Alimentos que combatir el dolor

por Neal Barnard, MD

Todos sufrimos dolor de vez en cuando, y para algunos de nosotros ese dolor se ha convertido en una presencia recurrente ya veces constante en nuestras vidas. Me gustaría ofrecerte un enfoque del dolor que es diferente, y quizás más poderoso, que cualquier cosa que hayas probado alguna vez. Se basa en la premisa de que los alimentos tienen valor medicinal, una noción que ha sido aceptada durante mucho tiempo en las tradiciones médicas de China, India, los Estados Unidos y otras culturas en todo el mundo, y ahora está siendo confirmada por la última investigación médica occidental.

Los alimentos pueden combatir el dolor. Quiero establecer algo importante: no hay nada especulativo o extravagante sobre la premisa de que los alimentos pueden combatir el dolor. De lo contrario. Las ideas presentadas en mi libro, Alimentos que combaten el dolor, se extraen de una gran cantidad de nuevas investigaciones de prestigiosos centros médicos de todo el mundo.

Hace años, los hallazgos que demostraban que los alimentos funcionan contra el dolor, incluso el dolor en sus formas más graves, surgieron como teorías tentativas ya veces controvertidas. Los médicos y científicos luego investigaron rigurosamente estos conceptos en voluntarios de investigación humana. Hoy, después de años de pruebas, descartes y refinación, llegamos a una forma revolucionaria de pensar sobre el dolor. Los estudios de investigación nos han dado la base científica, no solo de por qué los alimentos funcionan esta magia, sino también cómo ponerla en uso.-?

Los nutrientes actúan contra el dolor de cuatro formas. Pueden reducir el daño en el sitio de la lesión, enfriar la respuesta inflamatoria de su cuerpo, proporcionar analgesia en los nervios del dolor e incluso trabajar dentro del cerebro para reducir la sensibilidad al dolor.

El enfoque más importante para usted depende del tipo de dolor que tenga. Si tiene artritis, su objetivo es detener el daño articular junto con el dolor. Si tiene dolor por cáncer o dolor en el pecho, puede elegir alimentos para afectar el proceso de la enfermedad en sí. Si tiene herpes zóster, dolores nerviosos diabéticos o síndrome del túnel carpiano, debe solucionar un problema en los nervios. Si tiene un dolor de espalda crónico, dolores de cabeza, dolor abdominal o calambres, lo único que desea es que el dolor desaparezca. Los alimentos específicos pueden ayudar con todos estos.

Diferentes alimentos para diferentes tipos de dolor

Los estudios de investigación han revelado los efectos especiales de ciertos alimentos y nutrientes. El aceite de arroz o menta, por ejemplo, puede calmar su tracto digestivo. El jengibre y la hierba matricaria pueden prevenir migrañas, y el café a veces las cura. Los aceites vegetales naturales pueden reducir el dolor de la artritis. El jugo de arándano puede combatir el dolor de las infecciones de la vejiga. La vitamina B6 puede incluso aumentar su resistencia al dolor, por nombrar solo algunos.

Ya sea que hablemos de dolor de espalda, migrañas, dolor por cáncer o cualquier otra cosa, existen tres principios básicos para usar los alimentos para combatir el dolor:

 

1. Elija alimentos seguros para el dolor. Por ejemplo, en los dolores de cabeza, los dolores en las articulaciones y los dolores digestivos, la clave no es tanto agregar alimentos nuevos como descubrir qué alimentos le causaron dolor y evitarlos, al mismo tiempo que los prepara a partir de alimentos que prácticamente nunca causan síntomas a nadie. .
   
   En la revista Lancet of October 12, 1991, los investigadores de artritis anunciaron los resultados de un estudio cuidadosamente controlado que probó cómo evitar ciertos alimentos podría reducir la inflamación. A menudo, los culpables eran tan inocentes como un vaso de leche, un tomate, pan de trigo o huevos. Al evitar alimentos específicos, muchos pacientes mejoraron dramáticamente: el dolor disminuyó o desapareció, y la rigidez de las articulaciones ya no era la rutina de la mañana. El mismo beneficio se ha visto para las migrañas. Si bien también hay beneficios que se pueden obtener con ciertos suplementos, especialmente los aceites vegetales antiinflamatorios naturales, la identificación de sus propias sensibilidades es un primer paso de enorme importancia.
   
   El azúcar puede afectar el dolor, al menos en ciertas circunstancias. Investigadores del Centro Médico de la Administración de Veteranos en Minneapolis probaron sus efectos en un grupo de hombres jóvenes. Pusieron un clip a la red de piel entre sus dedos y lo conectaron a un estimulador eléctrico. Gradualmente aumentaron el voltaje y les pidieron a los hombres que dijeran cuándo sintieron algún dolor y en qué punto lo encontraron intolerable. Cuando los investigadores infundieron una dosis de azúcar, los voluntarios descubrieron que podían sentir el dolor antes y lo sintieron con más intensidad. Luego, los investigadores evaluaron a los diabéticos, que tienden a tener más azúcar en la sangre que otras personas, y encontraron que ellos también eran más sensibles al dolor que otras personas.
   
   ¿Qué significaría si una parte de su dieta, ya fuera azúcar o cualquier otra cosa, causara dolor un poco más, sin que usted se diera cuenta de lo que estaba causando este problema? De hecho, hay muchos alimentos que provocan dolor y agravan la inflamación. Elegir alimentos seguros para el dolor es tan importante como traer alimentos curativos especiales.
   

