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Para entender a los perros, tenemos que verlos y apreciarlos por lo que son. También debemos prestar atención a nuestra apariencia: ¿traemos alguna noción preconcebida sobre las capacidades o límites cognitivos y emocionales de los perros? Esas suposiciones pueden afectar lo que vemos, a quién vemos y nuestras conclusiones.
A menudo animo a las personas a que realicen su propia ciencia ciudadana con su propio perro o con los perros que conocen. Les pido que se esfuercen lo más que puedan por ver el mundo desde la perspectiva de un perro o “convertirse en perro” como lo haría un etólogo. Ver perros en lugar de simplemente mirarlos nos permite adentrarnos en sus cabezas y corazones.
Para mí, es realmente muy divertido observar y estudiar perros, y no es necesario ser un científico capacitado, acreditado y con tarjeta. Cualquiera que conserve su curiosidad infantil y quiera saber más sobre los perros puede crear una base de datos sobre el comportamiento canino y sacar conclusiones útiles y prácticas. De esta forma, los perros pueden reavivar nuestra curiosidad juvenil.
Cómo ser un científico ciudadano
Históricamente, la ciencia ciudadana ha aportado mucha información detallada y útil sobre los perros, y usted puede utilizar lo que aprende para ayudarle a decidir qué comportamientos debe fomentar y cuáles debe desalentar, con el objetivo principal de permitir que su perro sea lo más lo más parecido posible a un perro, en lugar de imaginarlos como un humano peludo corriendo a cuatro patas.
Los científicos ciudadanos son naturalistas aficionados (y naturalistas curiosos) que han contribuido a la base de conocimientos de una amplia variedad de no humanos. Hablo mucho con la gente cuando estoy en un parque para perros o en la naturaleza mientras sus perros juegan, orinan y simplemente hacen lo que hacen los perros, y siempre aprendo algo.
Durante la pandemia de Covid, cuando muchas personas tuvieron que trabajar en casa, recibí muchos correos electrónicos diciéndome que a medida que las personas pasaban más tiempo con su perro de compañía, aprendían más sobre quiénes eran y los apreciaban más. Un científico acérrimo (en sus propias palabras) me dijo que llegó a respetar más el campo del comportamiento animal porque descubrir qué estaba haciendo su perro era un desafío, no menos difícil que su campo de la física de partículas.
Comprender los sentimientos de un perro
Comprender lo que sienten los perros es fundamental para cualquier intento de descubrir por qué hacen lo que hacen. Los perros tienen vidas emocionales ricas y profundas, y debemos honrar y respetar este hecho científico genuino cada vez que interactuamos con ellos.
Tratar a los perros como si no tuvieran emociones es anticientífico y daña las relaciones que los perros forman con nosotros y con otros perros. Los perros no sólo se preocupan por lo que les sucede a ellos mismos, sino que también se preocupan por lo que les sucede a otros perros y a sus humanos. Nos leen bien; lo que sentimos se va con correa.
Las relaciones saludables entre perros y humanos son una vía de doble sentido y requieren tolerancia y respeto mutuos, y puede ser muy divertido construir y mantener vínculos fuertes y duraderos, lo cual es beneficioso para todos. Necesitamos encontrarnos con los perros a medio camino para construir y mantener relaciones recíprocas de dar y recibir. No se trata solo de nosotros.
Debemos aprender a conocer al "perro" y los perros deben aprender a conocer al "humano". En otras palabras, los perros dependen de las personas que viven con ellos para dominar el idioma canino (para saber leer y escribir sobre perros) de modo que los humanos podamos entender lo que nuestros perros están tratando de decirnos.
El rompecabezas del "perro"
Una buena analogía es que la relación perro-humano es un rompecabezas, y nuestro objetivo mutuo es armar un rompecabezas completo que funcione para todos los involucrados. Por supuesto, la forma de las piezas cambia constantemente, y esto es una parte del juego que encuentro especialmente divertida y emocionante. El principal desafío es encajar las piezas en un todo coherente y al mismo tiempo reconocer que el “mejor ajuste” variará de un perro a otro y de una relación a otra e incluso con el tiempo.
El número y forma de las piezas puede variar dependiendo de las personalidades del perro y de sus humanos. Los humanos deben ajustar sus vidas para adaptarse a las necesidades de sus perros, y los perros deben aprender y desaprender ciertos comportamientos (como orinar donde quieran, perseguir, jorobar, saltar sobre las personas, olfatear la entrepierna, etc.) para adaptarse a su mundo orientado a los humanos.
Para trabajar en su rompecabezas y comprender mejor lo que le sucede a su perro, haga una lista de las diferentes variables y dibuje la cabeza, las orejas, la cola, la boca, las expresiones faciales, los andares y las posturas de un perro, y luego considere olores, sonidos y señales visuales en las diferentes situaciones en las que usted y ellos interactúan. Un principio rector para mí es que imagino que el deseo de todo perro es poder orinar en todo en el mundo, y mi trabajo es restringir estas inclinaciones a orinar sin dañar su personalidad canina o su propia imagen.
Puede ser todo un desafío darle sentido a la información que entra y sale, pero también puede ser muy divertido. Al hacer esto, llegas a conocer mejor a tu propio perro y él a ti, y estas emociones y conocimientos compartidos pueden funcionar como un "pegamento social", lo cual es mutuamente beneficioso.
Algunas personas podrían pensar: ¡Qué dolor es esto! Solo quiero un perro y quiero que sean felices. Pero a la larga, si te tomas el tiempo para conocer mejor a tu perro, todos saldrán ganando. Visto de esta manera, es un regalo más que una tarea.
¿Despojar a un perro de su carácter canino?
