Maki vegetariano AidaGorodskaya / Pixabay 

¿Son las dietas vegetarianas la clave para un envejecimiento saludable o podrían representar un riesgo para quienes las adoptan? Estas preguntas son una fuente de confusión para el público en general y también para muchos científicos. ¿Por qué? La nutrición es una disciplina compleja y se esfuerza por proporcionar respuestas simples a problemas tan amplios como las relaciones entre una variedad de prácticas dietéticas y resultados de salud. ¿Son buenas o malas las dietas vegetarianas? ¿Podemos tuitear la respuesta en 140 caracteres o menos?

Usted puede agregar a este problema intrínseco la tendencia general de la sociedad, con mensajeros menos calificados transmitiendo información fragmentada y, a menudo, parcializada, malinterpretada o incluso no interpretable. Muchos puntos de vista son avanzados, pero pocos reflejan algún consenso entre los expertos, en particular los de los comités asesores nacionales (por ejemplo, en Francia y del Estados Unidos de America) y iniciativas internacionales. Incluso los medios confiables pueden resaltar un estudio en particular sin referirse a los cientos que lo precedieron.

Nuestra dieta y el choque de la política y la filosofía

En este contexto general, ¿por qué el vegetarianismo está sujeto a tantos puntos de vista radicalmente opuestos? Es porque el tema está muy politizado y es un gran debate social. La ciencia pura no está de moda, y no puede escucharse por encima del estruendo de puntos de vista enfrentados y frecuentemente desinformados. Es un tema que involucra demasiados temas políticos y filosóficos. Hay dos razones para esto, una intrínseca y otra circunstancial.

Comencemos con la segunda razón. El consumo de proteína animal tiene duplicado desde la Segunda Guerra Mundial, pero hoy se plantean interrogantes sobre el modelo alimentario de las sociedades industrializadas: se considera que han degradado la salud pública y que son insostenibles, en particular frente a las advertencias mundiales.

Desde un punto de vista intrínseco, la razón subyacente de nuestra renuencia a tratar este tema es que el consumo de productos de origen animal siempre se ha asociado con nuestras representaciones del mundo. El vegetarianismo es un "ismo". Religiones y varias filosofías han mantenido durante mucho tiempo relaciones especiales con el consumo de productos de origen animal. Hablar de eliminar la carne de nuestra dieta es cuestionar la representación del Hombre en el universo. Más prácticamente, se trata del lugar de los animales en la sociedad, una relación que evoluciona junto con la sociedad.

De sociedades en desarrollo, donde los productos animales eran costosos pero útiles, y favorecidos por aquellos con recursos económicos, ahora hemos entrado en una era donde se han convertido en objetos de desconfianza y en algunos casos se cuestionan los símbolos de un modelo social. El efecto de los productos animales en el medio ambiente o en la salud, la lucha en nombre de animales indefensos ... nuestras opiniones éticas y estéticas están evolucionando.

Entonces, ¿deberíamos estar a favor o en contra de los productos de origen animal? Las líneas de batalla están siendo dibujadas. Incluso dentro de la comunidad científica, el pensamiento racional parece desaparecer cuando surge la pregunta. Pero este tema es demasiado importante para que la investigación científica sea ignorada. Las transiciones alimentarias en los países occidentales parecen inevitables, y de hecho son ya en marcha.

Esto plantea dos preguntas científicas: la primera no es "¿Deberíamos volvernos vegetarianos o veganos?", Sino "¿Cómo podemos volvernos vegetarianos o veganos?" Para quienes deseo hacerlo por razones personales. "Cómo" implica comprender las trampas nutricionales involucradas y la mejor forma de evitarlas; en otras palabras, ¿cuál es la versión más saludable de dicha dieta?

Un enfoque científico de la dieta

Un enfoque científico ofrece la oportunidad de separar estas preguntas de los debates circundantes. Para lograr esto, debemos abordar los problemas rigurosamente y en su totalidad, y ese fue el enfoque de nuestros esfuerzos colectivos. Este libro [Dietas vegetarianas y de origen vegetal en salud y prevención de enfermedades] movilizó aproximadamente a 100 académicos internacionales, que produjeron 45 capítulos mirando el tema desde todos los ángulos analíticos, positivos y negativos. Considera todo el espectro de las dietas vegetarianas y analiza sus beneficios generales con respecto a la salud y el riesgo de enfermedad, y también los problemas nutricionales que pueden surgir en quienes los consumen.

