Para mi hijo David, que está en el límite más joven del segundo grado en la escuela de Colorado, las cosas no van bien, al menos de acuerdo con los resultados de las pruebas estandarizadas que deben usar todas las escuelas de EE. UU. Estas pruebas dicen que está luchando, pero en casa siempre fue un aprendiz imaginativo y entusiasta. Sin embargo, durante los últimos dos años, ha expresado un odio creciente hacia la escuela, donde está cada vez más desanimado por un clima que somete a los niños a crecientes presiones para ajustarse a una visión estrecha y mecanicista de la educación.  

Esto no es solo un problema para David; es una crisis que está envolviendo a todos los niños en los Estados Unidos, porque los priva de las habilidades y capacidades que necesitarán para transformar la sociedad en el futuro. Dado que fuerzas similares están trabajando en el Reino Unido y en otros países, es hora de que todos despertemos a sus calamitosos efectos y nos unamos al movimiento para revertirlos.

Adquisición corporativa de la educación pública: muéstrame el dinero

¿Quién es responsable de esta situación y quién se beneficia? Ni los niños, ni sus padres, ni sus maestros, ni las comunidades en las que viven. A pesar de que la escuela de David está repleta de personal atento y competente, está sucediendo algo que está fuera de su control: una toma de control corporativa de la educación pública. Ahí es donde comienza la historia, pero afortunadamente, no es donde termina.

En los Estados Unidos, no es ningún secreto que los intereses corporativos ya se han apoderado de la mayoría de los sistemas que se supone educan y cuidan a las personas, y los mantienen sanos. Después de todo, este es el país donde una corporación tiene los mismos derechos que una persona. Las cárceles se están llenando, mientras que las empresas privadas obtienen miles de millones de dólares de su encarcelamiento. "Big Pharma" y la industria del seguro de salud son los principales beneficiarios de Obamacare, que es tan asequible para las personas normales como un pequeño Mercedes. El presupuesto federal aún está dominado por un Complejo Industrial Militar que absorbe recursos de los esfuerzos nacionales para mejorar las vidas de las personas.

Por lo tanto, no sorprende que la educación se agregue a esta lista, con entidades corporativas que ganan montañas de dinero de un paquete de reformas que están etiquetadas y vendidas como 'mejoras'.

Estas reformas vienen directamente de la ideología neoliberal, donde el propósito de la educación es preparar a los niños para el mercado laboral. Por lo tanto, se da prioridad a las competencias básicas en lectoescritura y matemáticas, el llamado "normas básicas comunes. " Todo lo que no encaje en estas competencias básicas, como las artes y la educación física, debe abandonarse o reducirse drásticamente. Los estándares se miden mediante pruebas que son producido y calificado por compañías privadas, maximizando el uso de su propia tecnología.

Los resultados de las pruebas se usan luego para evaluar el desempeño de ambos maestros y sus escuelas. Aquellos que se desempeñan bien son recompensados ​​financieramente, y aquellos que lo hacen mal son despedidos, o ven cerradas sus escuelas y entregadas a charters privados. La competencia lo es todo, un motivo que recorre los nombres de sucesivos programas gubernamentales como "Race to the Top" y "No Child Left Behind". En el proceso, el mercado está capturando la educación pública por sí mismo.

El mensaje subyacente: Siéntese quieto, cumpla, concéntrese y sea rentable

El mensaje subyacente es de estandarización al mínimo común denominador. Ajustarse. Siéntate quieto por largos períodos de tiempo. Centrarse en lo básico. Se agradecido de que te enseñen maestros que están cansados, mal pagados y poco respetados. Exprima la mayor cantidad de dinero posible del sistema para consultores, gerentes y corporaciones. ¿Suena familiar?

El proceso comienza desde los cinco años cuando los niños ingresan al jardín de infantes. Allí deben inscribirse en un sistema de pruebas de comprensión de lectura conocido como DIBELS o "Indicadores dinámicos de habilidades básicas de alfabetización temprana". Según autor Ken Goodman, las pruebas no solo reducen la lectura a algunas habilidades limitadas, sino que solo miden un fragmento de ellas de todos modos. Es un sistema que premia la velocidad pero no la comprensión. Los maestros deben puntuar a los niños 'sobre la marcha' mientras administran las pruebas, usando un cronómetro que los estudiantes encuentran que distrae.

Debido a estos defectos, Goodman concluye que DIBELS “no se puede administrar y calificar de manera consistente” a pesar de que sus resultados pueden determinar si un estudiante progresa de un grado a otro. Peor aún, las nuevas leyes en Colorado y otros estados vinculan los resultados de las pruebas estandarizadas con las evaluaciones de los maestros, vinculando al menos el 50 por ciento de sus clasificaciones de desempeño laboral a algo que ni siquiera se puede medir de manera consistente. En un lenguaje sencillo, los maestros deben mejorar las calificaciones de los exámenes de sus estudiantes para mantener sus trabajos. No es sorprendente que esto conduzca a un engaño generalizado y a la manipulación de las puntuaciones de las pruebas para inflar la imagen del éxito.  

Paul Horton, un maestro en la Escuela de Laboratorio de la Universidad de Chicago, va más allá:

"El propósito de los estándares Common Core es generar ganancias para los profesores de negocios y de escritorio. Los estándares Common Core son esenciales para la estrategia a largo plazo de los líderes en negocios, industria y gobierno para eliminar sindicatos, reemplazar maestros experimentados con Teach for America [una ONG que coloca a los graduados universitarios en escuelas], y entregar escuelas públicas a la gestión privada ".

