El 11 de abril de 2016 fue el día más importante de mi vida. Caminé hasta el edificio del Capitolio y me senté en los escalones con más de 400 personas. Cuando nos pidieron que nos mudáramos, nos negamos y nos arrestaron. Juntos cometimos desobediencia civil no violenta para protestar por el poder del dinero en la política y apoyar la restauración de la democracia real.

Fui arrestado por la tarde y no salí hasta la medianoche. Me uní a los otros en una instalación de mantenimiento que parecía un almacén, y pasamos nuestro tiempo allí haciendo lo mismo que habíamos hecho en la marcha de millas 140 que nos trajo aquí desde Filadelfia. Hablamos sobre por qué estábamos aquí y por qué nos sentimos tan fuertemente como lo hicimos.

Para mí, la democracia se trata de sentir con fuerza. La sola palabra hace que mi corazón se agite. La democracia es la forma en que trabajamos juntos para satisfacer nuestras necesidades no físicas más profundas: la conexión, el significado y el poder. Trágicamente, esta promesa ha sido corrompida por un concepto de democracia tan delgado que permite que una minoría adinerada ahogue las voces de la gente.

En abril 2, nos unimos en la Campana de la Libertad y luego empezamos a marchar. Al pasar primero a través de los vecindarios de Filadelfia, fue maravilloso ver a la gente salir y hacer un gesto de apoyo. En un patio, los niños pequeños golpeaban a los hacedores de ruidos, celebrando nuestra marcha. La primera persona que conocí allí, Taralei Griffin, me dijo que desde el segundo grado tenía una pasión por la democracia y me envió una foto con una bandera de Estados Unidos como disfraz de Halloween para demostrarlo.

Pasamos nuestra primera noche en Chester, Pennsylvania, donde cuatro iglesias se unieron para cuidarnos. Nos dieron un lugar para poner nuestros sacos de dormir y nos proporcionaron comida maravillosa.

En Wilmington, Delaware, en otra iglesia acogedora, tuvimos una sesión de "narración y resonancia". Sentados en el piso de la sala común, nos autoorganizamos en grupos de tres para compartir nuestras motivaciones. Estaba con dos hombres jóvenes. Uno era un veterano reflexivo que aún encontraba su camino. El otro, un ex banquero, había dedicado su vida al movimiento del Trabajador Católico durante varios años y necesitaba alimento. El cuidado diario que le da a los que han sido golpeados le ha pasado factura.

No quería atar más las heridas de nuestra sociedad nunca más, dijo. Quería abordar las causas de raíz de esas heridas. Y eso lo motivó a unirse a nuestra marcha.

Por supuesto, esa es mi historia también. Desde los 1980 en adelante, he estado diciendo que el hambre no es causada por la escasez de alimentos, sino por la escasez de democracia. Es cierto globalmente, y es cierto aquí. Estados Unidos es el mayor exportador de productos agrícolas del mundo, sin embargo, nuestro gobierno clasifica a uno de cada siete de nuestros hogares como "inseguros en cuanto a la inseguridad alimentaria", lo que significa que no siempre saben de dónde vendrá su próxima comida. Eso asusta.

Pero no podemos terminar con el hambre sin democracia. Lo mismo ocurre con la falta de vivienda y el cambio climático. La perspectiva de una democracia real es como un dosel de esperanza sobre estos otros temas.

Varias personas aquí llevan dentro de ellos la energía que obtuvieron del movimiento Ocupar. Otros marcharon en la Rebelión de New Hampshire con el campeón de la democracia Larry Lessig, que ahora está con nosotros. Caminaron a lo largo del estado en enero de 2014, y nuevamente en 2015.

Ahora que he experimentado el poder de este tipo de marcha, entiendo por qué lo vuelven a hacer. La marcha, en si mismo, es una poderosa herramienta para la transformación social. Nunca lo entendí antes. Nos estamos cambiando a medida que nos unimos y tomamos riesgos juntos. Estamos experimentando los tres requisitos humanos de conexión, significado y poder. Probándolos, queremos más y nos sentimos con poder para lograr más.

La marcha también empodera a las personas que lo ven. Después de vernos en Filadelfia, las nuevas personas de 400 se comprometieron a cometer desobediencia civil en Washington, DC

La mezcla generacional de Democracy Spring es sorprendente también. Nunca he experimentado algo así. Como anciano, recuerdo la actitud de los 60, cuando algunos me advirtieron: "No confíes en nadie por 30". Aquí, el sentimiento es exactamente lo contrario. Todos están contribuyendo y todos son valorados. Los ancianos traen la perspectiva y el aprendizaje de muchas décadas. Los jóvenes entran con enfoque, voz y visión. El respeto a través de las generaciones es palpable.

Y esa no es la única diferencia entre este movimiento y los de los 60. No hace mucho tiempo, estaba hablando con mi amigo Adam Eichen, un graduado de 23-year-old de Vassar College, sobre lo difícil que puede ser para los estadounidenses creer que podemos cambiar el sistema.

Adam preguntó si un individuo específico me había demostrado que podía marcar la diferencia.

La respuesta fue no. Admiraba al Dr. King y a otros líderes, pero no necesitaba a alguien que me inspirara porque sabía que era parte de algo grande e histórico. Tenía a la espalda el movimiento de Derechos Civiles, el movimiento contra la guerra y la Guerra contra la Pobreza.

Quiero que aquellos en la generación de Adán tengan la misma sensación que yo. Y, más que eso, quiero un movimiento de movimientos responsable, apasionado e inclusivo para la democracia real.

La semilla de eso está aquí hoy, y es por eso que estoy aquí. No es demasiado tarde para unirse a nosotros. Los estadounidenses estarán sentados en la capital de la nación hasta abril 18.