Las migrañas son más comunes e intensas durante los años reproductivos de la mujer. PixelsEffect/iStock a través de Getty Images Plus
Una migraña está lejos más que un dolor de cabeza – es un trastorno debilitante del sistema nervioso.
Las personas que tienen migrañas experimentan un dolor punzante o pulsátil intenso, generalmente en un lado de la cabeza. El dolor suele ir acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz o al sonido. Un ataque puede durar horas o días y, para aliviar el sufrimiento, algunas personas pasan tiempo aisladas en habitaciones oscuras y tranquilas.
Cerca de 800 millones de personas en todo el mundo tener dolores de cabeza por migraña; solo en los Estados Unidos, sobre 39 millón, o aproximadamente el 12% de la población, los tiene regularmente.
Y la mayoría de estas personas son mujeres. Más que tres veces más mujeres en comparación con los hombres tienen migrañas. Para las mujeres de 18 a 49 años, la migraña es la principal causa de discapacidad en todo el mundo.
Además, las investigaciones muestran que las migrañas de las mujeres son más frecuentes, más incapacitantes y de mayor duración que la de los hombres. Las mujeres son más propensas que los hombres a buscar atención médica y medicamentos recetados para las migrañas Y las mujeres que tienen migrañas tienden a tener más problemas de salud mental, incluyendo ansiedad y depresión.
Como neurólogo certificado por la junta que se especializa en medicina para el dolor de cabeza, encuentro fascinantes las diferencias de género en las migrañas. Y algunas de las razones por las que existen estas diferencias pueden sorprenderte. Una variedad de medicamentos y terapias ofrecen alivio para las migrañas.
Migrañas y hormonas
Hay varios factores detrás de por qué los hombres y las mujeres experimentan los ataques de migraña de manera diferente. Estos incluyen hormonas, genética, cómo se activan o desactivan ciertos genes, un área de estudio llamada epigenética – y el medio ambiente.
Todos estos factores juegan un papel en la configuración de la estructura, función y adaptabilidad del cerebro cuando se trata de migrañas. las hormonas estrógeno y progesterona, a través de diferentes mecanismos, juegan un papel en la regulación de muchas funciones biológicas. Afectan a varias sustancias químicas del cerebro y pueden contribuir a diferencias funcionales y estructurales en regiones específicas del cerebro que están implicadas en el desarrollo de las migrañas. Además, las hormonas sexuales pueden cambiar rápidamente el tamaño de los vasos sanguíneos, que puede predisponer a las personas a los ataques de migraña.
Durante la infancia, tanto los niños como las niñas tienen una las mismas posibilidades de experimentar migrañas. Se estima que alrededor 10% de todos los niños los tendrán en algún momento. Pero cuando las niñas llegan a la pubertad, aumenta su probabilidad de tener migrañas.
Eso es debido a la niveles fluctuantes de hormonas sexuales, Principalmente estrógeno, asociado con la pubertad, aunque otras hormonas, incluida progesterona, también puede estar involucrado.
Algunas niñas tienen su primera migraña alrededor del tiempo de su primer ciclo menstrual. Pero las migrañas suelen ser más comunes e intensas durante los años reproductivos y fértiles de una mujer.
Los investigadores estiman que alrededor del 50% al 60% de las mujeres con migrañas experimentar migrañas menstruales. Estas migrañas generalmente ocurren en los días previos a la menstruación o durante la menstruación misma, cuando el la caída en los niveles de estrógeno puede desencadenar migrañas. Las migrañas menstruales pueden ser más graves y durar más que las migrañas en otros momentos del mes.
Una clase de medicamentos que surgieron en la década de 1990: triptanes – se usan comúnmente para tratar las migrañas; ciertos triptanos se pueden usar específicamente para las migrañas menstruales. Otra categoría de medicamentos, llamada fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, también han sido efectivos para disminuir la incomodidad y la duración de las migrañas menstruales. También lo pueden hacer una variedad de métodos anticonceptivos, que ayudan a mantener estables los niveles hormonales.
