¿Está siendo engañado por un robot? Alina Kvaratskhelia / iStock / Getty Images Plus
Los estadounidenses que buscan información y conocimientos políticos en Twitter deben saber cuánto de lo que ven es el resultado de campañas de propaganda automatizadas.
Casi cuatro años después de que mis colaboradores y yo revelamos cómo las cuentas de Twitter automatizadas tuvieron distorsionar las discusiones electorales en línea en 2016, la situación no parece mejorar. Eso es a pesar de los esfuerzos de los legisladores, las empresas de tecnología e incluso el público por erradicar las campañas de desinformación en las redes sociales.
En nuestro último estudio, recopiló 240 millones de tweets relacionados con las elecciones mencionando candidatos presidenciales y palabras clave relacionadas con las elecciones, publicado entre el 20 de junio y el 9 de septiembre de 2020. Buscamos actividad de cuentas automatizadas (o bot) y la difusión de narrativas distorsionadas o teóricas de la conspiración.
Descubrimos que en Twitter, muchas teorías de conspiración, incluida QAnon, pueden no ser tan populares entre las personas reales como indican los informes de los medios. Pero la automatización puede aumentar significativamente la distribución de estas ideas, inflando su poder al llegar a usuarios desprevenidos que pueden ser atraídos no por publicaciones de sus compañeros humanos, sino por bots programados para correr la voz.
Los bots amplifican las teorías de la conspiración
Normalmente, los bots son creados por personas o grupos que quieren ampliar ciertas ideas o puntos de vista. Descubrimos que los bots son aproximadamente igualmente activos en las discusiones en línea de perspectivas tanto de derecha como de izquierda, lo que representa aproximadamente el 5% de las cuentas de Twitter activas en esos hilos.
Los bots parecen prosperar en los grupos políticos que discuten las teorías de la conspiración, representando casi el 13% de las cuentas que tuitean o retuitean publicaciones con hashtags y palabras clave relacionados con la teoría de la conspiración.
Luego examinamos más de cerca tres categorías principales de conspiraciones. Uno era una categoría de supuestos escándalos descritos con el sufijo "-gate", como "Pizzagate" y "Obamagate". El segundo fueron las conspiraciones políticas relacionadas con COVID-19, como las afirmaciones sesgadas de que el virus fue propagado deliberadamente por China o que podría propagarse a través de productos importados de China. El tercero fue el movimiento QAnon, que se ha denominado "delirio colectivo"Y a"culto virtual."
Estas tres categorías se superponen: las cuentas que tuitean sobre material en una de ellas probablemente también tuiteen sobre material en al menos una de las otras.
El vínculo con los medios de comunicación de derecha
Descubrimos que las cuentas que son propensas a compartir narrativas de conspiración son significativamente más propensas que las cuentas de no conspiradores a tuitear enlaces o retuitear publicaciones de medios de derecha como One America News Network, Infowars y Breitbart.
Los bots también juegan un papel importante: más del 20% de las cuentas que comparten contenido de esas plataformas hiperpartidistas son bots. Y la mayoría de esas cuentas también distribuyen contenido relacionado con la conspiración.
Twitter tiene recientemente intenté limitar las propagación de QAnon y otras teorías de conspiración en su sitio. Pero eso puede no ser suficiente para detener la marea. Para contribuir al esfuerzo global contra la manipulación de las redes sociales, tenemos publicó públicamente el conjunto de datos utilizado en nuestro trabajo para ayudar a futuros estudios.
Sobre la autora
Emilio Ferrara, profesor asociado de informática; Escuela de Ingeniería de USC Viterbi; Profesor Asociado de Comunicación, Escuela de Comunicación y Periodismo USC Annenberg
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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