Si quisiéramos un recordatorio de cómo el capitalismo global ha hecho las cosas mal, el Ebola en África Occidental sirve el propósito bien. Nuestra hipótesis de que el crecimiento económico es esencial, no sólo es una característica de los mercados y la política, sino que también se alimenta en nuestra forma de pensar sobre los objetivos de desarrollo, tales como la reducción de la pobreza. La esperanza de alguna manera sigue siendo que la búsqueda incesante de la producción y el consumo se filtrará para ofrecer beneficios más sustanciales.

La crisis devastadora es claramente reveladora sobre los peligros del crecimiento no inclusivo. Rápidos aumentos en el PIB alimentados por la minería de enclave, descuidar los sistemas de salud y el empleo agrícola y urbano puede crear las condiciones estructurales para una vulnerabilidad extrema a los choques, ya que las poblaciones marginadas evitan las instalaciones de salud pobres y resisten los esfuerzos tempranos de control de brotes. El shock del ébola, a su vez, ha retrasado gravemente el rápido crecimiento económico observado recientemente en Sierra Leona, Liberia y Guinea.

Banco Mundial / Google

contar los costos

Es decir es oportuno que el nuevo Objetivos de Desarrollo Sostenible están cuestionando fundamentalmente la ecuación del desarrollo con el crecimiento económico.

La sostenibilidad ambiental, el bienestar humano, la salud y la nutrición, la igualdad de género, las ciudades seguras y el acceso a la justicia no se pueden lograr solo a través del PIB. En la medida en que se destaca el crecimiento económico, es con los calificativos importantes que debe ser "sostenido, inclusivo y sostenible."

El Instituto de Estudios para el Desarrollo (IDS) tiene publicó un libro en el que los economistas del desarrollo cuestionan algunas de las sabidurías recibidas de la disciplina. Recopilan evidencia de que continuar con el crecimiento tradicional de estilo tradicional ya no es una opción. Las desigualdades están aumentando en muchos lugares, minando el bienestar de las personas. Las amenazas ambientales están aumentando y ya se manifiestan en las sequías, las inundaciones, los recursos agotados y los medios de vida devastados. Las crisis, desde las finanzas a los alimentos, la energía a las enfermedades, están desenmarañando el progreso.

La idea central es que el desarrollo del siglo 21 necesita que abordemos la calidad del crecimiento económico en al menos tres dimensiones:

1. El crecimiento debe incorporar los costos ambientales, especialmente del cambio climático.

2. Debe ser inclusivo, especialmente generar empleo para poblaciones en crecimiento.

3. Debe ser resistente a los shocks, como las crisis financieras, alimentarias y de salud que han sacudido al mundo en los últimos años.

Interdependencias

Tomando una visión global del desarrollo, hemos elegido enfocar más de nuestro trabajo en tres temas relacionados: acelerar la sostenibilidad, reducir las desigualdades y construir sociedades inclusivas y seguras.

Los eventos mundiales recientes resaltan las interacciones entre estos temas. El ébola es solo uno, rompiendo el ejemplo. Como nuestro trabajo en China e India muestra crecimiento bajo en carbono necesita generar empleos si se quiere evitar socavar el bienestar y mejorar la desigualdad. Por lo tanto, la relación entre el crecimiento verde y la justicia social necesita atención.

La sostenibilidad, la inclusión y la resiliencia son importantes no solo en sí mismos, sino porque cada uno influye en el otro. Y el crecimiento económico seguido al descuido de sus fundamentos humanos y ambientales finalmente resultará insostenible, retrocediendo para minar a través del conflicto, el desastre y el estancamiento.

cuestionando Crecimiento

Los economistas han cuestionado por mucho tiempo la idea de "crecimiento a toda costa". Se escucharon voces disidentes de personajes ilustres como John Maynard Keynes y director fundador de IDS Dudley Seers a los exponentes de hoy en día Joseph Stiglitz y Thomas Piketty. Ellos, y otros en el medio, han argumentado que el crecimiento capitalista no regulada aumenta las desigualdades y es insostenible en sus propios términos.

Un linaje ligeramente más corto de economistas ambientales neoclásicos, por ejemplo el trabajo pionero de David Pearce y Ed Barbier en el 1980s, ha sostenido durante mucho tiempo para hacer frente a "fallas de mercado" del medio ambiente a través de mecanismos tales como impuestos sobre los recursos y carbono y el "quien contamina paga". Debates recientes resaltar la prosperidad, bajo carbono y crecimiento verde.

Mientras tanto, los estudios de resiliencia, dominados por ecologistas, pero con científicos sociales entre ellos economistas, tienen modelos de crecimiento lineal en tela de juicio. En su lugar, solicitan enfoques centrados en la adaptación y transformación del sistema para responder a las tensiones y los choques, ya sean ambientales o económicos, y recuperarse de ellos.

Juntándolo todo

¿Podrías preguntar qué hay de nuevo aquí? Pero sumando e integrando a través de estas áreas de análisis a menudo separadas, emerge una nueva visión del crecimiento, no simplemente como una cantidad única en la que más es mejor, sino como un conjunto de vectores.

poner de otra maneraEl crecimiento y la innovación que lo sustenta pueden ir en diferentes direcciones. Las direcciones que se siguen tienen consecuencias para la distribución: quién gana y quién pierde. Y una diversidad de caminos es importante para responder a diferentes contextos, y para construir resiliencia evitando poner todos los huevos en una canasta.

Porque, en última instancia, se trata de opciones para apoyar instrucciones o cualidades particulares sobre otras. Estas elecciones son esencialmente políticas. No podemos escaparnos del papel de los estados en el establecimiento de direcciones, por ejemplo a través de la regulación y los impuestos. Pero los movimientos sociales y la acción ciudadana también tienen roles clave que jugar. La política debe extenderse tanto hacia arriba como hacia abajo de lo que los gobiernos nacionales pueden hacer, para abarcar acciones tanto a nivel local como global.

Mejorar la calidad del crecimiento para promover la sostenibilidad, la equidad y la inclusión, requerirá que los economistas conecten sus habilidades y perspectivas con las de los demás. Deben combinar fuerzas con analistas políticos, institucionales y sociales, y también, de manera crucial, con las personas de los sectores público, privado y civil que están en condiciones de lograr un cambio real. El progreso genuino aquí, y aplicado en las áreas correctas, ayudaría a transformar el pensamiento y crear alianzas que podrían en el futuro ser capaces de evitar el tipo de crisis de salud que marcó a 2014.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor

Melissa Leach es la Directora del Instituto de Estudios para el Desarrollo. Entre 2006 y 2014, Melissa dirigió el Centro ESRC STEPS (Caminos sociales, tecnológicos y medioambientales para la sostenibilidad). Originalmente se formó como geógrafa (MA Cambridge) y antropóloga social (PhD London).

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