Los economistas de la Universidad de Warwick han descubierto que la felicidad aumenta la productividad en alrededor de 12%.

Andrew Oswald, Eugenio Proto y Daniel Sgroi llevaron a cabo una serie de experimentos para poner a prueba la idea de que los empleados felices trabajan más duro. Su estudio, que involucra a más participantes de 700, es la primera evidencia causal con ensayos aleatorizados. Se publicará en el Journal of Labor Economics. (Un documento de trabajo es disponible aquí).

Para crear felicidad en condiciones de laboratorio, los investigadores emplearon alguna leve manipulación emocional. A algunos de los sujetos, elegidos al azar, se les mostró un clip del comediante de pie Bill Bailey o se les dio fruta y chocolate gratis. Una muestra de control vio un video de placebo y no les dieron nada.

Luego se les pidió a los sujetos que sumaran correctamente una serie de cinco números de dos dígitos. Esta tarea, programada a los diez minutos, fue diseñada para probar la productividad bajo presión. Para controlar qué tan bien habrían hecho en la tarea de todos modos, los sujetos también recibieron una prueba más compleja que puso a prueba la capacidad matemática subyacente.

La comedia y el chocolate son buenos para la productividad

Los investigadores encontraron que ver la comedia o comer el chocolate mejoró el rendimiento en la tarea de productividad posterior. En toda la muestra, los sujetos respondieron correctamente justo debajo de las adiciones de 20 en diez minutos. Los temas felices mejoraron en aproximadamente dos respuestas correctas, un aumento de 10-12%.

Para probar si el mismo efecto también funcionó al revés, los investigadores preguntaron a los voluntarios sobre cualquier tragedia reciente que pueda haber influido en su felicidad subyacente. Para asegurarse de que las preguntas en sí mismas no influyeran en la felicidad a corto plazo -por ejemplo, recordando recuerdos de un duelo reciente- esto ocurrió después de que los participantes ya habían completado las tareas de productividad y aritmética. El estudio encontró un efecto similar: los sujetos que tenían buenas razones para sentirse infelices se desempeñaban peor en la tarea de productividad.

La felicidad aumenta la satisfacción laboral

Por supuesto, esta no es la primera vez que se demuestra que la felicidad mejora la productividad. Cary Cooper, de la Universidad de Lancaster, señala que estos hallazgos de economistas experimentales confirman lo que sus colegas psicólogos ya saben. "Al trabajar con grandes conjuntos de datos longitudinales, numerosos estudios han establecido la asociación entre el estrés y la menor productividad y la menor satisfacción laboral", dijo.

Uno de los miembros del equipo de Warwick, Eugenio Proto, dijo: "Los experimentos en condiciones de laboratorio como el nuestro significan que puede controlar los efectos precisos". Siente que la investigación de la encuesta que Cooper apunta confirma lo que están encontrando en el laboratorio.

Una pregunta obvia es si algo de esto es realmente aplicable en el lugar de trabajo. Los autores del estudio creen que han anticipado esto: el experimento de la fruta y el chocolate se realizó después de la comedia, específicamente porque tales obsequios son fácilmente reproducibles en el mundo real. Como su documento señala, repartir chocolate es más fácil que "conseguir un comediante para contar chistes en una fábrica en 8am todas las mañanas".

Chocolates y comedia en el trabajo = ¡Felicidad!

Eso puede ser así, pero ¿pueden los dones realmente inspirar un trabajo tan duro? Cooper señala que la baja productividad está respaldada por una gestión deficiente. Para él, "la razón principal por la que las personas se vuelven infelices y, por lo tanto, improductivas en el trabajo es su gerente de línea".

Proto dice que las conclusiones sugieren que los gerentes no deben temer a una fuerza de trabajo feliz. "La lección clave para los gerentes de nuestra investigación es que una mayor felicidad no resultará en más distracción".

Entonces no hace daño ser amable con sus empleados. O, en su defecto, simplemente déles chocolates y DVD de Bill Bailey.

Este artículo apareció originalmente en La conversación

Sobre el Autor

Will de Freitas ayudó a establecer The Conversation en el Reino Unido. Anteriormente, trabajó en proyectos de datos para el sitio web de Desarrollo Global de The Guardian y durante tres años trabajó en oficinas ministeriales en Whitehall.

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