Es posible que los gatos del estudio hayan salido a buscar golosinas carnosas sin el conocimiento de sus dueños. Shutterstock
Recientemente ha habido una tendencia de personas a querer alimentar a sus mascotas con una dieta que siga sus propias preferencias dietéticas, lo que a menudo significa una dieta sin carne.
Los veterinarios han sostenido durante mucho tiempo que alimentar a los gatos con una dieta sin carne es un gran no-no. Pero un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE cuestiona esta suposición. Los investigadores escriben en resumen:
[…] los gatos alimentados con dietas veganas tendían a ser más saludables que los gatos alimentados con dietas a base de carne. Esta tendencia era clara y consistente. Estos resultados coinciden en gran medida con estudios anteriores similares.
Entonces, ¿las dietas veganas son realmente más saludables para los gatos? Cuando empezamos a analizar los hallazgos, vemos que la evidencia está lejos de ser concluyente.
Qué implicó el estudio
Los autores del estudio encuestaron a 1,369 dueños de gatos, que alimentaban a sus gatos con una dieta vegana o a base de carne, sobre la salud de sus gatos. Los encuestados eran en su mayoría mujeres (91%) y representaban un rango de edades. La mayoría vivía en el Reino Unido, y otros residían en Europa, América del Norte u Oceanía.
La mayoría (alrededor del 65%) había adoptado algún tipo de dieta para reducir el consumo de carne: siendo vegana, vegetariana, pescatariana (solo pescado) o reduciendo su consumo de carne. Una pequeña porción (9%) alimentó a sus gatos con una dieta vegana a pesar de sus propias elecciones dietéticas.
Se preguntó a los dueños sobre la salud de su gato, incluidas las condiciones de salud específicas, el uso de medicamentos y la frecuencia con la que visitaban al veterinario. También se les preguntó su opinión sobre qué tan saludable estaba su gato y qué creían que diría su veterinario sobre la salud de su gato.
Lo que se encontró el estudio?
En general, el estudio no encontró evidencia de efectos perjudiciales para la salud en gatos alimentados con una dieta vegana. De hecho, los autores sugieren que una dieta vegana en realidad produce beneficios para la salud de los gatos.
Los investigadores observaron siete indicadores de enfermedad y encontraron reducciones no significativas en todos ellos en gatos con una dieta vegana. Estos incluyeron visitas reducidas al veterinario, menor uso de medicamentos y menos casos de propietarios que pensaran que sus gatos tenían mala salud.
No significativo significa que los investigadores no encontraron Lo suficientemente fuerte como Hay evidencia para decir que hubo una diferencia significativa entre los grupos, pero eso no significa que no hubo efecto (especialmente porque algunas de las tendencias fueron fuertes).
Descubrieron que 15 enfermedades eran más comunes en gatos alimentados con carne, mientras que sólo siete enfermedades eran más comunes en gatos con una dieta vegana. Ejemplos de enfermedades menos comunes en los gatos con una dieta vegana incluyen enfermedades dentales, enfermedades de la piel y enfermedades hormonales. Pero nuevamente, las diferencias entre los dos grupos de dieta no fueron estadísticamente significativas.
Sólo hubo una enfermedad para la que se observó una diferencia estadística significativa: los gatos alimentados con una dieta vegana tenían ligeramente más probabilidades de tener enfermedad renal.
Poner los hallazgos en contexto
En comparación con estudios anteriores similares, este estudio incluyó una cantidad relativamente grande de gatos. Dicho esto, sólo 127 de estos gatos seguían una dieta vegana.
La mayoría de los beneficios para la salud informados para este grupo tampoco alcanzaron significación estadística, lo que puede ser el resultado simplemente de no tener suficientes animales en el estudio.
Los autores informaron de una tendencia hacia los efectos positivos de las dietas veganas. Esto significa que hubo una tendencia general (que a veces fue fuerte), pero no significa necesariamente que exista una relación muy predecible.
Al ser un estudio de encuesta, no es posible confirmar exactamente qué comían los gatos. Muchos de ellos salieron y pueden haber persiguió delicias carnosas incluso si sigues una dieta vegana. Algunos propietarios también alimentan a sus gatos con golosinas y suplementos nutricionales esenciales, por lo que los efectos beneficiosos (o la falta de efectos nocivos) pueden no deberse únicamente a la dieta.
Otro dato que falta es cuánto tiempo se mantuvo a los gatos con la dieta. Podríamos suponer un año, pero esto no se indica específicamente. Esta es información importante ya que las enfermedades por deficiencia pueden tardar en desarrollarse.
Finalmente, cualquier estudio que evalúe la salud animal tendrá limitaciones inherentes si se diseña como una encuesta. Los dueños de mascotas generalmente no tienen capacitación médica y sus “opiniones” pueden ser subjetivas y, por lo tanto, sesgadas.
Los propietarios que habían eliminado o reducido la carne en su propia dieta estaban sobrerrepresentados en el estudio. Es posible que estas personas ya anticipen que las dietas veganas son mejores para la salud, y este pensamiento podría influir en sus respuestas.
También vale la pena señalar que el estudio fue financiado por ProVeg International, una organización de concientización alimentaria que promueve productos de origen vegetal. Si bien esto podría no haber afectado la validez de los datos, podría haber influido en la postura adoptada al informar sobre los resultados.
Entonces, ¿es buena una dieta vegana para mi gato?
