The End of Bias se dirige explícitamente a una audiencia estadounidense. Shutterstock
Bias viene en más sabores que el helado Baskin-Robbins. Los prejuicios bien conocidos de género, raza, edad, clase, peso y medios de comunicación apenas arañan la superficie.
Los psicólogos catalogan numerosos sesgos de retrospectiva y previsión, atención y memoria, razonamiento e intuición, así como una letanía de ilusiones mentales, falacias, descuidos, lagunas y aversiones. Incluso existe el punto ciego del sesgo (nuestra creencia errónea de que somos menos sesgados que los demás) y el "sesgo del sesgo": la tendencia a utilizar el concepto de sesgo con demasiada libertad.
Detrás de esta proliferación de sesgos se encuentra la idea fundamental de que el pensamiento humano es falible. Caemos presa de una variedad de errores que nos alejan y alejan de los ideales de racionalidad y equidad. Si nuestras desviaciones del buen pensamiento y la acción correcta se derivan de estos sesgos y errores, entonces identificarlos y remediarlos es una tarea urgente.
The End of Bias de Jessica Nordell es una poderosa expresión de la opinión de que el prejuicio está en la raíz de muchas divisiones y desigualdades sociales. En lugar de simplemente hacer este diagnóstico, Nordell presenta un caso sólido de que el sesgo se puede desarraigar. Su libro es una revisión vigorizante del estado de la ciencia del sesgo y, especialmente, cómo se pueden aplicar sus lecciones para promover un cambio social progresivo.
Nordell comienza su tour de force con un examen de la psicología social moderna del prejuicio.
Al reconocer que el racismo, el sexismo y otras formas de prejuicio persisten, a pesar de la disminución de la intolerancia manifiesta, los psicólogos han llegado a la conclusión de que muchos prejuicios sociales son automáticos, inconscientes o habituales. Podemos proclamar sinceramente nuestro compromiso con los valores igualitarios, pero aun así discriminar en nuestras acciones y reacciones.
Los primeros capítulos de The End of Bias exploran la psicología de estas formas de discriminación, introduciendo al lector a comprensiones recientes de estereotipos, cebado (la activación automática de asociaciones mentales) y cognición fuera de la conciencia. Nordell muestra cómo la discriminación puede ser sutil por naturaleza, pero poderosa en efecto. Sus mil cortes se acumulan con el tiempo.
Los sesgos no reconocidos pueden llevar a los médicos a negar los analgésicos a los grupos estereotipados como demasiado emocionales o insensibles, un estudio reciente encontró que algunos médicos en formación blancos creen que las personas negras tienen literalmente piel mas gruesa que los blancos. En el contexto médico, también puede conducir a diagnósticos perdidos y Decisiones de tratamiento severas o desdeñosas..
Los sesgos inconscientes pueden llevar a los agentes de policía a sobreestimar la amenaza física que plantean los sospechosos negros y percibir erróneamente armas e intenciones hostiles, a menudo con consecuencias trágicas.
Nordell argumenta que los sesgos en los entornos escolares son la base de las fallas para identificar a los estudiantes de minorías como superdotados y el uso desigual de la disciplina. Los sesgos relacionados obstruyen la contratación de grupos subrepresentados en universidades y otras organizaciones, y restringen su ascenso en la escala profesional.
Cambiando corazones y mentes
The End of Bias comienza con la psicología, pero no descuida las dimensiones sistémicas, institucionales y culturales de la discriminación y la desigualdad. Nordell no reduce el sesgo al individuo ni a la estructura social.
Ella reconoce cómo los sesgos mentales y las prácticas sociales se refuerzan mutuamente. Las desigualdades duraderas no se derrumbarán bajo la fuerza de unos pocos seminarios sobre diversidad, pero tampoco las soluciones de arriba hacia abajo funcionarán sin cambios en los corazones y las mentes.
Este enfoque estereoscópico en el pensamiento individual y los sistemas sociales más amplios es más claro en las exploraciones de Nordell sobre cómo se puede superar el sesgo. Su énfasis a lo largo del libro está en las intervenciones del mundo real que funcionan. Estos programas van desde talleres dirigidos a individuos hasta experiencias de contacto entre grupos, como aulas de rompecabezas y concursos deportivos integrados, a los cambios en los procesos institucionales y las normas sociales.
