En algunas sociedades, a los niños se les enseña que tienen el control de su propia felicidad, lo que los hace más indulgentes. Oleksii Synelnykov / Shutterstock.com

Ya en el siglo V, el filósofo griego Tucídides. contrastado el autocontrol y el estoicismo de los espartanos con los ciudadanos más indulgentes y de pensamiento libre de Atenas.

Hoy en día, comportamientos y características únicas parecen arraigadas en ciertas culturas.

Italianos salvajemente gesticular cuando hablan Niños holandeses Son notablemente tranquilos y menos quisquillosos. Rusos rara vez sonreir en público.

Como psicólogos del desarrollo, estamos fascinados por estas diferencias, cómo toman forma y cómo se transmiten de una generación a otra.

Nuestro nuevo libro, "Niños pequeños, padres y cultura", Explora la forma en que los valores de una sociedad influyen en las decisiones que toman los padres, y cómo esto, a su vez, influye en quiénes se convierten en sus hijos.

La influencia perdurable de los valores culturales.

Aunque la genética sin duda importa, la forma en que te comportas no está cableada.

Durante las últimas dos décadas, los investigadores han demostrado cómo la cultura puede moldear su personalidad.

En 2005, el psicólogo Robert McCrae y sus colegas pudieron documentar Diferencias pronunciadas en las personalidades de las personas. Viviendo en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, los adultos de las culturas europeas tienden a ser más abiertos y abiertos a nuevas experiencias que los de las culturas asiáticas. Dentro de Europa, encontraron que las personas del norte de Europa eran más conscientes que sus compañeros en el sur de Europa.

Recientemente, hemos podido rastrear algunas de estas diferencias a la primera infancia.

La crianza de los hijos, tal vez no sorprendentemente, jugó un papel.

Trabajando con colegas de los países 14, observamos la forma en que los valores sociales influyen en la forma en que los padres crían a sus hijos. Luego estudiamos cómo estos diferentes estilos de crianza moldearon el comportamiento y la personalidad de los niños.

Lo hicimos principalmente administrando cuestionarios a los padres de todo el mundo, pidiéndoles que describieran sus rutinas diarias, las esperanzas para sus hijos y los métodos de disciplina. Luego les pedimos que detallaran los comportamientos de sus hijos.

También confiamos en el trabajo del psicólogo social holandés Geert Hofstede, quien, en los 1970, preguntó a los empleados de IBM en todo el mundo sobre los factores que llevaron a la satisfacción laboral.

Pudimos comparar sus hallazgos con los nuestros, y nos sorprendió ver que sus resultados se correlacionaban con los nuestros. Los valores culturales que se revelaron a través de las preferencias de trabajo en los 1970 se pudieron ver en las prácticas de crianza y en el temperamento infantil 40 años más tarde.

Esto es importante: muestra que los valores culturales son relativamente duraderos y parecen tener un efecto en cómo se desarrollan los niños con el tiempo.

¿Pensar en ti mismo, o pensar en los demás?

Quizás el más conocido de estos amplios valores culturales sea el individualismo y el colectivismo.

En algunas sociedades, como Estados Unidos y Holanda, Las personas son impulsadas en gran medida por actividades que se benefician a sí mismas.. Se espera que busquen reconocimiento personal e impulsen su propio estatus social o financiero.

En sociedades más colectivistas, como Corea del Sur y Chile, se otorga un alto valor al bienestar del grupo más grande, generalmente su familia, pero también su lugar de trabajo o país.

Descubrimos que la forma en que los padres disciplinan a sus hijos está fuertemente influenciada por estos valores sociales, y es probable que sirva para perpetuar estos valores de una generación a otra.

Por ejemplo, en comparación con los padres en culturas individualistas, es mucho más probable que los padres colectivistas, al reprender a sus hijos, les indiquen a "pensar en" su mala conducta y cómo podría afectar negativamente a quienes los rodean.

Esto parece promover la armonía grupal y preparar a un niño para prosperar en una sociedad colectivista. Al mismo tiempo, si constantemente se le dice que piense en cómo sus acciones afectan a los demás, también es probable que sienta ansiedad, culpa y vergüenza.

De hecho, hemos encontrado que los niños en las culturas colectivistas tienden a expresar niveles más altos de tristeza, miedo e incomodidad que los niños que crecen en sociedades individualistas.

¿Libre para perseguir la felicidad?

Un segundo conjunto de valores que estudiamos fue indulgencia versus moderación.

Algunas culturas, como Estados Unidos, México y Chile, tienden a permitir y promover la auto-gratificación. Otros, como Corea del Sur, Bélgica y Rusia, alientan la moderación frente a la tentación.

Estos valores parecen estar conectados a un conjunto específico de objetivos de crianza.

En particular, los padres en sociedades indulgentes tienden a enfatizar la importancia de desarrollar la autoestima y la independencia. Por ejemplo, esperan que los niños se entretengan y se duerman solos. Cuando uno de sus hijos se porta mal, a menudo sugieren formas en que él o ella pueden reparar y tratar de reparar el daño.

El mensaje que los niños pueden recibir de este tipo de tratamiento es que ellos son los que controlan su felicidad y que deberían ser capaces de corregir sus propios errores. Al mismo tiempo, cuando se espera que los niños busquen la gratificación, es más probable que busquen impulsivamente recompensas inmediatas, ya sea comer dulces antes de la cena o agarrar un juguete de un estante en una tienda, antes de obtener el permiso.

Mientras tanto, en las sociedades que dan prioridad a la restricción, los padres tenían más probabilidades de gritar o jurar al disciplinar a sus hijos.

Esto podría hacerlos más obedientes. Pero también puede hacer que los niños sean menos optimistas y menos propensos a divertirse.

¿El individualismo es el futuro?

Los padres parecen estar motivados para preparar mejor a sus hijos para el mundo en el que es probable que vivan, y lo que funciona en una cultura no necesariamente funciona bien en otra.

Pero a medida que nuestro mundo se vuelve más interconectado, esta diversidad de enfoques parentales puede disminuir. De hecho, la mayoría de los países Se han vuelto más individualistas en los últimos años de 50. - Un cambio que es más pronunciado en los países que han experimentado el mayor desarrollo económico.

No obstante, todavía hay una gran diferencia en los estilos de crianza de los hijos y el desarrollo de la infancia en todas las culturas, un testimonio de la influencia duradera de los valores sociales.

Acerca de los Autores

Samuel Putnam, profesor de psicología, Bowdoin College y Maria A. Gartstein, profesora de psicología, Universidad del Estado de Washington

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at

Gracias por su visita InnerSelf.com, dónde están 20,000+ Artículos que cambian la vida y promueven "Nuevas actitudes y nuevas posibilidades". Todos los artículos están traducidos al 30+ idiomas. Suscríbete a la revista InnerSelf, que se publica semanalmente, y a Daily Inspiration de Marie T Russell. InnerSelf Revista se publica desde 1985.