Cuando las personas están tristes, a menudo se dice que son "azules". Los celos están implícitos si alguien es descrito como "verde de envidia". Las personas enojadas "ven el rojo", mientras que el amarillo se asocia con la felicidad y, en contraste, el negro y el gris tienen connotaciones negativas. ¿Por qué ciertas emociones están asociadas con ciertos colores? ¿Y de dónde provienen estas asociaciones?

El impacto del color en la emoción ha sido de mucho interés para artistas, poetas y filósofos. En el siglo XNXX, el poeta Johann Wolfgang von Goethe escribió su Teoría del color (1810), un tratado sobre la naturaleza y la función del color en relación con el estado de ánimo. La obra de Goethe es más poética que científica y se basa en su propia experiencia subjetiva, pero es un relato fascinante de la experiencia emotiva del color. Otro escritor clave es el artista Joseph Albers, cuyo estudio seminal en La interacción de color (1963) se centró en el efecto del color sobre la alteración de la percepción humana.

Hay algunas investigaciones aceptadas sobre la psicología del color, aunque hay poco trabajo empírico y solo unos pocos estudios sistemáticos. Estos se dividen en dos puntos de vista principales en cuanto a cuál es la relación entre el color y las emociones. Uno sostiene que esta relación está determinada culturalmente y, por lo tanto, varía según las personas y las culturas. El otro sugiere una base más psicofisiológica para esta relación entre el color y el estado de ánimo, lo que implica que es universal.

Los estudios parecen concluir que el color puede afectar el estado de ánimo, pero no coinciden en qué estados de ánimo se manifiestan por qué colores. Adicionalmente, la investigación ha descubierto que diferentes tonos del mismo color (por ejemplo, azul pálido y azul oscuro) pueden tener connotaciones completamente diferentes cuando se les pide a las personas relacionar específicamente su estado de ánimo con un color.

A pesar de una relativa falta de investigación, se ha aplicado la psicología del color en marketing y branding, con el objetivo de influir en la percepción de los consumidores de los bienes y servicios. Teoría del color, por otro lado, está más preocupado por las reglas y pautas con respecto al uso de la combinación de color y color en el arte y el diseño.

"Los colores, como las características, siguen los cambios de las emociones", dijo una vez el artista Pablo Picasso. Pero quedan muchas preguntas sin respuesta.

Cómo usar el color para comunicarse

Teniendo en cuenta los vínculos entre el color y la emoción, queríamos considerar si el color podría usarse como un lenguaje para expresar cómo nos sentimos. En particular, nos interesa el potencial del uso del color como lenguaje visual para expresar emociones para las personas con dificultades de comunicación.

Nuestra investigación se desarrolló a partir de una colaboración interdisciplinaria en las ciencias sociales, la teoría y la práctica del arte y la terapia del habla y el lenguaje. Trabajamos con un grupo de siete personas con afasia - una alteración del lenguaje después de una lesión cerebral, como un accidente cerebrovascular.

En una serie de talleres, exploramos cómo podemos usar el color para expresar cómo nos sentimos, utilizando pegatinas como medio. Como primer paso, desarrollamos una serie de palabras concretas adaptadas del Programa de Afecto Negativo de Afecto Positivo (PANAS), que registra un estado de ánimo positivo y negativo.

Investigación ha descubierto que las personas con afasia tienden a tener problemas con el procesamiento de palabras abstractas. Por lo tanto, desarrollamos seis pares de palabras concretas para estimular el pensamiento sobre las emociones: feliz / triste; suave / agudo; gran pequeño; nuevo viejo; compartir / ocultar; alta baja. Se les pidió a los participantes que eligieran los colores que sentían en relación con estas palabras. Los talleres posteriores introdujeron la idea de formas, texturas y tamaños para considerar la intensidad de las emociones sentidas y alejarse de las palabras hacia un lenguaje de color.

Descubrimos que las palabras concretas pueden ser un punto de partida útil para la discusión y preguntar a las personas cómo se sienten, y ese color ofrece a las personas con dificultades de comunicación otra manera de responder sin usar palabras. Para un pequeño número de palabras, diferentes personas tomaron decisiones de color similares (como colores oscuros y apagados para "triste"). Pero para otras palabras, la elección de la gente fue bastante individual. Descubrimos que las personas tenían diferentes "vocabularios de color".

Por lo tanto, producimos un "Juego de herramientas de color y emoción", que contiene un manual que presenta una serie de ejercicios para comenzar a pensar sobre el color y la emoción; una alfombra de color, que proporciona una herramienta de comunicación para expresar emociones; y un diario, para registrar emoción a través del tiempo. Esperamos que los logopedas trabajen con estas herramientas para desarrollar un medio de comunicación personalizado con sus clientes. Nuestros colegas estarán probando esto en el futuro cercano.

También nos ponemos una exhibición para marcar el final del proyecto, incluidos los materiales de investigación producidos en los participantes y las respuestas de los artistas al tema del color, la emoción y el bienestar. Esto está en exhibición en la Galería de UCLH Street en Londres.

Medir el bienestar de forma creativa

Un uso potencial para este conjunto de herramientas es desarrollar una nueva medida no verbal para el bienestar. El bienestar se puede entender como la forma en que las personas se sienten y funcionan. La definición psicológica de bienestar incluye las emociones, como la felicidad, así como el significado y la satisfacción. Medir el bienestar se está convirtiendo una preocupación central para la política pública para evaluar el progreso social. También permite a las organizaciones mejorar el diseño y la entrega de programas y servicios, especialmente en los contextos de salud y intervenciones de cultura en salud.

Pero el bienestar generalmente se mide a través de cuestionarios que dependen del lenguaje. Estos no son fácilmente útiles para personas con dificultades de comunicación. Además, se centran en una evaluación cognitiva del bienestar en lugar de registrar la inmediatez de los sentimientos y las sensaciones. Nuestro conjunto de herramientas proporciona una forma para que las personas con dificultades de comunicación expresen cómo se sienten, utilizando colores en lugar de preguntas.

Claramente, el color es emocional: es una manera inmediata de experimentar el mundo. El color puede, por lo tanto, proporcionar una herramienta de comunicación que ofrece una forma diferente de hablar sobre cómo nos sentimos. Nuestro proyecto apunta a formas en las que podemos usar el color para desarrollar enfoques no verbales para evaluar los resultados del estado de ánimo y el bienestar, con posibles aplicaciones en una variedad de terapias y situaciones clínicas.

Acerca de los Autores

Nuala Morse, profesora de estudios de museos, Universidad de Leicester y Jo Volley, profesora titular de Bellas Artes, UCL

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon