Billdorichards / Flickr, CC BY-NC
La noche siempre ha sido un reino difícil para los humanos: hemos tenido que aprender a lidiar con el frío y la oscuridad para prosperar en ella. Desde la revolución industrial, hemos encontrado formas de adaptar nuestros hogares y ciudades para operar durante la noche. Pero a medida que nuestra conquista de la oscuridad continúa, el límite entre la noche y el día se vuelve cada vez más borroso.
En 1988, el sociólogo Murray Melbin describió la noche como una frontera no muy diferente al oeste americano. A medida que los primeros colonos americanos se expandieron hacia el oeste en todo el continente, también, argumentó, la sociedad comenzó a expandirse en la noche.
La metáfora de Melbin trató la noche como una entidad social separada y argumentó que, al igual que las fronteras geográficas, estaba habitada por "pioneros": individuos y grupos que buscaban oportunidades de trabajo o de ocio fuera de la sociedad convencional, ya sea por deseo o necesidad.
Retomando la noche
Por ejemplo, la noche tiende a tener un mayor porcentaje de trabajadores negros y de minorías étnicas que el día. Del mismo modo, la comunidad LGBTQ a mediados del siglo XNXX, y aún hoy, en algunos contextos, descubrió que, con la sociedad durmiendo, podrían reunirse en bares y clubes que actuaban tanto como centros comunitarios como lugares de ocio.
La acción política a menudo ha encontrado un hogar por la noche también: desde reuniones vespertinas de activistas en centros comunitarios o en las salas traseras de bares, hasta activismo político más radical. En su autobiografíaSylvia Pankhurst, por ejemplo, describió la campaña incendiaria de sufragistas: "Las mujeres, la mayoría de ellas muy jóvenes, trabajaron toda la noche en un país desconocido, llevando pesadas cajas de gasolina y parafina".
A pesar de esto, la noche no es necesariamente un espacio acogedor para todos. Las horas oscuras pueden ser una amenaza para los grupos y movimientos oprimidos y marginados. Aquellos que duermen luchar para conciliar el sueño, temiendo por su seguridad personal. Y movimientos como Recuperar la noche Tuvieron que hacer una fuerte campaña para que el derecho de las mujeres a usar la ciudad durante la noche se tomara en serio.
Pero las cosas están cambiando. La noche se ha vuelto más abierta y nuestras casas ahora están conectadas como nunca antes. Las primeras noticias de 24-hour, luego las comunicaciones móviles y de Internet han hecho que el entorno doméstico sea más poroso: es posible que esté leyendo esto en un teléfono o tableta en la cama en 2am. Ya no es la noche aislada de la sociedad en general; en cambio, las personas pueden comunicarse y relacionarse con el mundo exterior.
Dos mundos chocan
Incluso en el Reino Unido, que durante mucho tiempo tuvo horarios de cierre de negocios anteriores a los de la mayoría de los demás países, muchas tiendas y servicios permanecen abiertos hasta bien entrada la noche. Algunas ciudades grandes tienen redes de transporte 24-hour: Tubo nocturno de Londres es quizás el más conocido, pero los autobuses nocturnos se pueden encontrar en la mayoría de las ciudades más grandes. Aunque las empresas 24-hour no están muy extendidas, son mucho más comunes de lo que alguna vez fueron.
De hecho, la noche misma se ha vuelto más como un día. Las luces de calle LED producen una luz blanca que está mucho más cerca de la luz del día que el resplandor naranja de sus predecesores de lámparas de gas de sodio. Los LED pueden reducir el "resplandor" de la contaminación lumínica, pero en 2017, el jefe médico británico reporte anual advirtió que también podrían cambiar las personas ritmos circadianosy afecta su salud
Los festivales fuera del horario de atención y las actividades culturales son ahora un lugar común, y aunque los pubs y las discotecas aún dominan nuestros oscurecidos centros urbanos, ahora hay más cafés abiertos a la noche. Se ha argumentado que la noche tradicional pronto se perderá por completo, que una era de "sociedad 24 / 7" es inevitable. Yo diría que esto va demasiado lejos.
Vaya a cualquier calle suburbana en casi cualquier ciudad del mundo, y encontrará noches más oscuras, más tranquilas y menos activas que en el centro de la ciudad. Incluso los espacios notorios para beber y las fiestas tienen su tiempo de inactividad. En 4am, el Bigg Market de Newcastle, un punto de acceso conocido para los juerguistas, contiene poco más que unas pocas gaviotas picoteando kebabs abandonados.
Sobras de una larga noche. Fotografía comunitaria 'ahora y entonces' / Flickr., CC BY-NC
La noche es, sin duda, un desafío: la iluminación es cara y la sociedad la paga en dinero y emisiones de dióxido de carbono. La movilidad nocturna permanece limitada y los servicios nocturnos de autobuses y trenes funcionan en redes muy reducidas.
Aún en la oscuridad
Por lo tanto, la noche no está desapareciendo por completo. En cambio, su forma tradicional se está fragmentando, fragmentándose a través del tiempo y el espacio. Las islas de actividades "diurnas" comienzan a aparecer en los centros de las ciudades, mientras que las actividades tradicionales nocturnas se están extendiendo en el día.
La organización política ahora ha encontrado nuevos espacios de actividad en línea, reduciendo la dependencia de las reuniones nocturnas y nocturnas. Empresas como Uber y Deliveroo están creando un nuevo modelo de empleo, que se aleja de los "turnos de día" y "turnos nocturnos" hacia períodos de trabajo más cortos y frecuentes. Mas ampliamente, la investigación ha encontrado una tendencia hacia las personas que difunden su trabajo a lo largo de las horas de 24.
Preferible a "pérdida de la noche", Por lo tanto, podríamos ver una transformación tanto de la noche como del día, adoptando características más variadas y más flexibles.
El día definitivamente está invadiendo la noche, ya que nuestros comportamientos y economías están cada vez más libres al amanecer y al atardecer. Pero hasta que nuestras ciudades ofrezcan los mismos servicios y experiencias en 4am que en 4pm, la noche conservará parte de su misterio.
Sobre el Autor
Robert Shaw, profesor de Geografía, Universidad de Newcastle
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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