2. Agregue alimentos calmantes que alivien su dolor. Los alimentos que mejoran el flujo sanguíneo son de importancia obvia en la angina de pecho, el dolor de espalda y el dolor de piernas. Los alimentos que alivian la inflamación ayudan a que las articulaciones se enfríen. Otros alimentos equilibran las hormonas y lo rescatarán si tiene dolor menstrual, endometriosis, fibromas o dolor en los senos. Los alimentos que ajustan las hormonas también han sido objeto de una gran cantidad de investigaciones sobre el cáncer, como veremos.
   

3. Use suplementos si los necesita. Le animo a explorar los beneficios de las hierbas, los extractos y las vitaminas que pueden tratar afecciones dolorosas. Algunos se han utilizado durante mucho tiempo y se han probado en buenos estudios de investigación. Hágalo bajo el cuidado de su médico, para que un enfoque nutricional pueda integrarse con otras medidas médicas según sea necesario, y para que tenga un diagnóstico sólido.

¿Por qué no me lo dijo mi médico?

Desafortunadamente, es poco probable que su médico le diga, y puede que no sepa, la mayoría de lo que leerá en mi libro. En el tratamiento del dolor, muchos médicos dependen de una gama muy restringida de tratamientos, mientras que la investigación vital que muestra qué es lo que realmente está causando el problema y cómo corregirlo a menudo acumula polvo en las bibliotecas médicas.

El hecho es que cuando aparece una pepita brillante de información que puede salvar vidas en una revista médica, muy pocos médicos incluso la verán. Incluso para los médicos más concienzudos, es un reto mantenerse al día con más de las miles de revistas que aparecen cada mes, aunque las mismas respuestas que estamos buscando se encuentren allí. Solo un puñado de estas revistas publican sus hallazgos en la prensa popular. La información vital que poseen simplemente está enterrada en los archivos médicos.

Por supuesto, es una historia muy diferente cuando un estudio de investigación favorece el uso de un nuevo medicamento. Luego, la compañía farmacéutica contratará a una empresa de relaciones públicas, pagará envíos masivos a médicos y anunciará en revistas médicas. La compañía patrocinará conferencias médicas que resalten el papel del fármaco y pagará oradores para discutirlo. Son expertos en conseguir la atención de un médico ocupado, motivados por millones de dólares en ganancias. Pero ninguna industria gana dinero si deja de comer un alimento que le causa migrañas. Ninguna empresa de suministros quirúrgicos gana un centavo si abre sus arterias de forma natural a través de la dieta y el estilo de vida. El resultado final de una empresa farmacéutica no mejora si usa alimentos antiinflamatorios naturales en lugar de medicamentos costosos. Y sin la maquinaria de relaciones públicas que paga la industria, algunos de los hallazgos más importantes nunca llegan al escritorio de un médico. Los pacientes con artritis, migrañas, cólicos menstruales o incluso cáncer que preguntan a sus médicos qué deben comer para recuperar su salud no obtienen respuestas, simplemente porque nadie ha traído nueva información a la atención del médico.

A pesar de las fuerzas económicas que a menudo retrasan el progreso, tenemos todos los motivos para ser optimistas sobre el futuro de la medicina. Cada vez más médicos integran la nutrición en sus prácticas, y las revistas científicas responden con informes sobre su eficacia. Estudios en revistas líderes en alergia muestran los vínculos entre las migrañas y la sensibilidad a los alimentos, el Journal of Rheumatology ha publicado una serie de informes sobre cómo los alimentos afectan las articulaciones, The Lancet informa los nuevos enfoques para el dolor de espalda y las enfermedades cardíacas, y el Journal of La Asociación Médica Estadounidense confirma el valor de algo tan simple como el jugo de arándano para las infecciones de la vejiga.

Use lo que funciona

Cuando se trata de nuestra salud, simplemente queremos lo que funcione. Muy a menudo, eso significa un cambio en la dieta, ya que cada hormona, neurotransmisor y célula sanguínea de su cuerpo necesita nutrientes para realizar su trabajo. Por otro lado, a veces la mejor opción es una receta. La mayoría de las úlceras, por ejemplo, son causadas por una infección bacteriana, y todas las "dietas para úlceras" del mundo no son tan efectivas como dos semanas de antibióticos.

Utilice esta información en consulta con su médico. Si tiene dolor, necesita un diagnóstico. Independientemente del tratamiento que elija, su médico puede aclarar sus otras opciones de tratamiento, monitorear su progreso, detectar cualquier efecto adverso y recibir educación sobre usted a medida que mejoren sus síntomas.

Sin embargo, esto no significa renunciar a su buen juicio. Siempre vale la pena obtener una segunda opinión, o una tercera, si es necesario, si existe alguna duda sobre el tratamiento adecuado para su condición.

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"Alimentos que combaten el dolor"
por Neal Barnard, MD

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Sobre el autor

Neal Barnard, MD, es presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable y editor en jefe de Good Medicine. Es un investigador clínico activo y autor de numerosas publicaciones científicas. El Dr. Barnard viaja extensamente dando conferencias sobre nutrición y salud. Extraído de Alimentos que combatir el dolor por Neal Barnard, MD Copyright? 1998. Extraído con el permiso de Harmony, una división de Random House, Inc. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este extracto puede ser reproducida o reproducida sin permiso por escrito del editor.