La primera parte del libro fue diseñada para desentrañar el contexto complejo del problema y revisa sus diferentes aspectos para que los lectores puedan entender la imagen completa. Se centra en los vínculos entre nuestras elecciones dietéticas a favor de las fuentes animales o vegetales y las características sociales y de comportamiento individuales, indicando cómo pueden variar en función de las culturas o la religión en diferentes partes del mundo y cómo se articulan en términos de nutrición transiciones y otros aspectos de la sostenibilidad. Luego, buscamos proporcionar una visión integral de las relaciones entre las dietas basadas en plantas, la salud y la prevención de enfermedades presentando diferentes puntos de vista y niveles de análisis.

En primer lugar, describimos los vínculos entre la salud y ciertas características importantes de las dietas basadas en plantas, con referencia obvia al consumo de frutas, verduras y carne. Siguen doce capítulos que analizan las relaciones entre las dietas basadas en plantas o vegetarianas y los resultados de salud y enfermedad. La siguiente sección explica cómo estos problemas pueden diferir, o ser altamente específicos, en poblaciones de diferente edad o estado fisiológico. Los once capítulos finales analizan detalladamente los nutrientes y sustancias cuyas ingestas están relacionadas con las proporciones de productos vegetales o animales en la dieta. Al centrarse en el nivel de nutrientes / sustancias, estos capítulos se hacen eco de la sección dedicada a los vínculos entre las amplias características dietéticas y la salud, reflejando así los diferentes puntos de vista que ofrece el libro.

Oportunidades para el cambio

Si bien no podemos resumir las 900 páginas del libro, este inventario proporciona una buena descripción general de las transiciones que están en curso y ofrece algunos ejemplos interesantes. Según la literatura científica disponible, está claro que una dieta basada predominantemente en plantas se asocia con muchos beneficios para la salud de la población en general. Sin embargo, se debe prestar una atención considerable a las dietas que excluyen determinadas categorías de productos, porque tales exclusiones podrían tener consecuencias nutricionales importantes para ciertos consumidores.

Por ejemplo, para los adultos, una dieta lacto-ovo vegetariana, en otras palabras, una que excluya la carne y el pescado, pero que incluya huevos y productos lácteos, debe manejarse adecuadamente, pero no plantea muchos problemas, desde el punto de vista de los nutrientes, mientras que una dieta vegana [sin carne, pescado, huevos o productos lácteos] en los niños es un asunto completamente diferente.

En resumen, aquellos que desean adoptar una nueva dieta no deben simplemente dejar de comer carne, pescado u otros productos de origen animal, sino que deben revisar su ingesta dietética general en profundidad. En poblaciones vulnerables como los niños, las dietas veganas deben ser monitoreadas por profesionales de la salud si los implementan padres que no están completamente al tanto de las principales limitaciones nutricionales involucradas. En general, un Dieta "flexitar" debería proporcionar beneficios para la salud, pero una vez más no deberíamos ceder a los atajos y recetas simplistas.

Uno de esos atajos es "comer menos carne y otros productos animales". No. Primero, no hay un "solo hazlo" en el complejo campo de la nutrición. Segundo, si comes menos de una cosa, comerás más de otra cosa. Y si simplemente come más de lo que ahora constituye su dieta, es muy poco probable que esto lo lleve en la dirección correcta.

Por ejemplo, una marcada reducción en el consumo de productos animales debe ir acompañada de un aumento de los alimentos vegetales ricos en proteínas, como las legumbres. Otro atajo es "Simplemente coma alimentos a base de plantas". Pero una dieta compuesta de papas fritas, ketchup, gaseosas, cereales para el desayuno empacados en azúcar y pan blanco procesado cubierto con avellanas se basa predominantemente en vegetales. De hecho, estos alimentos podrían etiquetarse como "veganos". Pero es evidente que tal dieta no debe ser adoptada, especialmente dado que no se asociará con ningún beneficio para la salud.

Por otro lado, una dieta diversa y predominantemente a base de plantas compuesta de frutas y verduras, legumbres, nueces, semillas y granos integrales y rica en productos crudos será bueno para usted. Desde un punto de vista nutricional, la eliminación de productos de origen animal no es útil en sí misma y, de hecho, complica la situación porque puede proporcionar nutrientes importantes. Sin embargo, los productos de origen animal deben ponerse en su lugar, lo que claramente no es la base de la pirámide alimenticia. Una dieta predominantemente basada en plantas sería más saludable y más sostenible.

Sobre el Autor

François Mariotti, Profesor de Nutrición - Profesor de Nutrición, Agro ParisTech - Université Paris-Saclay

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libro de este autor:

at InnerSelf Market y Amazon

Libros relacionados:

at

Gracias por su visita InnerSelf.com, dónde están 20,000+ Artículos que cambian la vida y promueven "Nuevas actitudes y nuevas posibilidades". Todos los artículos están traducidos al 30+ idiomas. Suscríbete a la revista InnerSelf, que se publica semanalmente, y a Daily Inspiration de Marie T Russell. InnerSelf Revista se publica desde 1985.