Zeolita: Desodorante De La Naturaleza

por Carl Tagliavia

Una vez más, la naturaleza nos muestra que puede hacerlo mejor y de manera reutilizable. Finalmente, una solución natural de buena fe para olores de mascotas y hogares, gases tóxicos y sótanos mohosos. A diferencia de los desodorantes convencionales que simplemente enmascaran los olores y que ni siquiera están destinados a tratar los gases tóxicos, el producto de esta naturaleza los elimina del aire literalmente. Durante muchos años esta alternativa ha sido conocida mineralógicamente como zeolita.

¿Qué son?

La zeolita es un mineral volcánico cristalizado natural. De hecho, existen al menos 50 tipos diferentes que existen en la naturaleza (en forma de roca), aunque el tipo que se reconoce como superior se conoce como el grupo de clinoptiolita. Lo que hace que la zeolita sea inusual es que es el único mineral con carga negativa conocido en un estado original, lo que significa que naturalmente absorbe los contaminantes del aire. Esto se debe a que la gran mayoría de las moléculas que se sabe tienen cierto grado de polaridad. En otras palabras, tienen un lado positivo y negativo. El lado positivo de las moléculas polarizadas es el que atrae la carga negativa de los cristales de zeolita. Cuando el lado positivo de las moléculas polarizadas entra en contacto con la superficie cargada negativa del cristal, la molécula se une al cristal. Las moléculas más pequeñas que cuatro angstroms entran dentro del cristal, aprovechando la enorme área de superficie. Este proceso se llama técnicamente "adsorción", no absorción con una "b". El proceso de adsorción se refiere al bloqueo o retención de iones o moléculas de un gas o líquido en la superficie de una sustancia diferente.

Pero la propiedad más notable de la zeolita es que, en forma de roca, ¡es reutilizable indefinidamente! Está disponible para el público en bolsas de respiración de libras 1 y 2 que pueden absorber los olores y los gases por hasta 3 meses, dependiendo de la situación. Después de ese tiempo, las bolsas se llevan al exterior para ser desorbidas. Esto se consigue mediante la acción de la luz solar directa sobre las bolsas. Los gases y olores mantenidos bajo control dentro de las rocas ahora se liberan, dejando las bolsas de zeolita frescas y limpias, listas para usar una y otra vez. Buen truco, ¿eh?

Han pasado más de 50 años desde que los químicos descubrieron que los minerales de zeolita tenían propiedades únicas, un descubrimiento que llevó a Union Carbide a desarrollar costosos sustitutos sintéticos, que luego se dieron cuenta de que eran inferiores a la versión natural. Hoy en día, los sintéticos se utilizan principalmente en procesos catalíticos fluidizados para convertir el petróleo crudo en productos de hidrocarburos refinados como gasolina, queroseno, etc. Según un informe de la revista "New Scientist", los minerales de zeolita natural "... consisten en una red tetraédrica de átomos de oxígeno y silicio donde el aluminio reemplaza parte del silicio para formar un aluminosilicato ". El resultado es un panal extendido de canales y cavidades donde los átomos de aluminio tienen menos electrones que el silicio disponible para unirse con los átomos de oxígeno, lo que provoca una carga eléctrica desequilibrada. Esto le da a la zeolita su carga negativa. Debido a que estos canales proporcionan hasta varios cientos de metros cuadrados de área de superficie en la que pueden tener lugar reacciones químicas, la zeolita puede adsorber grandes cantidades de materiales, iones o moléculas de gas (hasta un 30% de su peso seco).

Múltiples usos

La zeolita puede adsorber toxinas como los olores bacterianos, formaldehído, dióxido de azufre, etc., así como toxinas como el mercurio, el plomo y los gases radioactivos. Esta es la razón por la cual la zeolita se usó para limpiar los accidentes nucleares en Chernobyl y Three Mile Island. También es un buen agente de secado, en realidad funciona mejor que los desecados tradicionales, como los geles de sílice y alúmina. En Europa, la roca zeolítica natural se abre camino en la piedra de construcción como un ingrediente en el cemento o como un aislamiento liviano, mientras que en Japón, es utilizada como relleno por los fabricantes de papel.

En los últimos años, se ha demostrado que la zeolita es una bendición para las personas químicamente sensibles. Muchas publicaciones en este país y en todo el mundo han escrito sobre este maravilloso mineral. También son dignos de mención los muchos amantes de las mascotas que ahora se sienten cómodos al poder lidiar con los olores de sus mascotas sin el uso de químicos desagradables. Los fabricantes también ofrecen zeolita en forma de polvo no reutilizable. Se ha dicho que cuando se trata de un baño seco desodorizante para mascotas, nada es mejor que el polvo de zeolita. Un amigo mío agrega dos o tres cucharadas a la caja de arena de su gato una vez a la semana y elimina virtualmente el mal olor. Con suerte, muchas personas algún día descartarán sus productos químicos dañinos y utilizarán este mineral especial llamado zeolita.

Sobre el autor

Para más información, contacte a David Andrews en Dasun Company 800-433-8929.