A estas alturas, la mayoría de nosotros somos conscientes de que gran parte de los alimentos que comemos, de una forma u otra, contribuyen a la crisis climática. Desde la producción y el desperdicio de alimentos, hasta el consumo de alimentos y las dietas: la forma en que producircomer, almacenar, desechar, fuente y cosecha nuestra comida todos pueden desempeñar un papel directo.
Es importante reconocer esto porque el sistema alimentario emite una gran cantidad de las emisiones globales de gases de efecto invernadero - alrededor del 37%. Y como ha descubierto nuestra nueva investigación, la forma en que cocinamos nuestros alimentos también influye en esto.
Nuestra estudio descubrió que hasta el 61% de los gases de efecto invernadero relacionados con los alimentos provienen de la cocina casera. También descubrimos que los diferentes métodos de cocción y electrodomésticos emiten diferentes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero la buena noticia es que hay cosas que puede hacer para ayudar a reducir estas emisiones. El uso de métodos y electrodomésticos de cocción más eficientes en energía puede ayudar, y significaría que la cantidad de gas de efecto invernadero liberado podría ser hasta 16 veces menor para algunos alimentos.
En nuestro estudio, encontramos que las microondas, las ollas de cocción lenta y las ollas a presión tienen el menor impacto ambiental, mientras que los hornos son la forma menos sostenible de cocinar. Esto se debe a que tienen altos tiempos de cocción y demandas de energía, y también necesitan calentarse antes de que pueda comenzar a cocinar sus alimentos.
Asar verduras en el horno, por ejemplo, puede generar hasta un 52% -78% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero asociadas con las verduras (desde la producción hasta la distribución y el consumo). Si bien se usa el microondas para cocinar, hervir y cocinar al vapor podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 78%.
Usar una olla a presión es otro método de cocción muy eficiente en energía que reduce el tiempo necesario para cocinar carne, legumbres, papas y verduras, especialmente si es eléctrica, ya que utiliza un 50% menos de energía que una olla a presión de estufa.
Deshacerse de la carne
También encontramos que diferentes alimentos emiten más emisiones dependiendo de cómo se cocinen. Cocinar carne representa la mayor cantidad de emisiones relacionadas con los alimentos. Esto se debe a los largos tiempos de cocción y al método utilizado; a menudo se prefiere asar en el horno.
¿Cómo cocinaste ese pavo? Drazen Zigic / Shutterstock
Dicho esto, las emisiones de la producción de carne son mucho mayores que las de cocinar. Por lo tanto, reducir su consumo de carne generará impactos mayores que simplemente cambiar sus prácticas de cocina.
Por ejemplo, podría preparar fácilmente su pastel de pastores con legumbres en lugar de carne picada. Las legumbres son una rica fuente de proteínas y producen hasta 29 veces menos emisiones que la carne.
Cocinar al estilo ecológico
Por supuesto, para algunas personas, las diferencias en el sabor, la textura y el aroma de la cocción en microondas en comparación con la cocción en horno, podrían ser una barrera para cambiar completamente las prácticas de cocción. Pero la combinación de métodos como la precocción en un microondas reduciría el tiempo requerido en el horno, y esto es mucho mejor para el medio ambiente.
Esto es importante porque, en última instancia, es el tiempo de cocción el que determina la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero liberadas. Pero esta cifra también está estrechamente relacionada con el tipo de combustibles utilizados para cocinar. En el Reino Unido, por ejemplo, el gas natural y la electricidad son los principales combustibles para cocinar. Una red eléctrica más ecológica ayudaría a reducir aún más las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que significa que es probable que cocinar con electricidad sea aún más favorable en el futuro (una vez que la red sea más ecológica).
Pero si estás leyendo esto mirando a tu amado horno con tristeza, no temas, ya que creemos que los diferentes métodos de cocción pueden complementarse entre sí para acortar los tiempos de cocción de los electrodomésticos insostenibles y, por lo tanto, pueden ayudar a reducir el impacto ambiental de esa manera.
Entonces, cuando se trata de preparar su cena de Navidad, piense en formas en que puede reducir el uso de su horno, tal vez cocine o precocine sus verduras en el microondas o precocine la carne en la olla a presión y simplemente termínelas en el horno.
También puede hacer uso de la estufa para comenzar las cosas y terminarlas en el horno justo al final. Y si no es demasiado tarde, ¡siempre puedes agregar una olla de cocción lenta eléctrica a tu lista de Navidad!
Acerca de los autores
Ximena Schmidt, becaria de investigación de desafíos globales, Brunel University London; Christian Reynolds, profesor titular de política alimentaria, Ciudad, Universidad de Londresy Sarah Bridle, profesora del Departamento de Física, Universidad de Manchester
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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