¿Los escolares son educados, socializados o adoctrinados? Si queda algo de asombro en un estudiante después de haber sido inundado con el conocimiento establecido durante el día, él o ella tendría que perseguir el pensamiento crítico por las noches.

Desde la edad de 9 hasta 12 tuve la suerte de tener uno de los mejores maestros de primaria en Zurich, un hombre llamado Frank. Pintor fumador de pipa, sus clases estaban llenas de creatividad. Frank dirigió representaciones de teatro escolar que todo nuestro pueblo vino a ver y organizó expediciones increíbles.

En una de estas expediciones, limpiamos un valle cercano donde los conductores tiraron su basura. En otro, rastreamos nuestra agua hasta su manantial, y luego la seguimos todo el camino de regreso dentro la corriente. Si un alumno hizo algo extraordinario o desinteresado, pintó una cruz en el techo. Se rió tan fuerte que los niños en el aula de arriba podían oírlo.

Creatividad en la educación histórica: contar historias lo hace interesante

Esta creatividad se reflejó en su educación histórica, especialmente en su relato de la muerte de Arnold Winkelried en la Batalla de Sempach en 1386, un héroe nacional suizo. Frank explicó cómo las largas lanzas del ejército de los Habsburgo mataron a nuestros soldados de infantería, y cómo, en un momento de gran desesperación, Winkelried extendió sus brazos lo más que pudo, tomó tantas lanzas como fue posible y, después de usar su último aliento para instar a sus camaradas a cuidar a su esposa e hijos, se clavó las lanzas en su propio estómago. Su martirio creó un vacío en la línea de defensa de los Habsburgo a través del cual las fuerzas suizas se lanzaron para ganar la batalla.

Por supuesto, probablemente nunca sucedió así. Winkelried es una figura mítica, y no se dice que su historia eduque a los alumnos sobre la historia de todos modos, sino que les enseñe algo sobre la identidad nacional y la moral suiza: es decir, que vale la pena sacrificarse por el bien común.

Para mí, parece que la 'historia' tal como se enseña en las escuelas de todo el mundo tiene poco que ver con la educación histórica, y mucho más que ver con la formación de la identidad. Está ubicado en algún lugar de la "tierra de nadie" entre la educación, la socialización y el adoctrinamiento.

La educación significa dejar que los alumnos sigan su sentido innato de maravilla al ayudarlos a desarrollar sus propias facultades críticas. La socialización implica ofrecerles una forma de lidiar con la identidad y los valores de su sociedad. Y el adoctrinamiento significa forzar esos valores dentro de ellos sin ninguna reflexión crítica.

Educación: a veces más adoctrinamiento que educación

Demasiado de lo que se considera educación en la actualidad es el adoctrinamiento del conocimiento "oficial" o "establecido", con resultados desastrosos tanto para los niños como para la sociedad.

Permítanme ilustrar esto a modo de desafío: ¿cómo saben que el mundo es redondo?

La mayoría de nosotros sabe que esto es conocimiento establecido. Pero para demostrarlo, tendrías que saber por qué sabemos que es verdad. Y si no pudieras demostrarlo, ¿en qué sentido podrías decir que sabes que la Tierra es redonda? Si sus maestros le hubieran dicho que la tierra es plana, ¿no los habría creído con la misma fuerza?

Con respecto a este hecho fundamental, el sistema educativo te adoctrinó con el conocimiento establecido, realmente no te educó. Te enseñó la respuesta, pero no te dio el tiempo o el aliento para pensar críticamente.

El elemento perdido: pensamiento crítico

El elemento que falta en el adoctrinamiento en oposición a la educación es el pensamiento crítico: la actitud socrática de que contar un hecho y creerlo no es lo mismo que saberlo. Por el contrario, Frank nos confrontó con nuestro entorno y nos dejó lidiar con él. Así que, por ejemplo, miramos por la ventana de la escuela y vimos a un granjero golpeando los postes de una valla: vimos el martillo aterrizar en el poste antes de oírlo. Y esa fue la conclusión a la que llegamos después de la discusión en clase: "lo que vemos llega más rápido de lo que escuchamos".

Para algunos 9-años para llegar a esta conclusión autónomamente es completamente profundo. También es radicalmente corrosivo para el poder.

Es profundo porque puede llevar a reflexiones muy profundas sobre su lugar en el mundo; y es corrosivo para el poder porque les enseña que si algo es o no es cierto no depende de lo que dice un maestro o un libro. Depende únicamente de si realmente es cierto, de si lo que ves llega de hecho más rápido de lo que escuchas. Incluso si el mismo Papa le dice que se retracte de que la Tierra se mueve alrededor del sol bajo la amenaza de la tortura, nosotros, como "hijos de Galileo", sabemos que sus puntos de vista son irrelevantes.

