Antes de 1950 la mayoría de los miles de millones de árboles que componían los EE.UU. bosque urbano eran los árboles que crecen a partir de plántulas. Un gran número de estos árboles, fresnos, arces ancianos caja, muchos, ginkgo, álamos, chopos, álamos, moreras, árboles de pimienta, enebros, sauces y otras especies, son dioicas, o por separado-sexado, los árboles. Dado que estos eran en su mayoría árboles de semillas que crecen alrededor de la mitad de ellos han sido hombres y mujeres la mitad.

Comenzando en 1949 con el Anuario USDA, TREES, se promovió un énfasis en la plantación de árboles callejeros masculinos, impulsado porque los machos no producían 'basura'. Esta tendencia "libre de basura" o "sin semilla" se hizo cada vez más común y en la actualidad hay un buen número de especies arbóreas en las que ahora es casi imposible encontrar variedades injertadas para la venta que NO sean masculinas.

Alrededor de 1950, estos árboles separados por sexos estaban representados en áreas urbanas con una proporción de aproximadamente 50% de árboles femeninos. Estos grandes árboles hembras no produjeron polen propio y no contribuyeron en absoluto a la alergia al polen. Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto es que estos mismos grandes árboles femeninos urbanos también eran maravillosas 'trampas de polen' naturales. En especies separadas por sexos, las flores femeninas suelen tener grandes racimos de pistilos con estigmas anchos y pegajosos que se colocan en las ramas de tal manera que atrapan el polen transportado por el viento.

Para la captura y la parada de polen en el aire, por ejemplo, Rojo polen de cedro, no hay organismo en la naturaleza como perfectamente diseñado para este trabajo como una gran hembra árbol de cedro rojo. Para la captura y detención de polen en el aire de cualquier especie, la creación más eficiente es la hembra de esa especie.

Estos miles de millones de árboles hembra no solo no producían polen, sino que también eran "depuradores de aire" naturales altamente eficaces o eliminadores de polen. (Los estigmas de las flores femeninas unisexuales son eléctricamente positivos, +, y los granos de polen en el aire son en realidad negativos, -, por lo tanto, los dos se atraen mutuamente).

Una "mejora" con resultados desastrosos para personas con alergia

Los bosques urbanos de hoy tienen muy pocos de estos árboles hembra grandes. A medida que los viejos árboles femeninos morían naturalmente, o de las duras condiciones urbanas, o cuando se los talaba porque producían "arena", por lo general eran reemplazados por clones machos o especies monoicas que también producen grandes cantidades de pólenes en el aire. 

En un folleto de 1982 USDA titulado 'Mejoramiento genético de árboles urbanos', se describió un método mediante el cual los árboles solo para machos también podían propagarse a partir de las especies monoicas; por lo tanto, ahora no solo tenemos una gran abundancia de machos de especies de sexos separados por naturaleza, sino que además tenemos muchos árboles masculinos de especies que en la naturaleza nunca fueron unisexuales.

En el 1950 años, América Olmos fueron los árboles de la calle predominantes en miles de barrios en los Estados Unidos y también en muchos otros países alrededor del mundo. Enfermedad de los olmos del DED, o el holandés, se extendió por todo el país matando a miles de millones de olmos. Ulmus americana, el olmo americano, es un hombre alto majestuosa forma de vaso, árbol de hoja caduca que es perfecto flores. Elm flores tienen tanto las piezas macho y hembra en las mismas flores, y son en gran parte polinizadas por insectos, abejas y mariposas en particular.

Como DED movió hacia el oeste, matando a casi todos los olmos en su camino, los olmos muertos fueron cortados y se sustituyeron por lo general con flores unisexuales árboles, la mayoría de los cuales son polinizados por el viento. Olmos mismos se despojan de algunas cantidades limitadas de polen en el aire, y la alergia del polen de olmo no estaba en lo más mínimo raro. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los árboles de reemplazo para los olmos producen mayores cantidades de polen en el aire. En el polen de árboles muchas áreas hace más de 70% de la carga de polen urbano total. 

Resultados desastrosos para los humanos, así como para las abejas y las mariposas

Estos árboles polinizados por el viento urbanas por lo general carecen de fuentes de néctar de sus flores y por lo tanto, con la pérdida de los olmos, no sólo nos dieron un enorme aumento en el polen del ambiente, pero al mismo tiempo, un sinnúmero de abejas urbanas y las mariposas perdieron su gran temprana la primavera fuente de alimento. 

Nuestros bosques urbanos están fuertemente dominado por propagación asexual, polinizadas por el viento los árboles. Hace cincuenta años, a menos de ciento 5 de la población sufría de alergias. Hoy se estima que algunos 38% de la población de EE.UU. ahora tiene alergias. A medida que el número de personas con alergias de polen crece, las actitudes hacia los árboles mismos ya están cambiando. Las abejas y las mariposas, una vez que lo común, son condenadas a desaparecer en muchas áreas.

¿Entonces, qué vamos a hacer?

¿Cómo podemos limpiar esta bio-contaminación y traer de vuelta las abejas y las mariposas? La respuesta es bastante simple. Primero, necesitamos más diversidad en nuestras plantaciones urbanas. Nunca más deberíamos confiar demasiado en unas pocas especies.

En segundo lugar, tenemos que empezar a plantar ya que muchos no contaminantes sólo de mujeres, las que atrapan el polen de árboles y arbustos como sea posible.
En tercer lugar, también debería aumentar la plantación de los árboles de flor perfecta que se sabe que tienen un potencial de alergia, especialmente bajos.

El bombardeo del polen urbano, las epidemias derivadas de la alergia, y la terrible pérdida de biodiversidad, todos estos eran evitables, hechas por el hombre los problemas. Ahora es el momento de empezar a volver a los bosques urbanos benévolos de antaño.

Artículo escrito por el autor de:

Jardinería sin alergia: la guía revolucionaria para un paisaje saludable
por Thomas Ogren.

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Sobre el Autor

Thomas Ogren es el autor de "Jardinería sin alergias", publicado por Ten Speed ​​Press. Sus dos libros anteriores son utilizados por programas de alfabetización de adultos en todo Estados Unidos y son publicados por Sundown Press y New Readers Press, Syracuse, Nueva York. La escala de alergia a las plantas Ogren, la primera escala de alergia a las plantas que existe, está siendo utilizada por el USDA para desarrollar clasificaciones de alergias para las principales áreas urbanas de EE. UU. Para obtener más información sobre Thomas y su trabajo, visite  www.allergyfree-gardening.com