Novak Djokovic en el Abierto de Australia. Imágenes de Action Plus Sports / Alamy
Los atletas en el nivel más alto de su deporte se enfrentan al desafío de desempeñarse constantemente bajo presión en medio de muchas posibles distracciones, incluida la ansiedad por el desempeño, el comportamiento de la multitud, sus propias expectativas y las de los demás, y las respuestas de sus oponentes.
El rendimiento de los jugadores en el Abierto de Australia 2023, por ejemplo, demostró los factores psicológicos necesarios para tener éxito en el tenis de élite.
Tuvo muchos momentos emocionantes que son el sello distintivo de un gran torneo. Andy Murray hizo un regreso asombroso de dos sets abajo contra Thanasi Kokkinakis, luego de su larga recuperación después de una lesión importante.
Rafael Nadal salió en la segunda ronda de su primer gran slam después del nacimiento de su hijo, debido a una lesión en curso; los informes lo describieron como mentalmente destruido. Y Novak Djokovic se convirtió en el único jugador masculino en ganar tres campeonatos abiertos de Australia consecutivos. El serbio compartió recientemente que ha "aprendido la fuerza y la resistencia para recuperarse de la adversidad".
Una de las características clave de los atletas resilientes es su capacidad para concentrarse en el momento. Como investigador en alto rendimiento y resiliencia: se define como el "papel de los procesos mentales y el comportamiento en la promoción de los activos personales y la protección de un individuo del posible efecto negativo de los factores estresantes": mi trabajo busca comprender esta importante cualidad y examinar formas de mejorarla en los atletas.
Actuar bajo presión
Este enfoque y resiliencia fueron encarnados por la campeona femenina del Abierto de Australia 2023, Aryna Sabalenka, quien ganó su primer Grand Slam a pesar de perder el primer set del partido. Más recientemente, sin embargo, pareció ceder ante la presión en el campeonato Abierto de Indian Wells, contra la serena y concentrada Elena Rybakina. Sabalenka pareció insistir en sus errores de doble falta, lo que la llevó a intentar golpes de balón más arriesgados e imprecisos.
Se ha descrito que dos de los mejores jugadores del juego masculino en los últimos tiempos, Nadal y Djokovic, tienen la capacidad de “jugar cada punto como si fuera un punto de partido”. Esta habilidad para desempeñarse consistentemente al más alto nivel puede estar respaldada por un estado psicológico, una habilidad y una habilidad llamados la atención.
Los investigadores y psicólogos del deporte entienden la atención plena como "prestar atención de una manera particular: a propósito, en el momento presente y sin juzgar". La noción tiene sus raíces en las prácticas meditativas en Budismo, y ha llamado la atención de los psicólogos del deporte en la sociedad occidental durante la última década.
Reciente la investigación ha demostrado que el entrenamiento de la atención plena, tanto las prácticas sentadas como las de meditación activa, puede permitir a los atletas estar presentes en el momento y acceder a estados mentales óptimos, como la confianza y la confianza en sí mismos.
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También puede ayudar a regular las emociones al monitorearlas y canalizarlas de una manera que mejore el rendimiento. Y puede ayudar a los atletas a alcanzar un estado de "flujo", que describo en mi la investigación“- lo que significa estar completamente en el momento y actuar con claridad, fluidez y facilidad.
Concentración y emociones intensas
Estos factores psicológicos son cruciales en deportes como el tenis, que requieren que los jugadores se concentren en rendir al máximo en cada punto, mientras "dejan ir" los errores anteriores. Esta capacidad de aceptar emociones intensas positivas y negativas y evitar preocuparse por los errores o desempeño futuro, puede permitirles a los atletas experimentar claridad mental y enfocarse en su desempeño en el momento actual.
Investigación ha encontrado que el entrenamiento de atención plena es una intervención prometedora que puede mejorar la confianza, la confianza en uno mismo y el flujo.
Trabajo como parte de un equipo que busca evaluar el efecto tanto de la atención plena "tradicional", como las meditaciones sentadas, como de las prácticas "activas" o "aplicadas", como practicar la atención plena mientras se practica deporte. Hemos estado investigando esto en nadadores, con hallazgos prometedores en atletas de pre-élite, y planeamos hacer lo mismo con atletas de élite que compiten en otros deportes, como tenis y cricket.
Nuestro conjunto de la investigación ha descubierto que la atención plena puede mejorar la "conciencia de acción" de un atleta: su autoconciencia de los movimientos o acciones físicas, y su capacidad para estar en el momento y poseer objetivos claros. Es probable que estos factores lleven a pensar con claridad, desempeñarse de manera consistente y ser técnica y tácticamente consciente en cada punto de tenis, por ejemplo.
Con el desarrollo de tecnología cada vez más sofisticada, la psicología del deporte está entrando en un período particularmente emocionante que verá más oportunidades para ayudar a los atletas a desarrollar su resiliencia y mejorar el rendimiento bajo presión.
Por ejemplo, la creciente accesibilidad y sofisticación de la realidad virtual (VR) agrega otra herramienta útil. Los jugadores de tenis y otros atletas pueden sumergirse en entornos de rendimiento virtual donde se pueden introducir distracciones y presiones auditivas y visuales para poner a prueba su resiliencia.
El uso de simulaciones de realidad virtual es particularmente útil para monitorear y ayudar a los atletas a practicar la atención plena en condiciones "controladas", mientras que los psicólogos deportivos monitorean sus respuestas y mejoras.
Reciente la investigación de Queen's University Belfast y la Universidad de Limerick ha demostrado que los métodos de realidad virtual pueden simular o replicar la ansiedad y la presión de rendimiento del mundo real en un forma controlada, permitiendo una exposición progresiva y controlada al estrés.
Esto puede ayudar a los atletas a acostumbrarse a los estados de ansiedad que son típicos en el deporte de alto rendimiento, y a practicar técnicas de psicología deportiva como la atención plena para manejarlos, de una manera que mejore su juego.
Sobre el Autor
jennifer meggs, Profesor Asociado en Psicología, Universidad Heriot-Watt
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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