Como La revolución industrial, los humanos hemos estado conduciendo hacia una eficiencia cada vez mayor. De hecho, la eficiencia, al hacer el mejor uso posible de los recursos disponibles, se ha convertido en el concepto central de cómo manejamos el mundo.

A primera vista, ser eficiente nos hace estar más en sintonía con nuestro entorno, al no ser innecesariamente un desperdicio. Sin embargo, en muchos casos ha llevado a una reducción en la resiliencia, la capacidad de lidiar con el cambio y la crisis.

A diferencia de los humanos, la naturaleza es más resistente pero mucho menos eficiente: numerosas semillas de plantas se dispersan solo para permitir que algunos germinen, y muchos animales tienen vidas muy cortas - Ambos sugieren un uso dispendioso de los recursos.

La forma humana puede aportar perspicacia y previsión para la toma de decisiones, y podemos ser proactivos. La naturaleza es esencialmente reactiva, pero se adapta a los entornos cambiantes. Entonces, ¿cómo los sistemas naturales construyen resiliencia, y cómo pueden los humanos aprovecharla también? Un elemento clave parece ser la tendencia natural hacia el aumento de la diversidad. Pero desde una perspectiva humana, la diversidad puede agregar complejidad y un cierto grado de redundancia.

Resistencia de fabricación

La diversidad es no es malo para los negocios. El fabricante de vehículos Peugeot era fundado hace más de 200 años cuando no había automóviles. Su experiencia fue en la fabricación y el procesamiento de acero delgado, que luego lo llevó de la producción de productos como herramientas de mano y muelles de reloj para bicicletas y automóviles. En cada etapa, la empresa tenía una gama de productos centrales y agregaba más actividades marginales a menudo en respuesta a los cambios en el gusto y la moda.

Este amplio portafolio le dio a Peugeot la flexibilidad para cambiar el enfoque y degradar las actividades centrales a un rol más marginal, y viceversa. Ha sobrevivido al identificar nuevas oportunidades en áreas relacionadas con lo que ya está haciendo, a menudo reduciendo el riesgo formando nuevas compañías o divisiones para acomodar tales emprendimientos.

La estrategia de Peugeot es muy similar a la resiliencia de la naturaleza: cuando el ambiente inevitablemente cambia, los cambios resultantes en las condiciones -la temperatura o la disponibilidad de alimentos, por ejemplo- podrían significar que las especies previamente marginales repentinamente se encuentran en la situación perfecta. Luego pueden convertirse en especies centrales en el nuevo sistema, mientras que las especies anteriormente dominantes pueden jugar un rol más marginal ya que las condiciones son ahora menos favorables para ellos. Como resultado, todo el sistema puede sobrevivir, aunque en una configuración algo diferente.

Si las especies que fueron marginales al principio no hubieran estado allí para asumir los roles clave, el sistema se habría colapsado. Una vez más, pensando en el sector automotriz, los fabricantes que dependen en gran medida de diesel, se encontrarán en una posición cada vez más vulnerable en los próximos años a medida que los suministros de combustible bajen, y nueva legislación se aplica.

Aquellos que han experimentado con vehículos eléctricos, mientras tanto, estarán mejor ubicados, a pesar del hecho de que en el pasado tales actividades pueden haber sido vistas como ineficientes y difíciles de justificar. Motores generales' experimentos con el EV-1 en los 1990, por ejemplo, cosechó atención negativa, pero el trabajo lo puso en una buena posición para desarrollar más tarde Voltios y pernos vehículos eléctricos.

La naturaleza interviene

Este tipo de pensamiento de resiliencia se ha vuelto particularmente importante en los últimos años, cuando los desastres naturales han interrumpido los procesos humanos. Toyota: a menudo presentado como un ejemplo de eficiencia debido a su sistema de producción eficiente - estaba muy afectado por el terremoto y el tsunami de Tohoku en 2011. A continuación, una auditoría de la cadena de suministro descubrió que la cadena de suministro de Toyota en realidad tenía varias vulnerabilidades potenciales debido a su pensamiento eficiente. Por ejemplo, muchos proveedores únicos de componentes clave se ubicaron en zonas de terremotos de alto riesgo.

{youtube}P-bDlYWuptM{/youtube}

Para para agregar resistencia, Toyota alentó a estos proveedores a producir componentes en múltiples ubicaciones, o almacenar existencias lejos de los sitios de producción. El fabricante de automóviles ahora se está moviendo hacia mayor comunalidad de los componentes en todos los modelos, utilizando piezas que se pueden cambiar entre modelos a la vez que se aumentan los volúmenes por componente, lo que también hace que sea más fácil para los proveedores justificar nuevos sitios de producción múltiple.

Si bien podemos ignorar estas historias, y esto es de hecho lo que hemos estado haciendo en su mayor parte en nuestro esfuerzo por la eficiencia, particularmente en tiempos de cambio, puede ser prudente examinar de cerca la forma flexible de operar. Algunos de nuestros sistemas son, por su naturaleza, más adecuados para la resiliencia que la eficiencia. Me vienen a la mente los sistemas de salud, o cualquier otro sistema donde se pueda esperar, bueno, una respuesta rápida a un evento extremo inesperado.

Estamos entrando en un momento en el que nuestros sistemas existentes parecen estar llegando a sus límites en muchos aspectos. Nuestra dependencia excesiva de los combustibles fósiles o el crecimiento económico, por ejemplo, es probable que alcancen límites naturales, y si no somos proactivos, es posible que nos veamos forzados a adaptarnos rápidamente a una serie de crisis ambientales inducidas por los seres humanos.

Aprender a hablar el lenguaje de la resiliencia al administrar nuestros sistemas más como si fueran sistemas naturales es la mejor manera de prepararse para esto.

Sobre el Autor

Paul Nieuwenhuis, profesor titular y codirector del Centro de excelencia de vehículos eléctricos (EVCE), Universidad de Cardiff

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon