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Los humanos son criaturas intensamente sociales. Todos necesitamos compañía y contacto social. Pero para muchos de nosotros, estar en casa por largos períodos con un pequeño grupo de personas, incluso aquellos que amamos más, puede ser frustrante.
Una clave para entender por qué el contacto constante con nuestra familia se siente tan inusual proviene de observar cómo funcionan los grupos sociales en otras especies de primates.
Normalmente, la interacción de un primate con otros está muy bien equilibrada. Ni nuestros antepasados antes Homo sapiens. ni nuestros parientes cercanos como chimpancés y bonobos normalmente viviría en entornos sociales fijos e inmutables. En cambio, sus grupos sociales naturales son flexibles, lo que les da el espacio y el tiempo para cambiar sus interacciones en cortos períodos de tiempo.
Este tipo de grupo, que es más complejo que el de muchos mamíferos, se llama multi nivel o "fusión de fisión"Sociedades". Consisten en un grupo general que se divide y luego vuelve a reunirse cada hora, día o semana.
Los subgrupos pueden variar en composición, con individuos yendo y viniendo. La distancia que recorren uno del otro puede variar, al igual que el tiempo que los subgrupos permanecen juntos. Algunos, como los grupos de madres e hijos, pueden durar años. Otros son mucho más corto vivido y reflejan alianzas, caídas y amistades que cambian rápidamente.
Esto es similar a los grupos de amistad humana, algunos de los cuales duran toda la vida y otros solo por la breve duración de unas vacaciones.
Espacio para respirar
Los zoológicos deben comprender la importancia de proporcionar a los animales en cautiverio entornos sociales apropiados para que prosperen. En los monos y los simios, los patrones de comportamiento perturbados que resultan en un comportamiento psicótico han sido un tema de investigación para más de 30 años . A partir de esto, parece claro que la necesidad de espacio personal y el deseo de tener control sobre la intensidad y frecuencia de nuestro contacto con nuestras familias no es exclusivo de los humanos.
Vivir en grupos sociales es un estrategia fundamental de supervivencia para los primates y es una de las razones por las que es tan difícil proporcionar grandes simios con buenos hogares en cautiverio.
Mientras tanto, los humanos modernos a menudo tienen la libertad de dividir sus hogares en varias habitaciones y usar otros espacios para el trabajo y el ocio. Esto nos ayuda (en circunstancias normales) a tener una mezcla de privacidad, compañía y tiempo en familia. En el cierre, por supuesto, tenemos mucha menos libertad. Las relaciones sociales que normalmente se mantienen a través de una combinación de interacción intensa y períodos de separación, mientras los niños asisten a la escuela y los adultos van a trabajar, ahora existen en una proximidad cercana a largo plazo.
Los humanos también tienen las redes sociales más flexibles y variables de cualquier especie de primates. Nuestros grupos sociales de aproximadamente 150 personas incluyen "círculos" de tamaños predecibles de personas sucesivamente más cercanas. Y a diferencia de los chimpancés, tenemos sin límites firmes para nuestros grupos.
Una red social humana no es una unidad clara donde cualquier individuo está dentro o fuera. En cambio, los límites son fluidos y en los bordes entran nuevas personas a medida que otros se van. Los bonobos tienen un enfoque similar.
Cada una de nuestras redes sociales también se superpone en diferentes grados con otras. Un amigo que definitivamente forma parte de mi red tendrá su propia red que se superpone con la mía en mayor medida que un conocido lejano.
Para los cazadores-recolectores humanos, este tipo de estructura de red, con vínculos estrechos y distantes, y conexiones no superpuestas entre los miembros de la misma tribu, es vital para la supervivencia. En momentos de estrés extremo, como una sequía grave, tener uno o dos contactos muy lejos te da un lugar a donde ir si no puedes quedarte en casa.
Un grupo de origen puede fisión (dividirse) durante una temporada, con cada familia yendo hacia sus amigos distantes, y volver a unirse cuando las condiciones mejoren. El grupo puede hacer esto sin perder su identidad general. Esto también puede ayudar en momentos de conflicto social, permitiendo el tiempo necesario para refrescarse.
Tiempo de silencio. Shutterstock / Stokkete
En esencia, aunque hemos evolucionado para ser muy sociables, estamos acostumbrados (cultural y evolutivamente) a las redes sociales flexibles que nos brindan
Sin embargo, hay esperanza. Los humanos son criaturas resistentes que encontrarán estrategias para lograr cierta sensación de espacio personal durante el bloqueo, ya sea a través de la tecnología moderna o un simple paseo solitario.
Negociar formas para que cada individuo en un hogar controle su necesidad natural de espacio personal, al menos parte del tiempo, es clave. Saber que se respetará su tiempo personal puede ayudar a aliviar la tensión de la sociabilidad forzada.
Sobre el Autor
Vivien Shaw, profesora de anatomía, Universidad de Bangor e Isabelle Catherine Winder, profesora de zoología, Universidad de Bangor
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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