Sólo un puñado de estudios. han analizado los resultados de salud en gatos alimentados con dietas veganas. Este estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que, contrariamente a creencias arraigadas, podrían Será posible que los gatos se mantengan saludables con una dieta vegana.
Sin embargo, necesitaremos mucha más investigación antes de poder concluir que las dietas veganas son mejores para la salud de los gatos que las dietas que contienen carne.
Para obtener evidencia realmente sólida sobre los beneficios para la seguridad y la salud de las dietas veganas, necesitaríamos ensayos clínicos que involucraran una gran población de gatos y mediciones directas de la salud a través de exámenes veterinarios y pruebas de laboratorio.
Un desafío que realmente no se aborda en este artículo es cómo se debe elaborar de manera segura una dieta vegana para gatos. Sabemos que las dietas basadas en plantas normalmente carecen de una variedad de nutrientes que los gatos necesitan y que sus cuerpos no pueden producir. Previo estudios han demostrado que los gatos con dietas veganas tienen graves trastornos carenciales que afectan a los músculos.
Es posible que los propietarios proporcionen estos nutrientes a través de suplementos, pero esto requeriría conocimientos sobre nutrición felina o algunos buenos consejos de un profesional de la salud animal. Para la mayoría de nosotros, conseguir una dieta bien equilibrada para nuestros felinos de esta forma será complicado. Y no olvidemos que los gatos son cazadores naturales y es posible que como el sabor de la carne!
Probablemente sea prudente esperar antes de dejar que Félix se quede sin carne por completo. Si está muy convencido de no alimentar a su gato con carne, asegúrese de elegir una dieta vegana comercial para mascotas y consulte a su veterinario sobre la suplementación nutricional adecuada.
Revisión ciega por pares
Este artículo es un análisis justo del estudio. Es importante aclarar que el estudio no puede concluir que sea seguro o beneficioso alimentar a los gatos con una dieta exclusivamente vegana a largo plazo.
Los detalles de las dietas que se les daba a estos gatos eran muy vagos; Es posible que los gatos con una dieta predominantemente vegana también hayan estado recibiendo alimentos no veganos, que podrían haber proporcionado nutrientes esenciales, como la taurina, que pueden haber sido deficientes en las dietas totalmente veganas. Tampoco proporcionó detalles sobre las dietas húmedas y secas, que es otro factor dietético que puede afectar la salud.
Como veterinario especialista en felinos, sé muy bien lo buenos que son los gatos para ocultar los signos de enfermedad hasta que están muy avanzados; El estado de salud informado por el dueño simplemente no es lo suficientemente bueno para determinar la salud de un gato.
Por ejemplo, una preocupación con las dietas veganas es la falta de taurina, que es esencial para los gatos. La deficiencia de taurina puede causar degeneración de la retina y enfermedades cardíacas, las cuales no serían evidentes para los propietarios hasta que las condiciones estuvieran muy avanzadas. Las deficiencias de nutrientes pueden tardar mucho en desarrollarse y el estudio no informó sobre la alimentación a largo plazo con una dieta exclusivamente vegana.
Tampoco estoy de acuerdo con que menos visitas al veterinario y menos medicamentos indiquen una mejor salud. Los autores señalan que parte del estudio se realizó durante los confinamientos por COVID, que sabemos que tuvieron efectos significativos en las visitas al veterinario y también en algunas condiciones de salud.
Para evaluar los impactos de las dietas veganas en la salud, se necesitarían estudios a mucho más largo plazo con evaluaciones de salud más completas que incluyan un examen de la parte posterior del ojo, análisis de sangre y exámenes de ultrasonido.
-Andrea Harvey
Alexandra Whittaker, Profesor Titular de la Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias, Universidad de Adelaide
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros sobre mascotas de la lista de los más vendidos de Amazon
"La guía para principiantes sobre la agilidad del perro"
por Laurie Leach
Este libro es una guía completa sobre la agilidad del perro, que incluye técnicas de entrenamiento, equipo y reglas de competencia. El libro incluye instrucciones paso a paso para entrenar y competir en agilidad, así como consejos para seleccionar el perro y el equipo adecuados.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La revolución del adiestramiento canino de Zak George: la guía completa para criar a la mascota perfecta con amor"
por Zak George y Dina Roth Port
En este libro, Zak George ofrece una guía completa para el entrenamiento de perros, que incluye técnicas de refuerzo positivo y consejos para abordar problemas comunes de comportamiento. El libro también incluye información sobre cómo seleccionar el perro adecuado y prepararse para la llegada de una nueva mascota.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El genio de los perros: cómo los perros son más inteligentes de lo que piensas"
por Brian Hare y Vanessa Woods
En este libro, los autores Brian Hare y Vanessa Woods exploran las habilidades cognitivas de los perros y su relación única con los humanos. El libro incluye información sobre la ciencia detrás de la inteligencia canina, así como consejos para mejorar el vínculo entre los perros y sus dueños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El Manual del Cachorro Feliz: Su Guía Definitiva para el Cuidado y Entrenamiento Temprano de Cachorros"
por Pippa Mattinson
Este libro es una guía completa para el cuidado y entrenamiento temprano de cachorros, que incluye consejos para seleccionar el cachorro adecuado, técnicas de entrenamiento e información sobre salud y nutrición. El libro también incluye consejos para socializar a los cachorros y prepararse para su llegada.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
