Volando a lo largo ... Shutterstock

Los coches están cambiando... rápidamente. Pero, ¿son innovaciones como los coches autónomos y voladores un nuevo amanecer brillante o simplemente una quimera? Y si se convierten en la forma del futuro de llegar de A a B, ¿podemos confiar en que nos llevarán allí de forma segura? Aquí hay cinco preguntas clave respondidas por un experto.

¿Son seguros los automóviles sin conductor?

En la actualidad, el público en general no confía en el concepto de vehículos autónomos. en un encuesta reciente, El 15% del público de EE. UU. Dijo que no cree que haya un vehículo autónomo en el mercado, y el 42% dijo que nunca viajaría en un vehículo totalmente automatizado. Además, el 56% de los encuestados exigiría el 100% de seguridad antes de dar un paseo, y el 60% dijo que exigirían el mismo nivel de seguridad, el 100%, antes de permitir que un miembro de la familia se suba a un vehículo totalmente autónomo.

¿Pero es esto justo? El Centro Eno para el Transporte, un grupo de expertos independiente sin fines de lucro en Washington DC, ha comentado que "se cree que el error del controlador es la razón principal detrás de más del 90% de todos los accidentes". Reemplazar los automóviles controlados por el conductor con autos autónomos podría resultar en un viaje por carretera mucho más seguro.

Para llegar a este punto, sin embargo, todos los vehículos en la carretera tendría que ser autónomo. Pueden pasar muchos años antes de que este sea el caso, con una encuesta Afirmando que para 2034, los vehículos autónomos constituirán solo el 10% de todos los vehículos que se compran y venden.

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Entonces, sabemos que esto llevará algún tiempo y, mientras tanto, habrá una mezcla de vehículos totalmente autónomos, parcialmente autónomos y no autónomos en las carreteras. Esto tiene el potencial de causar problemas. Por ejemplo, los ciclistas o peatones que cruzan la carretera pueden hacer suposiciones erróneas sobre la capacidad de un vehículo para detectarlos.

Tenemos que estar seguros de que los vehículos autónomos serán seguros y confiables, y aún queda mucho camino por recorrer. Ya ha habido un puñado de casos donde los vehículos autónomos han matado o herido gravemente a otros usuarios de la carretera cuando no actuaron según lo previsto en ciertos escenarios de tráfico.

Los vehículos autónomos también sólo podrán operar en determinadas carreteras donde exista la infraestructura adecuada (por ejemplo, marcas y señales viales) para que el vehículo pueda "leer" la carretera y saber qué hacer en diferentes situaciones.

Sin estos, el vehículo se rendirá y se apagará por completo (dejando a sus ocupantes varados), entregará el control al conductor (derrotando así el objetivo de la autonomía del vehículo) o hará algo completamente impredecible y posiblemente desastroso.

¿Los coches cambiarán de forma?

Los vehículos pueden convertirse espacios polivalentes en los años venideros, lo que permitirá a los ocupantes realizar una serie de tareas diferentes mientras son transportados de un lugar a otro.

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Es posible imaginar situaciones en las que los coches se conviertan en “oficinas sobre ruedas” en las que sus ocupantes puedan trabajar con normalidad, celebrar reuniones durante el trayecto o incluso relajarse y reclinarse durante los descansos. Esto significará que será necesario rediseñar todo el espacio interior para permitir este tipo de actividades. A su vez, esto podría significar vehículos más anchos, más altos y más grandes, lo que tendrá mayores implicaciones para el diseño de carreteras.

¿Qué pasa con los coches voladores?

Hay mucho espacio encima de nosotros que actualmente no es utilizado por aviones, por lo que el concepto de autos voladores tiene cierto mérito. Después de todo, potencialmente evitaría muchos de los problemas convencionales asociados con el tráfico rodado, especialmente la congestión.

También podría ser una forma de movilidad muy rápida. Los vehículos voladores no se verían limitados por controles de tráfico, cruces y rotondas. Otra consideración importante sería la financiera; Si todos los vehículos pudieran volar, en teoría necesitaríamos muchas menos carreteras, lo que ahorraría costes de construcción y mantenimiento.

Pero todo el concepto de coches voladores tendría que ser regulado, o las colisiones en el aire no tendrían fin. Las consecuencias de estos serían potencialmente mucho peores que las de los accidentes en tierra, ya que los escombros que caen del cielo herirían y matarían a las personas. De hecho, es casi seguro que cada colisión en el aire tendría implicaciones fatales.

Quizás podríamos imaginar “corredores aéreos” dedicados controlados por controladores de tránsito en tierra que trabajarían de la misma manera que los controladores de tránsito aéreo tradicionales. La regulación en este escenario sería esencial, y podría ser que todo el concepto se limite a operadores profesionales privados que administran servicios de taxi aéreo o transportan mercancías por las ciudades. Después de todo, habría que controlar estrictamente las cifras.

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Es difícil ver cómo a los miembros del público se les permitiría simplemente comprar un automóvil volador y conducirlo fuera del patio de la sala de exposición. Finalmente, hay problemas ambientales, ya que es probable que algunos de los vehículos funcionen con combustibles fósiles para lograr el empuje necesario, aunque el potencial para los vehículos eléctricos también siendo explorado.

¿Y qué tal futuros exámenes de conducción?

Como la tarea del conductor cambiará de conductor a monitor, es posible prever que toda la tarea deberá estar regulada por algún tipo de licencia de controlador de vehículo. Los “controladores” (a diferencia de los “conductores”) necesitarán aprender mucho más sobre las capacidades y limitaciones del vehículo y necesitarán saber qué hacer en situaciones de emergencia en las que puedan necesitar asumir el control. Por lo tanto, la tarea de controlador podría requerir el doble de conocimientos que la de un conductor convencional y las pruebas de conducción deberán evolucionar para reflejarlo.

¿Todos los coches estarán pronto controlados por ordenador?

Todos los coches nuevos ya están controlados hasta cierto punto por ordenador. Cuando un automóvil moderno tiene un defecto, el procedimiento normal para descubrir cuál es el problema implica una prueba de diagnóstico. Esta prueba se basa en un sistema informático que se vincula al procesador, los sensores y los microchips de la computadora del vehículo, registrando cualquier problema o problema. Puede revelar fallas, incluidos problemas con el escape, la transmisión, el tanque de aceite y otros sistemas.

Hay sólo un paso relativamente pequeño desde el diagnóstico del vehículo hasta el control del vehículo y la capacidad informática ya está presente en muchos vehículos para funcionalidades como control de crucero automático, estacionamiento automático y sistemas de frenado de emergencia avanzados o autónomos. Es probable que los sistemas informáticos de los automóviles del futuro se vuelvan extremadamente sofisticados.

Como resultado, los vehículos autónomos serán muy caros en comparación con los vehículos no autónomos durante los primeros años después de su introducción. Esto puede impedir una adopción generalizada, como ocurre actualmente con los vehículos eléctricos.

Sobre el Autor

Andrew Morris, profesor de factores humanos en la seguridad del transporte, Universidad de Loughborough

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.