Se ven contenedores de carga en el barco Maersk Estocolmo mientras está atracado en el puerto de Vancouver en abril de 2023. LA PRENSA CANADIENSE / Darryl Dyck
La búsqueda de una mayor integración económica a través de la expansión del libre comercio ha sido central durante mucho tiempo en la política económica de la mayoría de las democracias occidentales, incluido Canadá.
Desde la implementación de la Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos en 1988, tanto los gobiernos liberales como los conservadores han buscado y siguen buscando más zonas de libre comercio con socios adicionales en Europa, las Américas y la Cuenca del Pacífico.
Recientemente, sin embargo, este consenso internacional general parece estar desmoronándose. La liberalización del comercio está siendo atacada por promover la desigualdad de ingresos, vaciar el sector manufacturero, perpetuar el subdesarrollo en el Sur Global y aumentando la influencia de estados moralmente dudosos y corporaciones internacionales.
Las críticas económicas y sociales al libre comercio, particularmente desde posiciones más izquierdistas, están bien establecidas y son de larga data. Sin embargo, las críticas más recientes y crecientes son ahora saliendo de la derecha en Europa y Estados Unidos.
cambio conservador
Estas condenas están interrumpiendo efectivamente la ortodoxia ideológica de larga data que los conservadores han mantenido en lo que respecta al libre comercio.
También reflejan no tanto una crítica económica como una preocupación por la política social y cultural. De hecho, estas críticas están ligadas a muchas de las transformaciones más amplias que comienzan a caracterizar la política conservadora contemporánea.
El entusiasmo conservador moderno por el libre comercio se consolidó en la década de 1980 como un componente de un cambio más amplio hacia el neoliberalismo eso, si bien se sintió en todo el espectro político, fue particularmente pronunciado para la derecha.
Se basó en la influencia de Friedrich August von Hayek, economista austríaco-británico y la “escuela austriaca” de economía argumentar que el estado debe operar como un mercado libre y que los asuntos sociales y culturales deben ser una cuestión de discreción individual.
El libre comercio, por lo tanto, se abogó como parte de un proyecto mayor que apuntaba a una mayor desregulación económica y un retroceso del estado que, según los defensores, sería más propicio para las libertades individuales.
Este consenso, sin embargo, fue cuestionado por los partidos insurgentes de extrema derecha radical. Donald Trump fue elegido presidente de los Estados Unidos en 2016 en parte por sus acusaciones de que los estadounidenses los acuerdos de libre comercio fueron “amañados” por negociadores nacionales ineptos y entidades internacionales maliciosas.
Su administración buscó sacudir el statu quo, retirarse de las negociaciones de la Asociación Transpacífica, imponer proteccionismo al acero y al aluminio, renegociación del TLCAN y comenzar una guerra comercial con China.
divisiones de clase
Desde entonces, varios conservadores estadounidenses, como los senadores republicanos JD Vance y Josh Hawley — han desarrollado una forma más amplia de oposición.
Vance ha criticado el libre comercio por empoderar a una clase urbana cosmopolita y socialmente progresista. a expensas del trabajador estadounidense promedio. Excluidos de la movilidad salarial y laboral, dice que estos estadounidenses de clase trabajadora no pueden establecer una base de independencia financiera necesaria para comunidades prósperas.
Estos conservadores abogan por el proteccionismo como parte de una política industrial más amplia dirigida por el estado para perseguir fines sociales más deseables; un cambio hacia un estado más robusto e intervencionista.
También quieren un gobierno que sea más moralmente parcial. Esto significa que, a diferencia del énfasis anterior en la libertad o discreción individual, desafían la idea de que el estado puede ser neutral cuando se trata de valores morales, culturales y espirituales.
Sus objetivos incluyen la reactivación de la capacidad de fabricación nacional, autodeterminación económica individual y familias fuertes, aunque estos objetivos puedan contrarrestar los incentivos del libre mercado.
Cambios en el pensamiento conservador sobre política exterior también son relevantes. Los conservadores se están alejando del énfasis anterior en la intervención internacional y la interdependencia hacia una idea más de "Estados Unidos primero" de que EE. UU. debe priorizar las necesidades de sus propios ciudadanos sobre las de los extranjeros.
El libre comercio también es atacado por proporcionar vías para que entidades potencialmente maliciosas, incluidos estados rivales como China, organizaciones internacionales o poderosos intereses corporativos, socaven el bienestar nacional.
La historia conservadora de Canadá
Hasta ahora, este cambio solo ha tenido un impacto mínimo en los conservadores de Canadá. Pero los líderes conservadores federales recientes, aunque en general apoyan una mayor liberalización del comercio, han aludido a cambiar su forma de pensar sobre el comercio y la política exterior.
La ex líder del Partido Conservador de Canadá, Erin O'Toole, por ejemplo, se refirió ampliamente a un Enfoque “Canadá primero” que enfatizaba una mayor autosuficiencia industrial junto con el escepticismo hacia China. El actual líder Pierre Poilievre ha prometió una prohibición de todas las importaciones de petróleo en el extranjero.
Los conservadores canadienses alguna vez estuvieron en contra del libre comercio. Antes de 1988, cuando se firmó el acuerdo de libre comercio entre Canadá y EE. UU., tenían un enfoque muy diferente de la política económica y muchos creían que alentar la integración continental debilitaría fundamentalmente la soberanía canadiense y la distinción nacional.
En las elecciones de 1911, por ejemplo, los conservadores de Robert Borden hizo campaña contra la política de libre comercio del gobierno liberal Wilfrid Laurier sobre la afirmación de que "americanizaría" a Canadá.
John A. Macdonald's policia Nacional, tal como lo persiguieron los gobiernos conservadores a lo largo de principios del siglo XX, impuso aranceles elevados a los productos extranjeros importados para ayudar a la fabricación canadiense a resistir la competencia estadounidense.
En contraste con el conservadurismo actual, estos primeros conservadores canadienses demostraron su apoyo a un gran estado intervencionista, y no al libre mercado, para respaldar la expansión de la banca, el transporte y la infraestructura nacionales.
A medida que el libre comercio continúa siendo atacado por los conservadores de hoy en día, esta historia puede proporcionar señales para seguir las tendencias internacionales, lo que podría tener consecuencias importantes para la política partidista canadiense.
Sobre el Autor
sam rouley, Estudiante de Doctorado, Ciencias Políticas, Universidad de Western
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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