El mariscal de campo de los Seattle Seahawks Russell Wilson y su novia, la cantante Ciara, anunció recientemente planea permanecer sexualmente abstinente hasta el matrimonio.

Fue un voto que sorprendió a muchos. Después de todo, la pureza sexual es un compromiso que históricamente se espera de, asociado con, incluso se exige, de las mujeres. Sin embargo, la abstinencia sexual no es algo asumido por los hombres, especialmente hombres como Russell Wilson.

Wilson, un atleta consumado, atractivo, personifica ideales contemporáneos de la masculinidad, que incluyen estilo, riqueza y, sí, proeza sexual.

Entonces, ¿cómo un hombre como Russell Wilson navega un compromiso de abstinencia mientras defiende los ideales de la masculinidad? El estatus de Wilson como atleta y rompecorazones probablemente le está dando lo que el sociólogo CJ Pascoe llamadas "Seguro para deportistas". En otras palabras, debido a su condición de celebridad, puede tomar decisiones tradicionalmente no masculinas sin que se cuestione su masculinidad.

Pero, ¿qué significa para un hombre que no va en primer plano, ¿quién hace un tipo similar de compromiso con la abstinencia? ¿Y qué significa para las mujeres con las que salen, y que eventualmente podrían casarse?

He estado investigando a hombres que prometen la abstinencia sexual desde 2008, un trabajo que surge de un mayor interés académico en las masculinidades, la religión y la educación sexual.

Mientras que los hombres hacen este compromiso con las buenas intenciones de una vida matrimonial y sexual satisfactoria, mi investigación indica que las creencias sobre sexualidad y género que vienen de la mano con estas promesas de abstinencia no necesariamente hacen una transición fácil a una vida sexual matrimonial .

¿Quién promete pureza?

Comediante Joy Behar bromeó recientemente esa abstinencia es lo que haces después de haber estado casado durante mucho tiempo. Aquí, Behar hace dos suposiciones. Una es que la actividad sexual declina tanto con la edad como con el tiempo que se pasa en una relación. Esto es cierto.

El segundo es que la abstinencia no es algo que haces antes del matrimonio. En la mayor parte, esto es verdad también: por edad 21, 85% de hombres y 81% de mujeres en los Estados Unidos se han involucrado en relaciones sexuales.

Si comparamos estos números con la edad promedio del primer matrimonio en los Estados Unidos - 27 para mujeres y 29 para hombres - nos damos cuenta de que la mayoría de las personas tienen relaciones sexuales antes del matrimonio.

Aún así, algunos en los Estados Unidos están haciendo "promesas de virginidad" y se comprometen a la abstinencia hasta el matrimonio. La mayoría de los datos que existen sobre esta práctica muestran que aquellos que hacen las promesas lo harán en la escuela secundaria, a menudo firmando una tarjeta de promesa o poniéndose un anillo de pureza.

La investigación sobre esta población nos dice algunas cosas: que los que se comprometen son más probabilidades de ser mujeres jóvenes, y que, independientemente de su género, una promesa de abstinencia retrasa el inicio de la actividad sexual por solo 18 meses. Además, tomar una promesa de virginidad a menudo fomentar otros tipos de comportamiento sexual.

Vírgenes en Guyland

Pero poco se sabe sobre men que prometen y navegan este compromiso de abstinencia.

Tenía curiosidad sobre cómo los hombres mantienen las promesas a la luz de estas estadísticas, y también las equilibro con las expectativas sobre la masculinidad. Así que en 2008, comencé a buscar un grupo de apoyo de hombres 15 en una iglesia evangélica en el suroeste. Todos los miembros eran blancos, en sus inicios o mediados de 20, solteros o casados, y se apoyaban mutuamente en sus decisiones de permanecer abstinentes hasta el matrimonio.

El grupo, llamado The River, se reunía una vez a la semana, donde, sentados en sofás, comiendo pizza o hablando de videojuegos, finalmente gravitaban sobre el tema que los unía a todos en primer lugar: el sexo.

En la superficie, parecería imposible para estos hombres participar en lo que el sociólogo Michael Kimmel llamadas "Guyland": una etapa social y de desarrollo impulsada por un "código tipo" que exige, entre otras cosas, conquista sexual e intimidad desapegada.

Por el contrario, los hombres de The River se acercan al sexo como algo sagrado, un regalo de Dios destinado a ser disfrutado en los confines de la cama matrimonial. Al mismo tiempo, estos hombres luchan con lo que describen como los "elementos bestiales" - o tentaciones - de la sexualidad. Y es precisamente por estos llamados elementos bestiales que estos hombres se encuentran en el mismo espacio cada semana.

