The East India House, 1928. Tomado de 'A History of Lloyd's', de Charles Wright y C. Ernest Fayle. Macmillan and Company Limited, Londres, 1928. Foto de The Print Collector / Getty Images
La pandemia de coronavirus ha obligado a la mayoría de las personas a crear un espacio de oficina propio, ya sea dedicando una habitación en nuestras casas para trabajar, sentándose socialmente distanciados en áreas comunes o simplemente creando un rincón "digno de Zoom" en un dormitorio.
Como erudito que investiga y diseña espacios de aprendizaje y de trabajo, soy consciente de cómo se formó el lugar de trabajo moderno durante varios siglos. Pero pocas personas pueden saber que los orígenes de la oficina se pueden encontrar en los monasterios de la Europa medieval.
Origen temprano en los monasterios
Monje trabajando en un manuscrito en la esquina de un scriptorium, siglo XV. Foto de Ann Ronan Pictures / Print Collector / Getty Images
A partir del siglo V, los monjes que vivieron y trabajaron en monasterios preservó la cultura antigua copiando y traduciendo libros religiosos, incluido el Biblia, que fue traducida del hebreo y del griego al latín.
El dinámicos y vibrantes durante este tiempo consistió principalmente en una mesa, cubierta con un paño para proteger los libros, y una sala de escritura, o “escritorio" en latín. Era común que los monjes se pararan frente a sus escritorios en el scriptorium, una práctica que ha vuelto a estar de moda con la llegada del escritorio de pie en los últimos años.
Solo durante el Renacimiento comenzó a verse la combinación de silla y mesa en los espacios de trabajo.
En 1560, Cosimo I de 'Medici, quien más tarde se convirtió en el gran duque de Toscana, quería un edificio en el que las oficinas administrativas y judiciales de Florencia pudieran estar bajo un mismo techo. Así que encargó la construcción de los Uffizi, que en italiano significa "oficinas".
Los dos pisos inferiores de los Uffizi fueron diseñados como oficinas para los magistrados florentinos que estaban a cargo de supervisar la producción y el comercio, así como las oficinas administrativas. El piso superior era un loggia - un área abierta en uno o más lados.
La familia Medici cultivó una colección de arte en el último piso de los Uffizi. La logia se sometió a varias renovaciones para albergar estatuas y pinturas, hasta que se convirtió en una vasta colección de arte y galería. Hoy todo el edificio es un arte museo.
Gobierno, comerciantes y comercio
No fue hasta el siglo XVIII que se construyeron edificios con espacios dedicados a oficinas.
El proceso comenzó en Londres cuando el crecimiento del imperio británico requirió la administración de oficinas. Se diseñaron dos edificios para manejar el papeleo y los registros relacionados con la administración de oficinas, la marina y el aumento del comercio. Estos incluían la Oficina del Almirantazgo, un edificio para la Royal Navy y un edificio para la Compañía de las Indias Orientales.
La antigua oficina del almirantazgo, construido en 1726, albergaba oficinas gubernamentales y salas de reuniones, incluida la Sala de Juntas del Almirantazgo. Hoy se conoce como el Edificio Ripley, que lleva el nombre del arquitecto que lo diseñó.
Reconstruido en 1729, el sede de la Compañía de las Indias Orientales es un ejemplo temprano de un edificio polivalente con oficinas. Una expansión de East India House en Londres, la reconstrucción fue diseñada para que la compañía pudiera realizar negocios públicos y administrar el comercio de especias y otros bienes del comercio oriental.
Las áreas públicas dentro del edificio incluían un amplio vestíbulo y un patio que se usaba como recepción para ventas y reuniones, con grandes salas para los directores y oficinas para los secretarios. Un grupo de élite de empleados establecidos en la Compañía de las Indias Orientales administró el crecimiento del comercio de la compañía en Londres y miles de millas de distancia en el Este de Asia.
Nueva York y la oficina moderna
Fue en los Estados Unidos donde se desarrollaron las oficinas modernas con las que la mayoría de la gente está familiarizada.
El número de empleados en América del Norte se multiplicó por diez entre 1870 y 1930. Al principio, los sectores de seguros, banca y finanzas impulsaron la necesidad de empleados calificados con buena caligrafía. Posteriormente, los empleados realizaron tareas especializadas, aunque rutinarias, como mecanografiar sentados uno al lado del otro en un plano de oficina abierto. En ese momento, las oficinas se hicieron más grandes y comenzaron a parecerse a fábricas.
La participación de las mujeres en el empleo de oficina aumentó del 2.5% al 52.5% debido a la aparición de la máquina de escribir, que alteró drásticamente el entorno laboral. Las mujeres ingresaron a la fuerza laboral como mecanógrafos, lo que presentó una oportunidad de independencia y una ruptura con las responsabilidades exclusivamente domésticas.
El Edificio de administración de la empresa Larkin, una planta de fabricación de jabón diseñada por el arquitecto Frank Lloyd Wright en 1903, fue uno de los primeros edificios de oficinas modernos en seguir el plano de oficinas abierto.
El empresa de jabón utilizó este plano de planta en Nueva York para garantizar la eficiencia y la productividad entre los empleados.
Rascacielos fueron diseñados durante este mismo período, utilizando estructuras de hierro o acero tomadas de los edificios de la fábrica. Los avances en la tecnología de la construcción y los espacios de trabajo de oficinas abiertos allanaron el camino para que arquitectos y diseñadores en las décadas de 1950 y 1960 desarrollaran las oficinas y el mobiliario de oficina que reconocemos hoy.
Si bien no sabemos qué depara la oficina del futuro, podemos mirar hacia atrás y ver cómo la necesidad moldeó el espacio de oficina. Hoy en día, la misma necesidad nos ayuda a crear espacios de trabajo en pequeños rincones y oficinas improvisadas.
Sobre la autora
Nicole Kay Peterson, profesora asistente, Universidad Estatal de Iowa
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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