A medida que la nueva pandemia de coronavirus continúa desarrollándose, se imponen restricciones de viaje en todo el mundo. China es el objetivo principal, con varios países incluidos Australia, Ubicación: Canadá y los Estados Unidos imponiendo diferentes restricciones a las personas que han viajado por el país donde comenzó el brote. Beijing ha atacado las restricciones de Estados Unidos a los ciudadanos chinos como "excesivas", aconsejándoles que no viajen al país como resultado.

Trae a la mente el Peligro amarillo histeria de finales del siglo XIX y principios del XX. Era solía justificar Colonialismo europeo en Asia; mientras que en respuesta a las entradas de inmigrantes asiáticos a California, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Exclusión de China en 1882 para bloquear la entrada de personas de origen chino.

Obviamente, las circunstancias de hoy son bastante diferentes: donde la histeria del siglo XIX sobre la inmigración asiática reflejó una ansiedad racista por las hordas de ingresos de bajos salarios que socavaban los medios de vida de los blancos, los últimos acontecimientos reflejan temores comprensibles sobre la propagación de una nueva enfermedad infecciosa que ha matado a cientos de personas. Y además de China, somos también viendo restricciones de viaje impuesta a personas como Italia, Irán y Corea del Sur.

Sin embargo, en un paralelo interesante con el peligro amarillo, los crecientes temores en torno al coronavirus han surgido cuando Ansiedades occidentales acerca de China ya había alcanzado nuevos máximos. Todo se trata del surgimiento de China como una potencia global, una narrativa que se ha estado formando durante décadas.

El colapso soviético a fines de la década de 1980 marcó el comienzo de un breve período de dominación estadounidense. Varios rivales comenzaron a manifestar pretensiones de influencia global, en particular la Unión Europea (en la práctica Alemania), los países BRICS y Japón, pero el rápido aumento del poder económico y militar chino ha puesto fin a cualquier ilusión de un sistema internacional multipolar. Dos décadas después del siglo XXI, el poder global se ha fusionado en una nueva rivalidad bipolar entre Estados Unidos y China.

Midiendo el ascenso de China

Estos dos poderes se han separado de los demás en una medida sorprendente. A finales de 2018, la economía de EE. UU. representaron 22.3% del PIB mundial, los chinos 14.6% y el número tres de Japón distante 5.4%. El PIB puede ser una medida pobre del bienestar de los ciudadanos, pero indica con precisión el poder productivo y, por lo tanto, la capacidad de generar equipos e investigaciones militares.

Para las exportaciones, el los dos primeros reversos. China lidera con US $ 2.5 billones, 13% del total mundial, con EE. UU. Con US $ 1.7 billones. Alemania ocupa el tercer lugar cercano a US $ 1.6 billones, pero en el número cuatro, Japón es menos de un billón. Las exportaciones también proporcionan una medida de poder militar y político, con la excepción de Alemania, que ha encontrado útil minimizar el gasto militar en favor de la competitividad económica desde la Segunda Guerra Mundial. Tanto esta política económica como Constitucion de alemania, que prohíbe las guerras agresivas, descartan a la nación como una superpotencia, al menos en el futuro previsible.

Apoyado por la economía más grande del mundo, el gobierno de EE. UU. En 2018 tenía un presupuesto militar de US $ 750 mil millones (3.2% de su PIB), muy por delante de los US $ 237 mil millones de China (1.9%). Ningún otro gobierno alcanzó los US $ 100 mil millones y solo tres superaron los US $ 50 mil millones (Arabia Saudita, India y el Reino Unido). Sin embargo, el gobierno chino desplegó el mayor ejército permanente del mundo (seguido de India, luego Estados Unidos).

Junto con el tamaño de la economía y las exportaciones va otro indicador peyorativo de superpotencia: el poder de contaminar. En términos absolutos China producido más ¿CO? emisiones que cualquier otro país, 9,041 millones de toneladas métricas (MMT) en 2019, con Estados Unidos en un distante segundo lugar con 5,000 MMT. Per cápita, Estados Unidos lideró a China con 15.5 toneladas métricas en comparación con 6.6. Pero Estados Unidos no era el número uno per cápita, distinción dudosa que correspondía a Arabia Saudita (seguida de Australia).

Finalmente, las inversiones privadas de un país en el extranjero generalmente han rastreado su poder económico y militar, además de indicar su fase de desarrollo. Los países que emergen del subdesarrollo lo hacen en parte atrayendo inversión privada de países más tecnológicamente avanzados. Por otro lado, cuando un país pasa de las entradas netas de inversión a las salidas netas, es señal de que está pasando del desarrollo al vencimiento.

A fines de la década de 2010, la economía china alcanzó esa última etapa, con salidas de inversión de US $ 860 mil millones y entradas de US $ 795 mil millones. A finales de 2018, las inversiones extranjeras en acciones chinas todavía excedían ampliamente las tenencias de empresas chinas en el extranjero. Pero si incluyes Hong Kong, como lo hace el ministerio de comercio chino, las dos partes del libro mayor casi se equilibran: las compañías chinas y de Hong Kong tenían 3,580 millones de dólares en activos en el extranjero en comparación con las tenencias extranjeras de 3,625 millones de dólares en China y Hong Kong. Esto todavía era distante segundo de Estados Unidos con US $ 6,476 mil millones en activos en el extranjero, pero el capital chino superó con creces los totales japoneses y alemanes de aproximadamente US $ 1,650 mil millones.

Impactos económicos

El desafío de China al dominio estadounidense ayuda a explicar todo, desde su guerra comercial En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. fila de seguridad sobre Huawei. También explica la escala de la amenaza a la economía global del nuevo coronavirus. Los ejecutivos de negocios y trabajadores chinos viajan por todo el mundo, y el mayor fuente individual del gasto turístico proviene de visitantes chinos. Una cuarentena efectiva para viajar dentro y fuera de China parece difícil, si no imposible. Como la Organización Mundial de la Salud advertido recientemente, la "ventana de oportunidad" para contener el brote se está reduciendo.

Según cualquier cálculo racional, el sufrimiento humano por la pandemia debería superar con creces su impacto económico, aunque este último afectará directamente al primero. En 2019, la economía mundial se expandió a una tasa del 3%, China con un 7% y el resto del mundo con un 2.3%. Analistas y los líderes empresariales en predecir a impacto sustancial on crecimiento en 2020, con las el énfasis en La disponibilidad de autopartes, la producción de teléfonos inteligentes y los precios de los productos básicos caen debido a la menor demanda.

En mi opinión, las estimaciones son demasiado modestas. Es posible que la economía china no tenga crecimiento y quizás disminuya en 2020. Si eso ocurriera, el comercio mundial caería negativo como lo hizo en 2009, 2015 y 2016, y seguiría una recesión global.

Para aventurar una predicción, todos los principales países europeos entrarán en recesión, tal vez para igualar las caídas en 2008-09. Los mercados financieros tienen caído bruscamente en los últimos dos días, tal vez porque están viendo qué tan rápido la enfermedad puede propagarse potencialmente por todo el mundo. En verdad, los riesgos económicos han sido evidentes durante algunas semanas. La amenaza de China es bastante diferente a la que las naciones rivales habían estado esperando, pero no hay nada de falso en la creciente sensación de alarma.

Sobre el Autor

John Weeks, profesor emérito de economía, SOAS, Universidad de Londres

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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