Los hombres de The River lidiaron con el uso de la pornografía, la masturbación, la lujuria y el deseo del mismo sexo, todo lo cual puede descarrilar a estos hombres de su compromiso.

Se plantea un dilema interesante: para estos hombres, el sexo es a la vez sagrado y bestial. Sin embargo, la forma en que navegan esta aparente contradicción les permite ejercer su masculinidad en línea con las demandas de Guyland.

Los miembros del grupo tenían una red elaborada de socios de rendición de cuentas para ayudarlos a resistir las tentaciones. Por ejemplo, uno tenía un compañero de responsabilidad que veía su historial semanal de navegación en línea para asegurarse de que no estaba mirando pornografía. Otro compañero de responsabilidad le envió un mensaje de texto cada noche para asegurarse de que él y su novia "se comportaban".

Si bien estos comportamientos pueden parecer inusuales, funcionan de manera que permiten a los hombres afirmar su masculinidad. A través de lo que la socióloga Amy Wilkins llamadas "Actuaciones colectivas de tentación", estos hombres pueden discutir cuán difícil es abstenerse de los impulsos bestiales; de esta manera, refuerzan la norma de que son hombres altamente sexuales, incluso en ausencia de actividad sexual.

The River, como grupo de apoyo, funciona en gran medida de la misma manera. Estos hombres pueden confirmar sus deseos sexuales en un espacio homosocial, similar a la investigación de Kimmel en Guyland, de la cual Kimmel señala que "la experiencia real del sexo palidece en comparación con la experiencia de hablar sobre el sexo".

Un regalo sagrado con devoluciones mixtas

Los hombres de The River creían que el tiempo y el trabajo requeridos para mantener estas promesas rendirían frutos en la forma de un matrimonio feliz y saludable.

Ciara, al hablar de su compromiso con la abstinencia con Russell Wilson, análogamente agregado que ella cree que tal promesa es importante para crear una base de amor y amistad. Ella declaró que, "si tenemos esa [base] tan fuerte, podemos conquistar cualquier cosa con nuestro amor".

Entonces, ¿qué pasó una vez después de que los hombres de The River se casaran? En 2011, seguí con ellos.

Todos menos uno se habían casado. Pero mientras que la transición a la vida matrimonial trajo promesas de disfrutar de su "regalo sagrado de Dios", este regalo fue tenso.

Los encuestados informaron que todavía luchaban con los elementos bestiales de la sexualidad. También tenían la preocupación adicional de los asuntos extramatrimoniales. Además, y quizás lo más importante, los hombres ya no tenían el apoyo para trabajar a través de estas tentaciones.

Hubo dos razones detrás de este desarrollo.

En primer lugar, a los encuestados se les había dicho, desde que eran jóvenes, que las mujeres no eran sexuales. Al mismo tiempo, a estos hombres también se les había enseñado que sus esposas estarían disponibles para su placer.

Es un doble estándar que está en línea con los ideales culturales de larga data de la relación entre la feminidad y la pureza. Pero es una contradicción que deja a los hombres dispuestos a abrirse a las mismas mujeres con las que tienen relaciones sexuales.

Estos hombres y mujeres casados ​​no hablaban entre ellos sobre sexo. En lugar de discutir libremente el sexo o la tentación con sus esposas (como lo habían hecho con sus compañeros de rendición de cuentas), los hombres simplemente trataron de reprimir la tentación imaginando la devastación que cualquier desviación sexual podría causar a sus esposas.

En segundo lugar, estos hombres ya no podían acercarse a sus redes de apoyo debido a sus propios ideales de masculinidad. Les habían prometido un regalo sagrado: un matrimonio sexualmente activo y feliz. Sin embargo, muchos no estaban completamente satisfechos, como lo demuestra la continua tensión entre lo sagrado y lo bestial. Sin embargo, abrirse a estas continuas luchas sería admitir el fracaso como hombre masculino y cristiano.

Al final, la investigación Indica que una promesa de abstinencia sexual funciona para mantener un ideal de masculinidad que perjudica tanto a hombres como a mujeres.

Después de 25 años de que se le dijo que el sexo es algo peligroso que debe controlarse, la transición a la vida matrimonial (y sexual) es difícil, en el mejor de los casos, dejando a los hombres sin el apoyo que necesitan. Las mujeres, mientras tanto, a menudo se quedan fuera de la conversación por completo.

Entonces, cuando instamos a la abstinencia en lugar de conversaciones saludables sobre el sexo y la sexualidad, podemos estar socavando las relaciones que son el objetivo principal de estos compromisos en primer lugar.

Sobre el Autor

Sarah Diefendorf, Candidata Doctoral, Universidad de Washington. Ella enseña cursos sobre sexualidad y educación. Ha publicado trabajos sobre abstinencia, masculinidades y sexualidad durante el curso de la vida.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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