La fuerza impulsora detrás de esta revolución, concluye Horton, es la codicia. Y el mejor curso de acción es eliminar completamente el núcleo común.

Los problemas creados por estas políticas son tan malos que incluso su los arquitectos originales han cambiado de opinión, a veces de manera espectacular. Diane Ravitch, por ejemplo, quien fue la principal estratega detrás del programa "No Child Left Behind" durante la administración de George HW Bush, ahora dice que estaba muy, muy mal. Profesor Aaron Pribble llama a las pruebas y evaluaciones del maestro "el albatros arbitrario".

Qué deberían ser las escuelas: donde la imaginación y la creatividad pueden florecer

Ya sea que esté a favor o en contra de las pruebas estandarizadas y las otras medidas que forman parte de la lista de deseos corporativa, todos quieren que sus hijos aprendan, y tal vez incluso que se inspiren en el proceso. Pero ¿qué significa eso? ¿En qué consiste una "buena educación" y quién decide? ¿Dónde está apuntando el "arco que arroja la flecha de la vida de nuestros hijos", como pregunta Kahlil Gibran en "El Profeta? "

En mi opinión, las escuelas deberían ser lugares donde imaginación y creatividad pueden florecer. Quiero que todos los niños sean empoderados y liberados de las restricciones, para que puedan ser independientes y responsables de las decisiones que toman. La educación debe nutrir estas cualidades y abrir a los niños a la gama completa de posibilidades en la vida, donde la magia y la verdad se encuentran en cada esquina. Quiero que sean felices, sanos y completos. Quiero que sean académicamente competentes, pero no a costa de su empatía, creatividad y pensamiento libre.  

Cuando insistimos en "enseñando a la prueba, "La presión aumenta para todos los involucrados: padres, niños y sus maestros. Los maestros que ya dedican gran parte de sus vidas a los niños son forzados a conformarse, estrechar sus horizontes y permanecer en silencio si quieren mantener sus trabajos. Los niños recogen estas presiones. Pueden sentirlos y saborearlos en el aire del corredor y el salón de clases, tan espesos como el hielo en mi invierno en Colorado Rockies.

Poner fin a las reformas corporativas en la educación: los maestros y los padres están luchando

Pero los maestros y los padres están luchando. United Opt Out National es un movimiento para terminar con las reformas corporativas en educación. Es compatible con los padres que quieren que sus hijos se excluyan del sistema, generando resistencia en todos los niveles del proceso. Se alienta a los padres a movilizarse en apoyo de los estudiantes y el personal para que puedan proteger sus escuelas de las presiones externas.

Por ejemplo, en Chicago en febrero, 2014, maestros en la Academia Escolar Saucedo votó unánimemente para optar por no participar en las pruebas, reforzado por los padres que apoyaron sus acciones. En Seattle, un similar levantamiento ocurrió en la Escuela Primaria Seattle Hill, donde los padres utilizaron los derechos contenidos en Ningún niño dejado atrás programa para eliminar a sus hijos de las pruebas obligatorias. Y en Garfield High School (también en Seattle), un boicot monumental ocurrió que ha ayudado a generar resistencia en todo el país.

Mientras tanto, en la escuela de David en Colorado, los padres, los niños y los maestros continúan caminando entre el conformismo y la indignación. A veces me sorprende la rapidez con que las escuelas se han corrompido, pero es fácil hacer que algo parezca beneficioso cuando la realidad es la contraria: eso es parte del poder de los reformadores corporativos. El hecho es que las buenas personas que proporcionan la "médula ósea" del sistema educativo están siendo alimentadas a la fuerza con requisitos que frenan todo, desde la capacidad de los niños para crecer y aprender a su propio ritmo, hasta la seguridad y satisfacción de los maestros, que se preocupan si tendrán un trabajo el próximo año.

A medida que pasan los días, aumenta la movilización contra las reformas, tanto como una medida de protección como una base para construir un sistema educativo del cual podemos sentirnos orgullosos. Cuando estoy completamente presente con mi hijo, y cuando uno fuerzas con sus maestros y con los padres de sus compañeros de clase, puedo ver lo que hay que hacer. Es nuestra voz colectiva la que mantendrá las puertas de la escuela abiertas para que los niños desarrollen su libertad e imaginación, su juego y sentido de alegría en el arte, y su amor por sí mismos y por otras personas.

No solo estamos luchando por nuestros hijos, sino por la liberación de nuestro país.

La articulo original aparecido en Open Democracy

Sobre el Autor

Molly Rowan Leach es Becario de Justicia Restaurativa de la Alianza por la Paz y presentador de la popular serie de diálogo web / telecast en curso, Justicia restaurativa en aumento. Ella también es una Bloggers en Huffington Post.

Libro recomendado:

Reinado del error: el engaño del movimiento de privatización y el peligro para las escuelas públicas de Estados Unidos - por Diane Ravitch.

Reino de error donde comienza La muerte y la vida del gran sistema escolar americano Lo dejó, proporcionando un argumento más profundo contra la privatización y a favor de la educación pública, y en un desglose capítulo por capítulo, presentando un plan sobre lo que se puede hacer para preservarla y mejorarla. Ella deja en claro qué es lo correcto en la educación estadounidense, cómo los formuladores de políticas no abordan las causas profundas del fracaso educativo y cómo podemos solucionarlo.

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