No es su culpa. Su cerebro aún no se ha desarrollado completamente. Unsplash / Matt Heaton
Desde ir más allá de estar borracho en la fiesta de un amigo, hasta tomar decisiones cuestionables sobre el atuendo, los adolescentes a menudo hacen cosas que parecen estúpidas. Pero ahora sabemos por qué: las áreas del cerebro que controlan la toma de decisiones no se desarrollan completamente hasta la adultez temprana.
El cerebro en desarrollo de un adolescente los pone en mayor riesgo de ser reactivos en la toma de decisiones y menos capaces de considerar las consecuencias de sus elecciones. Entonces, ¿cómo pueden los padres ayudar a sus hijos adolescentes a aprender y aplicar buenas habilidades de toma de decisiones?
La diferencia entre lo que los adolescentes saben y lo que hacen
La mayoría de los niños demuestran una comprensión del comportamiento "correcto" e "incorrecto" desde una edad temprana. A medida que se desarrolla el lenguaje, los niños pueden dar razones claras de por qué ciertos comportamientos son indeseables.
Pero niños y adolescentes se han encontrado para ser pobres tomadores de decisiones si se sienten presionados, estresados o buscan atención de sus compañeros.
Por lo tanto, es razonable esperar que un niño de 15 sepa que no debe robar. Pero son menos expertos en elegir no robar en la presencia de compañeros persuasivos a los que desean impresionar.
La diferencia entre lo que los adolescentes saben y lo que eligen se puede explicar en términos de Situaciones "frías" y "calientes". Las situaciones de frío son elecciones hechas durante tiempos de baja excitación emocional. Durante estos períodos, los adolescentes pueden tomar decisiones razonadas y racionales.
Las situaciones candentes se refieren a elecciones durante periodos de alta excitación emocional (sentirse excitado, ansioso o molesto).
Situaciones calientes aumentar la posibilidad of adolescentes que participan en conductas de riesgo y de búsqueda de sensaciones, con poco autocontrol o consideración de las posibles consecuencias de sus acciones.
El impacto de la activación emocional en la toma de decisiones explica por qué los adolescentes pueden discutir, por ejemplo, las consecuencias negativas asociadas con el consumo de alcohol y las drogas, pero luego se involucran en esos mismos comportamientos cuando están con amigos.
La biología de la mala toma de decisiones en adolescentes
Estudios del cerebro muestran el lóbulo frontal - que es responsable de la toma de decisiones, el control de los impulsos, la búsqueda de sensaciones, las respuestas emocionales y el pensamiento consecuente, no termina de desarrollarse hasta nuestros 20 tempranos a mediados.
La relación entre el desarrollo del cerebro y el riesgo de tomar malas decisiones, especialmente durante situaciones de calor, se conoce como madurez psicosocial.
La investigación ha demostrado los jóvenes de 12 a 17 años tienen significativamente menos edad psicosocial que 18 a 23 años, que también son menos psico-socialmente maduros que los adultos (24 y mayores).
En general, la inmadurez psicosocial de los adolescentes los hace más propensos a:
• buscar la emoción y participar en el comportamiento de asumir riesgos
• tomar decisiones por impulso
• centrarse en ganancias a corto plazo
• tiene dificultad para retrasar la gratificación
• ser susceptible a la presión de grupo
• no anticipar las consecuencias de sus elecciones.
Ayudando a los adolescentes a tomar buenas decisiones
Los aumentos graduales en la autonomía y la práctica con la toma de decisiones independiente son vitales para que los adolescentes se conviertan en adultos seguros de sí mismos con un buen bienestar emocional y social. Aunque los padres saben que las decisiones equivocadas son parte de convertirse en un adulto, la mayoría quiere proteger a su adolescente de tomar decisiones muy serias o ilegales.
Se pueden aprender buenas habilidades para la toma de decisiones, y hay seis pasos clave que los padres pueden emplear para fomentar una mejor toma de decisiones adolescentes:
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Tenga en cuenta los próximos eventos que pueden presentar a los adolescentes las decisiones que deben tomarse. Escuche sus expectativas sobre los eventos (como si esperan beber alcohol)
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Presente escenarios que puedan presentar un riesgo, o que requieran una decisión (como perder el tren a casa, que los amigos se intoxiquen) para explorar opciones saludables o más seguras
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Anime a su adolescente a que se detenga y piense. Ayúdelos a reconocer "en el momento" para retirarse temporalmente de una situación para ayudarlos a tomar decisiones lejos de las presiones directas (ir al baño, hacer una llamada telefónica, enviar un mensaje de texto a un amigo)
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Proporcionar una brújula de toma de decisiones. Aunque los adolescentes no pueden considerar todas las posibles consecuencias de una situación, para verificar si una decisión es buena, pídales que consideren si le informarán sobre su decisión ("querría mamá / papá / abuela / abuelo"). saber de lo que estoy hablando? ")
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Recuérdeles a los adolescentes que pidan ayuda. No tienen que tomar decisiones solos. Asegúrese de que guarden los datos de contacto de las personas que pueden estar disponibles para hablar sobre las opciones si se encuentran en una situación difícil (hermanos, padres o familiares)
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Use los errores como oportunidades de aprendizaje. Los adolescentes pueden tomar decisiones equivocadas. Use estas experiencias vividas para generar un debate sobre dónde salió mal la toma de decisiones y cómo tomar mejores decisiones en el futuro.
Sobre el Autor
James McCue, profesor de psicología y criminología, Universidad Edith Cowan
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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