Entre las intervenciones de eliminación de sesgos que examina Nordell se encuentran la educación preescolar sin género, la capacitación en atención plena para oficiales de policía, el modelo a seguir para mujeres en disciplinas STEM e iniciativas de vigilancia comunitaria.
El cambio se puede lograr mediante simples ajustes y empujones, pero también mediante transformaciones generales de la cultura organizacional. El repertorio de intervenciones prometedoras es amplio y está creciendo, aunque Nordell reconoce que la evidencia de su eficacia a menudo es limitada y algunas intervenciones pueden resultar contraproducentes.
Ella subraya cómo la concientización rara vez es suficiente: si el sesgo es a menudo habitual y automático, la mera conciencia y las buenas intenciones no lo superarán. Del mismo modo, aunque nuestra tendencia a vernos unos a otros a través de la lente distorsionada de los estereotipos grupales podría tentarnos a restar importancia a las categorías sociales, Nordell argumenta que esta no es una opción deseable. El daltonismo no es una aspiración realista en un mundo donde la raza importa.
Limitaciones
El alcance de The End of Bias es internacional. Los estudios de casos de Nordell provienen de Kosovo, Ruanda y Suecia. Pero su principal punto de referencia son los Estados Unidos, y sus divisiones raciales en particular. El libro se dirige explícitamente a una audiencia estadounidense, aunque gran parte de su mensaje se traduce en otros contextos.
El caso de Nordell para superar el sesgo es apasionado y frecuentemente persuasivo, pero tiene sus limitaciones. A veces, exagera la firmeza de la evidencia sobre la que se construye la ciencia del sesgo.
Por ejemplo, las fuertes afirmaciones tempranas sobre el poder predictivo de las medidas de sesgo inconsciente se han enfrentado desafíos serios. La forma en que debemos interpretar el significado de tales sesgos aparentes también está bajo una nube. ¿Deberían ser tratados como signos del prejuicio automático de una persona o simplemente como evidencia de su exposición a una sociedad desigual?
De manera similar, las referencias de Nordell a “amenaza de los estereotipos” – el desempeño deficiente de las personas cuando temen que serán juzgadas negativamente en base a un estereotipo grupal – pasan por alto desafíos sustanciales a la solidez del fenómeno.
El concepto de microagresión, un término acuñado para describir formas implícitas o inconscientes de comportamiento discriminatorio, se explora acríticamente, sin reconocer lo problemático que se ha vuelto su definición y uso, o si es una forma útil de comprender la realidad indudable del sesgo sutil.
De manera más general, podríamos cuestionar si el sesgo es un concepto suficientemente sólido para soportar el peso explicativo que Nordell le otorga. Lo que cuenta como un sesgo nunca se define. Funciona como una idea de propósito general que puede extenderse para cubrir casi cualquier fenómeno social.
De hecho, el sesgo tiene varias debilidades como explicación de las desigualdades sociales. Implica que los sesgos se basan en la irracionalidad, cuando a menudo reflejan diferencias reales en intereses, valores y recursos materiales. Tales diferencias no pueden reducirse a los errores mentales de un lado. como trabajo en el "sesgo sesgo" revela, lo que superficialmente puede parecer un error cognitivo a menudo no lo es.
Nordell ocasionalmente lleva el "sesgo de sesgo" a los extremos. Ella imagina los sesgos como rupturas integrales con la realidad, a veces describiéndolos en términos psiquiátricos. Ella se refiere a la "psicosis blanca" y escribe que "hay, en la mente privilegiada, una ilusión continua". Los individuos sesgados, según Nordell, “no ven a una persona. Ven un sueño con forma de persona”.
Esta visión del sesgo como ceguera, locura, fantasía y delirio, sin mencionar la sugerencia de que se limita a algunos grupos o individuos, es una desviación extrema de la psicología del sesgo con la que comienza el libro.
