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Justo cuando la cifra mundial de muertos por COVID-19 llegó a 250,000 a principios de mayo de este año, surgió un cortometraje que ha desde que ha sido llamado “El primer video de conspiración de verdadero éxito de la era COVID-19”. Titulado "Plandemic", contó con una larga entrevista con el científica desacreditada Judy Mikovits, quien argumentó falsamente que el número de muertos por COVID estaba siendo exagerado para allanar el camino para un programa de vacunación a gran escala.
Supuestamente orquestado por las "grandes compañías farmacéuticas" en conjunto con Bill Gates, este esquema supuestamente "mataría a millones" en nombre de generar ganancias. El video fue eliminado de Facebook y YouTube donde se había compartido, pero no antes de que se viera un estimado 8 millones de veces.
El peligro percibido de un eventual programa de vacunación ha sido una de las narrativas de conspiración de coronavirus más preocupantes y de mayor alcance. Pero también se ha relacionado con los intentos de la extrema derecha de explotar la pandemia para promover su ideología extrema.
Conspiraciones similares prevalecen en los círculos de las redes sociales de extrema derecha, pero muchas de ellas degeneran en antisemitismo manifiesto, con afirmaciones de que el virus es un engaño diseñado por "élites judías" con la intención de implementar una vacuna con fines de lucro o para erradicar la raza blanca. Uno periodista advertido que el video de Plandemic puede ser el primer paso para introducir a nuevas audiencias “en las profundidades del abismo de la extrema derecha”.
Al jugar con los temores de la gente sobre la salud de esa manera, la extrema derecha espera normalizar sus puntos de vista y hacen parecer inadecuados los de la corriente política a la hora de explicar o resolver la crisis. Y es posible que la pandemia esté aumentando la conciencia pública e incluso la participación en el discurso extremista.
A su informe más reciente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas advierte que grupos e individuos de extrema derecha en Estados Unidos han tratado de explotar la pandemia para “radicalizar, reclutar e inspirar complots y ataques”. Este sentimiento se repite en un nota del Consejo de la Unión Europea, que advierte que es "muy probable" que los extremistas de derecha estén "sacando provecho de la crisis de la corona más que de cualquier otro tema". Agrega que este enfoque puede haber llevado a una expansión en la selección de objetivos, con sitios como hospitales vistos como objetivos legítimos para ataques a gran escala.
El enfoque de la extrema derecha en el coronavirus se ha reflejado en las redes sociales. Uno su informe más reciente mostró que entre enero y abril de 2020, se realizaron cientos de miles de publicaciones de extrema derecha sobre el coronavirus en grupos públicos de Facebook. Mientras tanto, las narrativas de conspiración relacionadas con las "élites", un elemento básico del discurso de la extrema derecha, aumentaron constantemente desde mediados de marzo.
De manera similar, los grupos de extrema derecha en la aplicación de mensajería encriptada Telegram han establecido una variedad de canales dedicados específicamente a la discusión del coronavirus, a menudo amplificando la desinformación. En marzo, los canales de Telegram asociados con la supremacía blanca y el racismo atrajo una afluencia de más de 6,000 usuarios, con un canal, dedicado a la discusión del coronavirus, aumentando su base de usuarios en un 800%.
Una de las formas clave en que la extrema derecha está haciendo esto es aprovechando la asombrosa extensión de la desinformación y las teorías de conspiración que rodean al virus. La narrativa "plandemia" es un ejemplo, pero también ha habido una aumento significativo en la actividad de las redes sociales relacionada con el movimiento de conspiración QAnon, que también ha información errónea amplificada sobre la pandemia.
Varias de estas conspiraciones también han sido influyentes dentro del Reabrir movimiento, que aboga por el levantamiento de las restricciones de encierro. Este impulso ha sido aprovechado por algunos actores de extrema derecha, en particular los Proud Boys, una “organización fraternal pro-occidental” de extrema derecha.
Este grupo históricamente ha intentado promocionarse hacia la corriente principal republicana en plataformas como Facebook por Evitar deliberadamente el uso de símbolos abiertamente racistas.. Ahora se ha visto a varios Proud Boys participando en protestas contra el cierre, con el presidente del grupo, Enrique Tarrio, enmarcando las protestas de Florida como el punto donde “comienza la batalla por las elecciones de 2020”. Esto sugiere que está usando las protestas como un oportunidad de propaganda por su movimiento.
De hecho, el espíritu de las protestas concuerda estrechamente con las narrativas que propagan algunas facetas más abiertamente extremas de la derecha, lo que sugiere que el movimiento Reabrir ha presentado una oportunidad para popularizar los mensajes antiestatales extremos. Por ejemplo, una figura de extrema derecha usó su canal de Telegram para describir las medidas de bloqueo como una "toma de poder" por parte del estado y un intento orquestado para garantizar que los ciudadanos, en particular los hombres, sigan siendo "esclavos" de la sociedad y el gobierno.
Boogaloo
Quizás uno de los grupos más preocupantes que parece haber sido impulsado por narrativas similares es el Movimiento "boogaloo", una red en línea flexible de activistas radicales de armas de fuego que se ha relacionado con varios incidentes violentos en los EE. UU. Une una amplia variedad de personas, algunos de los cuales han intentado asociarse con Black Lives Matter, y otros con el neonazismo, con el compromiso de preservar su derecho a portar armas y un deseo compartido de incitar a una guerra civil para derrocar al gobierno.
En lugar de una rígida filosofía política, los distintos seguidores del movimiento están atados por chistes y memes. Pero algunos simpatizantes también han demostrado una propensión a la violencia, con varios incidentes este año. conduciendo a arrestos, y tres supuestos seguidores que ahora enfrentan cargos de terrorismo.
Esta actividad ha sido igualada por numerosas publicaciones en línea refiriéndose a la violencia insurreccional relacionada con el coronavirus. Y los disturbios relacionados con las restricciones pandémicas parecen haber mejorado significativamente el perfil del movimiento.
Investigación ha demostrado que la teoría de la conspiración de que el gobierno de Estados Unidos está utilizando la pandemia para restringir las libertades de los ciudadanos estadounidenses ha sido fundamental para influir en los llamamientos a una guerra civil. Algunos partidarios de Boogaloo también creen que la pandemia y el posterior bloqueo han ayudado a crear conciencia sobre su narrativa de guerra civil entre poblaciones más amplias.
La pandemia ha sido sin duda un terreno fértil para los mensajes de extrema derecha, lo que ha ayudado a dar nuevas plataformas a activistas y movimientos. Si bien es imposible predecir los efectos a largo plazo de estos eventos, no se puede ignorar la posibilidad de que la crisis propague algunos elementos de la ideología de extrema derecha a un público más generalizado. Alejar a esas personas de estas ideas puede ser tan difícil como combatir el virus en sí.
Sobre la autora
Blyth Crawford, candidata a doctorado, Departamento de Estudios de Guerra, el Kings College de Londres
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