Muchas familias han tenido dificultades desde que las escuelas y guarderías tuvieron que cerrar sus puertas. Westend61 / Getty Images
Los padres y los niños encuestados sobre la pandemia COVID-19 a fines de abril y principios de mayo de 2020, cuando la mayoría de las escuelas y las guarderías cerraron sus puertas, dijeron que se habían estresado más. En respuesta a nuestras preguntas sobre sus sentimientos y pensamientos, estos 183 padres en estados occidentales que tenían entre 18 y 55 años de edad respondieron que su salud mental y física y las interacciones con los demás se han deteriorado. La mayoría de las familias que participaron eran blancas (66.7%), el 21.3% eran latinas, el 7.1% se identificaron como mestizas u “otras” y el 4.9% eran negras.
Los padres que habían perdido sus trabajos y otras fuentes de ingresos, no podían ver a familiares o amigos, tenían dificultades para supervisar el trabajo escolar de sus hijos o tenían muchos ansiedad y síntomas depresivos eran más propensos a sentirse estresados, como lo indican las respuestas a 10 ítems cada uno en una escala de 0 a 4. También era más probable que estuvieran en riesgo de paternidad abusiva.
Al mismo tiempo, los padres dijeron que estaban encontrando formas de aliviar el estrés y sus consecuencias. Por ejemplo, los padres que percibieron que tenían más control sobre sus vidas durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19 y que sentían que tenían suficientes personas en quienes podían confiar para recibir consuelo, apoyo y aliento, tenían menos probabilidades de sentirse estresados. o mostrar señales de que estaban en riesgo de ser padres abusivos.
Por qué es importante
Oficialmente, los casos de abuso infantil reportados están disminuyendo, según los datos iniciales. Eso es consistente con otros datos mostrando disminuciones en los informes de maltrato infantil cuando la escuela no está en sesión, porque cuando los niños se quedan en casa, es más probable que el abuso pase desapercibido. Pero esta tendencia no significa necesariamente que los incidentes hayan disminuido. De hecho, los hospitales informan que están viendo más evidencia de niños heridos debido al abuso durante la pandemia de COVID-19.
¿Qué otra investigación se está haciendo?
La pandemia ha aumentado la prevalencia de muchas fuentes comunes de estrés familiar, colocando a los niños en riesgo de abuso y negligencia. Varios estudios indican que cuando los padres no pueden asegurar el cuidado de los niños o la vivienda o conseguir trabajo, puede aumentar la vulnerabilidad de los niños al maltrato.
Sin embargo, es prometedor que las familias también estén usando varias estrategias para hacer frente a la pandemia, como dedicarse a pasatiempos u otras actividades para mejorar la situación o buscar consuelo o consejo de otras personas.
Lo que aún no se sabe
Muchas comunidades, incluidas las de los distritos que mantienen la educación a distancia como 2020-2021 año escolar se pone en marcha, están aumentando sus esfuerzos para proteger y apoyar a los niños vulnerables. Creemos que algunas de las mejores formas en que pueden hacer su parte es ofreciendo servicios de consejería y comida gratis, así como comunicándose constantemente con las familias para detectar evidencia de estrés familiar extremo.
Como hacemos nuestro trabajo
Somos científicos sociales y del desarrollo que trabajamos con familias. Nosotros estudiamos relaciones padre-hijo y estrés.
Acerca de los autores
Samantha M. Brown, profesora asistente, Universidad del Estado de Colorado y Jenalee Doom, profesora asistente de psicología, Universidad de Denver
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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