Despojamos a demasiados perros de su carácter canino y seguramente podemos hacerlo mejor, ¡mucho mejor! Algunas personas también intentan despojar a los perros de su rica y profunda vida emocional, lo que va en contra de una gran cantidad de datos científicos: los perros no son simplemente un conjunto de reflejos irreflexivos. De hecho, podemos aprender sobre nuestros encuentros con otros humanos prestando atención a cómo los perros interactúan con los perros y con nosotros.
La aficionada a los perros Sarah Murphy me dijo:
"Crié a tres hijos y trabajé en varios puestos administrativos de alto perfil y, sin embargo, aprendí más sobre cómo criar, asociarme y trabajar con humanos gracias a mis perros que cualquier otra cosa en mi vida".
En muchos sentidos, somos un planeta de y para los perros. Así que hagamos lo mejor que podamos porque sería un planeta solitario sin estos seres asombrosos.
¿Por qué haces eso? Preguntas para nuestros perros
En noviembre de 2021, Jessica Pierce y yo hicimos una presentación de nuestro libro. El mundo de un perro: imaginando la vida de los perros en un mundo sin humanos. Gracias a los comentarios de la audiencia, aprendimos que mucha gente, incluso aquellos que “conocen” perros, querían saber más, y eso es en parte lo que me inspiró a escribir este libro. Luego, cuando comencé a escribirlo, pedí a personas que conocía, tanto expertos en perros como amigos personales, que compartieran conmigo algunas de las preguntas que desearían poder hacerles a sus perros. Si los perros y los humanos hablaran el mismo idioma, ¿qué querría saber la gente sobre cómo se siente su perro y qué piensan los perros sobre nosotros, sus vidas y el mundo que compartimos?
Hay algunas tendencias generales en las preguntas de la gente. La gente quiere saber si sus perros están felices y contentos y qué podrían hacer sus humanos para mejorar sus vidas. Quieren saber la historia de su perro: qué le pasó antes de ser adoptado y cómo los perros experimentan a sus propias familias caninas. Algunas personas, reconociendo las diferencias individuales, hicieron preguntas diferentes a cada uno de sus perros.
También me pregunto qué nos pedirían los perros. Ésta es una cuestión igualmente importante a considerar. Jethro, el último perro con quien compartí mi hogar y mi corazón, era un perro de sofá grande. Nada le complacía más que dejarse caer a mi lado (con todos sus cuarenta kilos de músculo y sus olores a menudo desagradables) y simplemente mirarme, como si dijera: ¿Que quieres de mi?
Preguntas que quizás quieras hacerle a tu perro
Jules Howard, zoólogo y autor de Wonderdog:
La primera pregunta que le haría a Ozzy (nuestro acechador) sería, como era de esperar: “¿Esto es amor? “He pensado durante mucho tiempo en los perros y en lo que podemos inferir sobre sus emociones (y la fuerza de su apego) al considerar sus interacciones diarias con nosotros. Por supuesto, está claro que pueden sentir algo que describiríamos como amor.
La segunda pregunta sería un poco más de izquierda. A menudo me pregunto acerca de las respuestas emocionales que obtiene Ozzy al oler ciertos olores. Sería fascinante saber si estos olores provocan en Oz recuerdos de acontecimientos pasados hace mucho tiempo, como parece suceder en los humanos.
Heather McWilliams Mierzejewski, ávida madre adoptiva de perros, compañera de ciclismo y directora de marketing de Tribute Technology:
No creo que tenga una sola pregunta porque le preguntaría a cada perro algo diferente. Son todos tan diferentes. Por ejemplo, mi perro actual, Jett, ya me cuenta cosas. Entonces, si quiero saber algo, simplemente le pregunto.
Si realmente solo tuviera una pregunta, preguntaría: “¿Qué tan consciente eres de ti mismo? "Esa pregunta parece realmente cargada de "humano" y no tanto de "perro". Sin embargo, tengo curiosidad porque si los animales son realmente conscientes de sí mismos como lo son los humanos, debería generar muchos cambios en nuestra sociedad con respecto a cómo tratamos a los animales no humanos.
Copyright 2023. Todos los derechos reservados.
Adaptado con permiso del editor,
Biblioteca del Nuevo Mundo - www.newworldlibrary.com.
Fuente del artículo:
LIBRO: Perros desmitificados
Perros desmitificados: una guía AZ sobre todo lo canino
por Marc Bekoff.
El Dr. Marc Bekoff es un experto en convertir la ciencia de vanguardia en información práctica y fácil de leer. Las entradas enciclopédicas de este libro cubren todo lo relacionado con el cuidado de los perros, las relaciones entre perros y humanos y el comportamiento, la cognición y las emociones de los perros, lo que lo convierte en el libro accesible que todo amante de los perros debería tener.
En entradas concisas y legibles de la A a la Z, Marc Bekoff lo cubre todo, desde la agresión hasta la formación de manadas y los zumbidos, y explora por qué los perros hacen lo que hacen; exactamente cómo encontrarse con cualquier perro cara a cara, nariz con nariz y oreja con oreja para comprender mejor su mundo; y cómo sintonizarse con la personalidad única de un perro conduce a perros y compañeros humanos más felices.
Para más información y / o para ordenar este libro, haga clic aquí. También disponible como edición Kindle, audiolibro y CD de audio.
Sobre la autora
Marc Bekoff es el autor de Perros desmitificados, así como otros treinta y un libros (o cuarenta y uno si contamos las enciclopedias de varios volúmenes). Es profesor emérito de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Colorado, Boulder; ha ganado numerosos premios por su investigación sobre el comportamiento animal, las emociones animales (etología cognitiva), la conservación compasiva y la protección animal; ha trabajado estrechamente con Jane Goodall; y es ex becario Guggenheim.
Ve a verlo en línea en MarcBekoff.com.
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