Migraña con aura
Pero las mujeres que tienen migraña con aura, que es un tipo distinto de migraña, generalmente debe evitar el uso de anticonceptivos hormonales que contengan estrógeno. La combinación puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular porque el estrógeno puede promover el riesgo de formación de coágulos de sangre. Las opciones de control de la natalidad para las mujeres con aura incluyen las píldoras anticonceptivas de progesterona sola, la inyección Depo-Provera y los dispositivos intrauterinos.
Las auras afectan a alrededor del 20% de las personas que tienen migrañas. Por lo general, antes de la migraña, la persona suele comenzar a ver manchas oscuras y líneas en zigzag. Con menos frecuencia, alrededor del 10% de las veces, también se presenta una incapacidad para hablar con claridad u hormigueo o debilidad en un lado del cuerpo. Estos síntomas se acumulan lentamente, generalmente duran menos de una hora antes de desaparecer y suelen ir seguidos de dolor de cabeza.
Aunque estos síntomas se asemejan a lo que sucede durante un derrame cerebral, el aura tiende a ocurrir lentamente, durante minutos, mientras que los derrames cerebrales generalmente ocurren instantáneamente.
Dicho esto, puede ser difícil y peligroso para una persona que no sea médica tratar de discernir la diferencia entre las dos condiciones, particularmente en medio de un ataque, y determinar si se trata de una migraña con aura o un derrame cerebral. Si hay alguna duda sobre lo que está mal, lo más prudente es llamar al 911. Si eres mujer y tus migrañas ocurren en el mismo momento todos los meses, podrían ser migrañas menstruales.
Migrañas durante el embarazo, menopausia
Para las mujeres embarazadas, las migrañas pueden ser particularmente debilitante durante el primer trimestre, un momento en que las náuseas matutinas son comunes, lo que dificulta comer, dormir o hidratarse. Peor aún, perderse u omitir cualquiera de estas cosas puede hacer que las migrañas sean más probables.
La buena noticia es que las migrañas generalmente tienden a disminuir en severidad y frecuencia durante el embarazo. Para algunas mujeres, desaparecen, especialmente a medida que avanza el embarazo. Pero entonces, para aquellas que las experimentaron durante el embarazo, las migrañas tienden a para aumentar después del parto.
Esto puede deberse a la disminución de los niveles hormonales, así como a la falta de sueño, el estrés, la deshidratación y otros factores ambientales relacionados con el cuidado de un bebé.
Los ataques de migraña también pueden aumentar durante perimenopausia, la fase de transición de una mujer a la menopausia. Una vez más, los niveles hormonales fluctuantes, particularmente estrógeno, desencadenarlos, junto con el dolor crónico, la depresión y los trastornos del sueño que pueden ocurrir durante este tiempo.
Pero a medida que avanza la menopausia, las migrañas generalmente disminuyen. En algunos casos, desaparecen por completo. Mientras tanto, existen tratamientos que pueden ayudar a disminuir tanto la frecuencia como la gravedad de las migrañas durante la menopausia, que incluyen terapia de reemplazo hormonal. La terapia de reemplazo hormonal contiene hormonas femeninas y se usa para reemplazar las que su cuerpo produce menos antes o después de la menopausia.
las migrañas de los hombres
La frecuencia y la gravedad de las migrañas aumentan ligeramente para hombres de 20 años. Tienden a disminuir, alcanzan su punto máximo alrededor de los 50 años, luego disminuyen la velocidad o se detienen por completo. No se comprende bien por qué sucede esto, aunque una combinación de factores genéticos, influencias ambientales y opciones de estilo de vida pueden contribuir al aumento.
Los investigadores médicos todavía tienen más que aprender acerca de por qué las mujeres y los hombres tienen migrañas. Cerrar la brecha de género en la investigación de la migraña no solo empodera a las mujeres, sino que también promueve la comprensión de la afección en su conjunto y crea un futuro en el que las migrañas se controlan mejor.
Sobre el Autor
danielle wilhour, Profesor Asistente de Neurología, Universidad de Colorado Anschutz Medical Campus
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido
por James Nestor
Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso
por Steven R. Gundry
Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical
por Joel Greene
Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado
por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore
Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
