gatito parado en una superficie espejada jugando con su reflejo
Aleksey Mnogosmyslov/Shutterstock

Si bien podemos disfrutar de la compañía de animales de compañía o de un encuentro fugaz con la vida silvestre, muchas personas creen que los humanos tenemos una conciencia superior del mundo en el que vivimos.

De vez en cuando, sin embargo, los hallazgos de nuevos estudios sobre la sorprendente inteligencia de otros animales reavivan este debate. Recientemente, dos filósofos alemanes, el profesor Leonard Dung y el candidato a doctorado Albert Newen, publicado un documento cuestionando si estamos abordando el problema desde el ángulo correcto, o incluso haciendo la pregunta correcta.

En su artículo, los autores dicen que deberíamos dejar de abordar la conciencia animal como un "¿lo hacen/no lo hacen?" pregunta. Más bien, sugieren que deberíamos medir la conciencia no humana en un espectro junto con la conciencia humana.

In mi investigación, He explorado si deberíamos dejar de intentar comparar a otros animales con humanos para evaluar cuáles son "dignos" de un mejor trato. Mi trabajo no se opone al estudio de la conciencia animal, simplemente le pide a la gente que reflexione sobre las razones por las que nos hacemos estas preguntas.

Puede haber otras formas de conciencia que no podemos entender. La relación precisa de los animales no humanos con la conciencia humana no los hace menos importantes.


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Una perspectiva diferente

Todavía no sabemos qué hace la diferencia entre estar vivo y tener conciencia.

En los humanos, la definición de conciencia es vago y especulativo. Por ejemplo, el Escala de coma de Glasgow mide la expectativa de que un paciente recuperará la conciencia, en lugar de definir su presencia o ausencia. Los neurólogos no pueden ponerse de acuerdo sobre en qué parte de la conciencia del cerebro se genera, pero tratamos de medirla en animales no humanos.

Incluso dentro del movimiento por los derechos de los animales, existe un conflicto entre quienes defienden a los animales en función de su similitud con los humanos (teóricos morales) y quienes afirman los animales no humanos tienen derecho a existir independientemente de nuestra opinión sobre ellos (abolicionistas).

El problema es que ambas perspectivas discuten nuestro trato a los animales desde una perspectiva humana. en su libro En Ni hombre ni bestiaLa abolicionista Carol J. Adams llama a esto el “ojo arrogante” del antropocentrismo: la distorsión de nuestra comprensión del mundo en modelos adecuados para los humanos.

Por supuesto, como humanos, solo podemos mirar el mundo desde una perspectiva humana. Pero antropocentrismo supone que solo hay una perspectiva "objetiva" - la humana - y que los otros organismos de la Tierra deberían estar lo más cerca posible de los humanos para que se les otorgue el derecho a existir. Esto implica que muchos animales no humanos no requieren ninguna consideración ética en lo que respecta a su bienestar.

Una paradoja de larga data es el estado de los animales utilizados en la investigación. Ellos son lo suficientemente similar para sustituir a los humanos, sin embargo, mucha gente no quiere pensar en lo que esto significa para su conciencia de dolor y sufrimiento. Parece una incoherencia incómoda.

Igualmente, muchos científicos que trabajan en IA, investigación con células madre y otros campos están tratando de reducir la explotación de animales no humanos en el desarrollo médico, por ejemplo, el Dr. Hadwen Trust, cuya investigación no implica experimentación en animales.

Es importante comprender nuestros motivos detrás de la medición de la conciencia animal. Mucha gente parece querer quiero medirlo para aliviar su culpabilidad, “alterando” a los animales que dañamos de aquellos que encontramos atractivos o similares a nosotros. Estudiar la conciencia animal puede ayudarnos a empatizar con los animales no humanos, pero también puede ayudar a las personas a evitar lidiar con la ética de las pruebas con animales.

Todo un mundo nuevo

Creo que debemos dejar de hacer preguntas sobre la conciencia animal que se basan en una jerarquía.

pulpos y otros los cefalópodos tienen sistema nervioso a lo largo de todas sus extremidades. Sus cuerpos no son una cosa separada controlada por un cerebro o un sistema nervioso central.

Entonces, medir la conciencia usando un sistema nervioso central como el nuestro puede llevarnos a creer que no tienen capacidad de dolor o incluso sensibilidad. Sin embargo, los estudios de comportamiento muestran que expresan ambos, simplemente diferente a los humanos.

un lunar
Si aplicáramos las normas humanas a los lunares, los malinterpretaríamos por completo.
kubai/Shutterstock

Muchos animales expresan su comportamiento reproductivo de formas completamente ajenas a los humanos. por ejemplo, el la mole hembra tiene un ovoteste y, fuera de la temporada de apareamiento, se comporta como un macho. (Los ovotestes de la mola liberan óvulos como los ovarios típicos, pero también tienen tejido testicular en un lado que libera grandes cantidades de hormonas sexuales masculinas). De manera similar, cambio de pez payaso de macho a la hembra, y cambio de pez kobudai de hembra al mal

Estas especies muestran cómo rico y diverso el reino animal es. Verlos a ellos y a otros animales como versiones “menores” de nosotros mismos niega la rica y compleja diversidad del reino animal.

Estamos en una era que, hasta cierto punto, abraza el feminismo, el antirracismo y el anti-capacitismo. Quizás también sea hora de incluir el "especismo" en nuestras discusiones sobre ética, ya que valorar unas especies sobre otras es una forma de prejuicio.

Con el tiempo, el público ha ampliado lentamente sus críticas a las pruebas con animales desde grandes monos a los babuinos, ratones e incluso pulgas de agua. Esto muestra que hemos colocado a los animales en una jerarquía que hace que experimentar con algunos sea aceptable y con otros no tanto. Los filósofos han estado planteando preocupaciones sobre la ética de esto desde el siglo VI a.C..

Este es también el edad del antropoceno, el período durante el cual las actividades humanas han afectado el medio ambiente lo suficiente como para crear un cambio geológico distintivo. Vivimos en un crisis climática y de la naturaleza de nuestra propia fabricación.

Si nos tomamos en serio revolucionar nuestro uso de la Tierra, es hora de repensar nuestra necesidad de clasificar todas las formas de vida. Podemos encontrar que esto no se trata de curiosidad, sino de un deseo de reivindicar nuestra historia de dominio sobre la Tierra. ¿Qué tal si cambiamos la jerarquía por el cuidado? El futuro puede depender de ello.La conversación

Sobre el Autor

patricia maccormack, Profesor de Filosofía Continental, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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