El sesgo tiene problemas adicionales como concepto soberano para comprender la injusticia social. Como tendencias y patrones sistemáticos que aparecen en conjunto, los sesgos suelen ser muy difíciles de identificar como las causas de eventos específicos, al igual que es difícil identificar un factor de riesgo conocido para una enfermedad como la causa del caso de una persona en particular. Atribuir eventos y resultados específicos al sesgo a menudo se hace con demasiada rapidez y confianza. Otros factores pueden estar en juego.
Los sesgos suelen ser vulnerables a explicaciones alternativas y factores de confusión. Hay debate en curso sobre la medida en que algunos sesgos relacionados con la raza se explican, al menos parcialmente, por la clase socioeconómica. De manera similar, una proporción significativa de la brecha salarial de género refleja penas de maternidad más que el género mismo.
Si estas explicaciones alternativas tienen mérito, entonces algunos supuestos sesgos de raza y género pueden no ser, de hecho, principalmente sobre raza y género. Tal incertidumbre acerca de si los sesgos aparentes podrían explicarse por otros factores es un problema importante para la perspectiva del sesgo primero.
The End of Bias expone su caso con pasión y fuerza moral. A veces, su intensidad se expresa con un celo casi religioso que puede parecer extraño a los oídos australianos. El camino para librarse de los prejuicios se presenta casi como una búsqueda o conversión espiritual, completa con confesiones, revelaciones y purificaciones.
Los orígenes históricos de las desigualdades estadounidenses contemporáneas se describen como pecados originales indelebles.
"Quizás 'fragilidad blanca' o 'fragilidad masculina'", escribe Nordell, "... es en realidad una conexión sentida con una vieja herida moral, que incluso podría haber sido cometida por nuestros antepasados".
Combinado con su análisis polarizado del sesgo como la psicosis de los ignorantes, que recuerda a un mundo de ángeles y demonios, The End of Bias parece teñido por la religiosidad estadounidense.
Sigue siendo un libro poderoso, a pesar de todo. Nordell pinta una imagen optimista de nuestra creciente capacidad para reducir el sesgo. Ofrece una valiosa y lúcida introducción a la psicología social del prejuicio. Algunos lectores verán fortalecido su compromiso con la lucha contra los prejuicios, otros pueden resistirse a cómo se enmarca esa lucha, pero todos serán educados.
Sobre el Autor
nick haslamProfesor de psicología, La Universidad de Melbourne
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros que mejoran la actitud y el comportamiento de la lista de los más vendidos de Amazon
"Hábitos atómicos: una manera fácil y comprobada de desarrollar buenos hábitos y romper los malos"
por James Clear
En este libro, James Clear presenta una guía completa para desarrollar buenos hábitos y romper los malos. El libro incluye consejos prácticos y estrategias para crear un cambio de comportamiento duradero, basado en las últimas investigaciones en psicología y neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Unf*ck Your Brain: uso de la ciencia para superar la ansiedad, la depresión, la ira, los ataques de pánico y los factores desencadenantes"
por Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
En este libro, la Dra. Faith Harper ofrece una guía para comprender y manejar problemas emocionales y conductuales comunes, como la ansiedad, la depresión y la ira. El libro incluye información sobre la ciencia detrás de estos problemas, así como consejos prácticos y ejercicios para afrontar y curar.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y los negocios"
por Charles Duhigg
En este libro, Charles Duhigg explora la ciencia de la formación de hábitos y cómo los hábitos impactan nuestras vidas, tanto personal como profesionalmente. El libro incluye historias de personas y organizaciones que han cambiado sus hábitos con éxito, así como consejos prácticos para crear un cambio de comportamiento duradero.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Pequeños hábitos: los pequeños cambios que lo cambian todo"
por BJ Fogg
En este libro, BJ Fogg presenta una guía para crear un cambio de comportamiento duradero a través de hábitos pequeños e incrementales. El libro incluye consejos prácticos y estrategias para identificar e implementar pequeños hábitos que pueden conducir a grandes cambios con el tiempo.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El Club de las 5 AM: Sea dueño de su mañana, eleve su vida"
por Robin Sharma
En este libro, Robin Sharma presenta una guía para maximizar su productividad y potencial al comenzar el día temprano. El libro incluye consejos prácticos y estrategias para crear una rutina matutina que respalde sus objetivos y valores, así como historias inspiradoras de personas que han transformado sus vidas al levantarse temprano.
