El trabajo no es tan estable como lo fue antes. fizkes / Shutterstock.com
En la superficie, el bienestar del trabajador estadounidense parece optimista. El desempleo en los Estados Unidos ronda cerca de un 50-año bajo, y los empleadores describen creciente escasez de trabajadores en una amplia gama de campos.
Pero mirar más allá de los números cuenta una historia diferente. Mi nuevo libro, "La importancia del trabajo en una época de incertidumbre", Revela que algunos estadounidenses están experimentando una erosión en el mundo laboral que está afectando su bienestar, sus relaciones y sus esperanzas para el futuro.
No podemos simplemente culpar al auge de la economía del concierto. También es el resultado de una Creciente impermanencia en la economía de los Estados Unidos., con más empleos a corto plazo que carezcan de seguridad y beneficios decentes. Al mismo tiempo, los salarios de los trabajadores. continuar estancándose, lo que subraya la amplitud del problema.
Más allá de los números, una realidad compleja.
La tasa de desempleo, que en 3.7% es sobre lo mas bajo desde 1969, son los métricos que usan los economistas y otros para entender el mercado laboral y cómo les está yendo a los trabajadores.
Aunque estadísticas como esta sugieren que hay una gran cantidad de puestos de trabajo en el mercado laboral estadounidense, no nos dice nada acerca de su calidad e ignora una realidad más compleja. Además, no tiene en cuenta la creciente y desconcertante prevalencia de lo que se llama trabajo precario, o trabajos a corto plazo o por contrato con protecciones mínimas para los trabajadores, tales como menos tiempo de enfermedad o sin seguro de salud.
Los ejemplos más obvios son los controladores Uber y los autónomos de TaskRabbit, pero también incluyen programadores, trabajadores de almacenes y muchos otros que tienen contratos a corto plazo. De acuerdo a estimaciones recientes, este tipo de trabajo ahora representa aproximadamente el 11% de todos los trabajos.
Si bien el crecimiento del trabajo precario es lento, Más desconcertante es el hecho. esa 94% de nuevos empleos son a corto plazo.
Junto con salarios que apenas se han movido para la mayoría de los estadounidenses en décadas, esto está creando un gran estrés para los trabajadores de hoy.
La erosión del trabajo.
Para explorar el impacto de la naturaleza cambiante del trabajo, un equipo de investigación que lideré entrevistamos a trabajadores de 58 de una amplia gama de antecedentes.
Se utilizó investigación cualitativa métodos y beca relacionada Para ayudarnos a interpretar las entrevistas y sacar conclusiones significativas.
Una de las principales conclusiones de estas entrevistas y mi trabajo relacionado Es que las personas sienten cada vez más una pérdida de estabilidad, seguridad y seguridad en la fuerza laboral, lo que está generando un profundo sentimiento de angustia psicológica. Las personas se sienten atadas tanto a sus trabajos como a sus comunidades, lo que está tomando un peaje sobre la salud del trabajador.
Las historias que escuchamos fueron dolorosas y reveladoras. En particular destacan tres viñetas.
'Lo siguiente que sabes es que estás fuera de la puerta'
Para algunos trabajadores, la primera señal de un resbalón rojo es presentarse al trabajo para encontrar vehículos de policía en el estacionamiento. Policía a veces son llamados en antes de los despidos masivos para garantizar que los empleados descontentos no participen en actos de sabotaje o algo peor.
Esa fue la experiencia de un programador informático blanco de 63 que entrevistamos. Fue despedido en un despido masivo junto con un tercio de sus colegas en una empresa de alta tecnología. En un momento, él estaba recibiendo evaluaciones muy positivas. Al siguiente, él estaba en la calle.
"Cuando vi a [mi gerente] parado allí, supe que era el siguiente", me dijo. "Te dan un poco de dinero de la separación. Le dicen que su plan médico es bueno para las próximas dos semanas. Obtienes una caja, y lo siguiente que sabes es que estás fuera de la puerta ".
Después de que perdió su trabajo, luchó por encontrar un trabajo estable. Condujo taxis, sirvió cerveza en los juegos de los Tampa Bay Buccaneers e incluso llevó a la escuela a los niños de la escuela secundaria. Su perseverancia finalmente dio sus frutos y pudo entrenarse para convertirse en maestro. Pero el costo de este período de trabajo precario aún resuena poderosamente en su familia.
Los despidos de esta naturaleza subrayan cómo los trabajadores se están convirtiendo en una mercancía, en lugar de un recurso para organizaciones y empleadores, que representan meros gastos que deben reducirse para aumentar las ganancias.
'Una nueva forma de esclavitud'
Otros trabajadores parecen no poder escapar del mundo del trabajo precario en primer lugar.
Una mujer afroamericana en sus primeras 20s dijo que no podía ir a la universidad, donde podría haber aprendido las habilidades necesarias para salir adelante en el mercado laboral, porque necesitaba comenzar a trabajar de inmediato para apoyar y cuidar su muerte. abuela. Así que trabajó en empleos minoristas inestables que carecían de beneficios básicos como la atención médica.
Después de que su abuela falleció, se mudó a Boston con la esperanza de conseguir un mejor trabajo en una ciudad más vibrante. Sin embargo, al no poder encontrar un trabajo que combinara sus habilidades en el cuidado y la venta al por menor, perdió su apartamento y se vio obligada a quedarse en un refugio. Su experiencia la dejó amargada por el mercado laboral, al que llamó "una nueva forma de esclavitud".
"He estado sin trabajo durante casi dos años. Y ahora mismo, estoy desesperado ", dijo. "Entonces, estoy dispuesto a ... ser un esclavo, a hacer lo que tenga que hacer".
Entrevisté a varias mujeres de este refugio en particular y cada una contó una historia similar, una que se ha vuelto más común como la La fuerza laboral menos calificada lucha para obtener acceso a un trabajo estable.
El hecho de que la mujer usara la esclavitud como una analogía de su experiencia en el mundo del trabajo dice mucho sobre el dolor psicológico que pueden causar estos desafíos relacionados con el trabajo.
'Un trabajo es un trabajo'
Un hombre blanco de 50 en una agencia de servicios de carrera patrocinada por el gobierno nos dijo que sentía que sus mejores días laborales estaban en el espejo retrovisor.
En el momento de la entrevista, tenía un trabajo temporal en la agencia, pero no era optimista de que sería capaz de quedarse más allá de su contrato de seis meses. Al recordar su primer trabajo fuera de la universidad reparando computadoras, recordó la alegría de estar con personas que se valoraban mutuamente y su misión común. Pero eso se había ido.
Su inestable vida laboral actual lo dejó sin esas conexiones y amigos, y sin un sentido de propósito.
"Ya no espero que el trabajo satisfaga mis necesidades", dijo. "Un trabajo es un trabajo".
Sobre el Autor
David L. Blustein, profesor de psicología de la consejería, Boston College
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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