Pero desarrollar y expresar los propios pensamientos de esta manera, que tendrá que hacer valer frente a sus compañeros de clase, maestros, padres, sacerdotes, imanes y políticos, no requiere una cantidad trivial de autoconfianza. Es un poco como dejar caer los pantalones frente a la audiencia: los dos se hacen más fáciles con el tiempo, pero las primeras veces te sientes increíblemente expuesto.  

La función de un sistema educativo: fomentar la autoconfianza

La función de un sistema educativo debe ser alimentar la confianza en sí mismo que se requiere para este tipo de exposición, aunque en la mayoría de los casos con los pantalones puestos, en lugar de apagado. Pero lamentablemente, los sistemas educativos a menudo hacen lo contrario. Como dice Sir Ken Robinson:

"Nunca se te ocurrirá nada original si no estás preparado para equivocarte. Y para cuando llegan a ser adultos, la mayoría de los niños han perdido esa capacidad. Se han asustado de estar equivocados. ... Estigmatizamos los errores. Y ahora estamos ejecutando sistemas educativos nacionales donde los errores son lo peor que puedes hacer ".

Eso es porque en la mayoría de los sistemas educativos, la reflexión socrática es castigada. Obtiene buenas calificaciones para recordar las respuestas correctas en las pruebas, no para pensar en algo original. El trabajo del maestro, les guste o no, es hacer que los alumnos obtengan buenas calificaciones, se comporten y que la clase termine el plan de estudios a tiempo. Las escuelas a su vez están obligadas por ley a garantizar que sus maestros se ajusten a estas prioridades.

Los poderosos tienen un interés creado para oponerse al pensamiento crítico

¿Por qué es esto? ¿Por qué no alimentamos la confianza en nosotros mismos para expresar pensamientos originales entre los niños? "Parte del problema", pensó Carl Saga.n, es que "si comienzas a enseñar a los jóvenes el pensamiento crítico, comenzarán a criticar sus instituciones políticas y sus instituciones religiosas". [...] Creo que las personas en el poder tienen un gran interés en oponerse al pensamiento crítico ".

Sin embargo, recuerde que esta categoría de "personas en el poder" comienza con nosotros, como maestros, padres y otras personas en puestos de autoridad. Pregúntese: ¿realmente puede soportar las preguntas penetrantes de un niño? E incluso si puedes, tal vez haya otros que no pueden. Por ejemplo, ¿qué pasa si un maestro guía a un alumno a cuestionar la religión de sus padres? Fue precisamente esta influencia radicalmente corrosiva sobre el poder lo que le costó la vida a Sócrates, y que podría costarles a los maestros sus carreras de hoy.

Creo que la reflexión socrática sigue siendo castigada por la misma razón que Sócrates fue ejecutado: porque las comunidades que rodean el sistema educativo temen las consecuencias de dejar que los alumnos piensen libremente.

Devolviendo el sentido de maravilla a la educación

Frank fue un buen maestro, no por una legislación que fue introducida por las autoridades educativas en Zürich. En aquel entonces, la burocracia aún no había redactado e impuesto sus reglas y regulaciones sabias. De hecho, la mayoría de las enseñanzas de Frank en la actualidad se clasificarían como actividades extracurriculares.

Habría poco tiempo para caminar por un arroyo, porque tendríamos lecciones de geografía en el aula (o de lo contrario, las normas de salud y seguridad lo prohibirían). No podríamos limpiar el valle, porque tendríamos que aprender sobre la teoría de la ciencia ambiental en su lugar. No escucharíamos los mitos nacionales, sino los "hechos" históricos que, de todos modos, somos demasiado jóvenes para comprenderlos. No habría tiempo para dejarnos reflexionar sobre un granjero que martilleaba los postes de su cerca, porque tendríamos que terminar el plan de estudios de matemáticas antes de las vacaciones.

Como resultado, si hay alguna maravilla que queda en un estudiante después de haber sido inundado con conocimiento establecido durante todo el día, ella o él tendría que buscar la reflexión socrática en su tiempo libre por las noches. Pocos pensadores críticos sobreviven a este tratamiento porque es prácticamente imposible para los niños seguir el consejo de Grant Allen (a menudo erróneamente atribuido a Mark Twain), no 'dejar que la educación interfiera con su educación'.

Frank fue un gran maestro porque nos permitió seguir nuestro sentido innato de admiración para el mundo y nos llevó a pensar críticamente al respecto. Pudo hacerlo porque no tenía un plan de estudios excesivamente detallado que se vio obligado a seguir, y porque la 'gente en el poder' no tenía muchas razones para temer el pensamiento crítico en los niños. En otras palabras, nuestra comunidad le dio la confianza que necesitaba para dejarnos florecer.

Este artículo apareció originalmente en OpenDemocracy

Sobre el Autor

Marc Chehab acaba de terminar su Máster en Relaciones Internacionales en el Institut Barcelona d'Estudis Internacionals. Tiene una Licenciatura en Desarrollo y Estudios de Paz de la Universidad de Bradford.

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