diferentes elementos. Es más probable que las mujeres muestren artículos como fotografías y cartas de amigos y familiares, mientras que los hombres tienden a personalizarlos con cosas relacionadas con deportes y entretenimiento.
Somos criaturas emocionales con necesidad de distinción, identidad propia, control y pertenencia. Esto no desaparece cuando vamos a trabajar. Un sentido de propiedad psicológica sobre el lugar de trabajo y el lugar de trabajo. está asociado con una mayor satisfacción laboral y compromiso organizacional.
Esto ayuda a explicar por qué en una oficina con “hot-desk”, la mayoría de las personas tienden a regresar al mismo espacio de trabajo todos los días.
Los lugares de trabajo con reglas estrictas contra los artículos personales en oficinas de planta abierta, o oficinas con escritorios compartidos donde se requiere que los trabajadores dejen el espacio libre al final del día, bien pueden estar negando una manera sencilla para que sus trabajadores se las arreglen. En el proceso, pueden incluso estar perjudicando el bienestar y la productividad de su organización.
La otra forma barata y obvia de reducir el ruido en la oficina es mediante el trabajo híbrido, reduciendo la cantidad de personas en la oficina en un momento dado.
Los empleadores que presionan para que los trabajadores regresen a la oficina deberían equilibrar las ganancias de productividad percibidas con la evidencia de que las oficinas ruidosas significan que los empleados podrían estar más malhumorados, más frustrados y más propensos a levantar muros, tanto literal como metafóricamente.
Oluremi (Remi) Ayoko, Profesor Asociado de Gestión, La Universidad de Queensland
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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