Actualmente, nos enfrentamos a uno de los peores pandemias en la historia humana. Dado que nuestros medios para combatir el virus aún son limitados, distanciamiento social ha sido la mejor forma de contener la crisis. Si bien en muchos países esto sigue siendo necesario, es importante saber que aislamiento social (SI) tiene muchas repercusiones negativas en equidad en salud mental.
Los seres humanos son animales sociales. A diferencia de otros animales, nosotros no tenemos garras ni colmillos afilados, no podemos correr muy rápido, ni podemos saltar de árbol en árbol. Nuestra supervivencia depende en gran medida de ser parte de un grupo. Hemos evolucionado para reaccionar al aislamiento forzado de nuestros compañeros como una amenaza para nuestra supervivencia. Nuestro cuerpo reacciona activando su respuesta al estrés.
Los seres humanos son animales sociales
Cuando nos sentimos solos, nuestra corteza prefrontal y nuestro sistema límbico envían una cascada de señales al hipotálamoGrupo de núcleos que se encuentra justo debajo de la tálamo. El hipot ... El núcleo paraventricular (PVN) del hipotálamo responde secretando hormona liberadora de corticotropina, que a su vez estimula la secreción de hormona adrenocorticotrópica por la pituitaria anterior, la corteza de las glándulas suprarrenales responde liberando cortisol. Este es el eje hipotálamo-pituitaria-suprarrenal (HPA). Nuestro sistema nervioso simpático también se vuelve hiperactivo y, a través de sus nervios, estimula la liberación de adrenalina y otros compuestos similares por la médula de las glándulas suprarrenales. El resultado son niveles altos de cortisol y catecolaminas en nuestra sangre, lo que pone a todo el cuerpo en una respuesta de lucha o huida.
La respuesta al estrés es una reacción normal a una amenaza. Se convierte en un problema cuando se sostiene.
La respuesta al estrés en sí misma es una reacción normal y saludable a una amenaza. Sin embargo, se convierte en un problema cuando se mantiene durante semanas o meses, como bien puede ser durante un período prolongado de aislamiento social forzado por una pandemia. SI ya ha sido vinculado a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, afecciones inflamatorias, inmunodepresión y Desórdenes psiquiátricos, entre otras condiciones de salud. De hecho, el aumento en la tasa de mortalidad de las personas socialmente aisladas puede llegar al 32%, comparable al de los fumadores y bebedores empedernidos.
Aislamiento social ejerce sus efectos adversos mediante el desarrollo de trastornos afectivos, como depresión. y ansiedad. En este contexto, un estudio en Singapur mostró un correlaciónUna asociación entre dos cantidades tal que una varía w ... entre soledad y depresión en adultos. Es interesante notar que el mayor correlación fue con la experiencia subjetiva de la soledad, no con indicadores de IS, como la conexión con familiares y amigos. Otro estudio en adultos mayores en EE. UU. reveló que la IS no solo está relacionada con la prevalencia de depresión y ansiedad, sino también con la gravedad de los síntomas. La aparición de conductas similares a la depresión y la ansiedad como la anhedonia (falta de interés por los estímulos positivos), la agresividad y la neofobia (la aversión a los nuevos estímulos) también se ha demostrado en animales de laboratorio sometidos a SI.
Los estudios han demostrado que la oxitocina puede prevenir las alteraciones del comportamiento inducidas por el aislamiento social.
Existen mecanismos que utiliza nuestro cuerpo para controlar el daño causado por nuestro respuestas al estrés. Uno de ellos es la liberación de un péptido llamado oxitocina por neuronas en el PVN. Existen muchos estudios publicados sobre modelos animales mostrando que la oxitocina puede prevenir las alteraciones del comportamiento inducidas por el SI, como la anhedonia y la agresión. También reduce la inmovilidad en el prueba de natación forzada, que infiere una motivación animal midiendo cuánto tiempo el roedor está dispuesto a seguir tratando de escapar de una piscina sin salida. Algunos de los impactos en la salud del IS también pueden mitigarse con oxitocina. Un experimento en ratones de campo de la pradera reveló que la oxitocina reduce el daño oxidativo inducido por el SI y la reducción de los telómeros. Otro mostró que todas las alteraciones causadas por la hiperactivación simpática, como el aumento de la frecuencia cardíaca basal, la reducción de la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la regulación vagal del corazón, también se previenen con oxitocina.
Desafortunadamente, la señalización de la oxitocina en sí misma se ve afectada negativamente por SI. De hecho, la oxitocina es más conocida por su papel en la regulación de la afiliación social que por la regulación del estrés. Cuando un individuo se separa de sus pares, la oxitocina genUna secuencia de ácidos nucleicos que forma una unidad de inh ... expresión genética en el PVN está disminuida, y de eso podemos inferir que también lo está su producción. Además, se reduce la expresión de su receptor tanto en el cerebro como en otros órganos, como el corazón. Por lo tanto, los efectos de la IS sobre la salud pueden atribuirse no solo a un eje HPA hiperactivo, sino también a una disminución de la señalización de oxitocina.
La evidencia del impacto de la pandemia en la salud mental insta al desarrollo de estrategias para abordar sus consecuencias negativas.
Evidencia por el impacto de la pandemia en equidad en salud mental ya está surgiendo, instando al desarrollo de estrategias para abordar las consecuencias negativas de la IS. Desafortunadamente, sorprendentemente hay poca evidencia para orientar las estrategias para mitigar este problema, especialmente considerando que aumentar la conexión social no es suficiente para abordar la soledad relacionada con la SI. Por otro lado, SI todavía es necesario en muchos lugares para la contención de COVID-19. Por lo tanto, la tecnología de las telecomunicaciones es una posible herramienta a la que podemos recurrir para reducir el daño causado por SI. Investigación muestra que, aunque no sustituye a las interacciones de la vida real, la comunicación a través de Internet y el teléfono todavía pueden proporcionar un apoyo social significativo y ayudar a reducir el aislamiento social a corto plazo.
Como animales sociales, nuestros cerebros no están programados para vivir aislados y tratar de hacerlo nos expone a daños físicos y mentales. A largo plazo, SI activa la respuesta al estrés de nuestro cuerpo, haciéndonos susceptibles a enfermedades. Para evitar esto, las personas deben hacer todo lo posible por permanecer conectadas con los demás hasta que el virus esté bajo control o hasta que se desarrollen nuevas estrategias para abordar los efectos negativos de la SI.
¿Cómo le han tratado las recientes medidas de bloqueo? Todos los que formamos parte del equipo de Knowing Neurons esperamos que todos estén bien durante estos tiempos difíciles.
Interesado en más Salud mental contenido, nuestro entrevista con el Dr. Shekhar Saxena, Director del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS, crea conciencia sobre cómo la salud mental es parte de la salud.
Sobre el Autor
Sophia La Banca se licenció en Ciencias Farmacéuticas en la Universidade Federal do Paraná (UFPR), en Brasil. Posteriormente se trasladó a São Paulo, también en Brasil, donde estudió la diferenciación de células madre neurales en el M.Sc. programa en Bioquímica de la Universidade de São Paulo (USP), y recibió un Ph.D. en Neurociencia del Comportamiento de la Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), estudiando los efectos de la privación del sueño sobre la memoria y el neurodesarrollo. También es comunicadora científica, escribe para revistas, produce podcasts y escribe guiones para videos de YouTube para vehículos brasileños.
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