Amenaza sin precedentes 'para África Oriental a medida que llega la segunda ola de crisis de langostas en medio de una pandemia

Las ninfas de langosta se agregaron en el suelo en un sitio de incubación cerca de la ciudad de Isiolo en el este de Kenia el 25 de febrero de 2020. Millones de ninfas de langosta han surgido de los huevos que dejaron los enjambres que invadieron la región y la situación sigue siendo extremadamente alarmante en el Cuerno de África , según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. (Foto: Tony Karumba / AFP a través de Getty Images)

A medida que el brote de coronavirus retrasa los esfuerzos para erradicar las plagas, los expertos advierten que los enjambres de langostas podrían crecer 20 veces.

Mientras que gran parte del mundo se centra en la pandemia de coronavirus que tiene infectado más de 1.6 millones de personas en todo el mundo, África Oriental está luchando contra la peor invasión de langostas del desierto en décadas: un "flagelo de proporciones bíblicas" de meses que los expertos advierten que podría empeorar con una mayor Segunda ola ya llegando a partes de la región.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que está dirigiendo la respuesta global a la crisis de langostas de la región, "estima que el número de langostas podría crecer otras 20 veces durante la próxima temporada de lluvias a menos que se intensifiquen las actividades de control". Noticias de la ONU reportaron Jueves.

Una actualización del miércoles del servicio de la FAO Locust Watch prevenido:

La situación actual en África Oriental sigue siendo extremadamente alarmante a medida que se forman bandas de tolva y un número creciente de nuevos enjambres en el norte y centro de Kenia, el sur de Etiopía y Somalia. Esto representa una amenaza sin precedentes para la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia porque coincide con el comienzo de las largas lluvias y la temporada de siembra. Aunque las operaciones de control terrestre y aéreo están en progreso, las lluvias generalizadas que cayeron a fines de marzo permitirán que los nuevos enjambres permanezcan, maduren y pongan huevos, mientras que algunos enjambres podrían trasladarse de Kenia a Uganda, Sudán del Sur y Etiopía. Durante mayo, los huevos eclosionarán en bandas de tolva que formarán nuevos enjambres a fines de junio y julio, lo que coincide con el inicio de la cosecha.

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Los enjambres masivos, como Common Dreams tiene reportaronson en parte alimentado por la crisis climática y han afectado Djibouti, el República Democrática del Congo, Eritrea, Kenia, Etiopía, Somalia, Sudán del Sur, Tanzania, y Uganda. Las plagas también han sido manchado en Yemen, Arabia Saudita, Qatar, Bahrein, Kuwait, Irán, Pakistán e India.

El método principal de combatir los enjambres de langostas, que cada uno puede devorar suficientes alimentos para alimentar a 35,000 personas en un día, es la pulverización de pesticidas. Están aumentando las preocupaciones de que los esfuerzos de erradicación de la langosta en la región se verán cada vez más obstaculizados por las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia y los problemas de suministros.

"Los proveedores de rociadores motorizados y pesticidas enfrentan grandes desafíos con opciones limitadas de carga aérea para facilitar la entrega", Cyril Ferrand, líder del equipo de resiliencia de la FAO para África Oriental, les dijo a Antes el 30 de marzo. "Los pedidos comprados se hicieron [hace] unas semanas y los pesticidas que se esperaban la semana pasada en Kenia se retrasaron 10 días".

Ferrand dijo en una declaración el jueves que "hasta ahora no hay una desaceleración significativa" en los esfuerzos para detener los enjambres en toda la región "porque todos los países afectados que trabajan con la FAO consideran que las langostas del desierto son una prioridad nacional".

"Si bien el bloqueo se está convirtiendo en una realidad, las personas involucradas en la lucha contra el aumento aún pueden llevar a cabo la vigilancia y las operaciones de control aéreo y terrestre", dijo. "El mayor desafío al que nos enfrentamos en este momento es el suministro de pesticidas y tenemos demoras porque la carga aérea global se ha reducido significativamente".

"Nuestra prioridad absoluta es evitar un colapso en las existencias de pesticidas en cada país", agregó Ferrand. "Eso sería dramático para las poblaciones rurales cuyos medios de vida y seguridad alimentaria dependen del éxito de nuestra campaña de control".

La FAO ha asegurado cerca de $ 111.1 millones de los $ 153.2 millones que ha solicitado para enfrentar la crisis de la langosta y está apoyando la vigilancia y la aplicación de pesticidas en 10 naciones.

La agencia de las Naciones Unidas sigue planteando preocupaciones sobre cómo las langostas podrían afectar a los 20 millones de personas que ya padecen inseguridad alimentaria en Etiopía, Kenia, Somalia, Sudán del Sur, Uganda y Tanzania, así como a otros 15 millones de personas en Yemen, devastado por la guerra.

Esta es la peor invasión de langostas que Kenia ha visto en 70 años. África de cuarzo reportaron Viernes sobre las condiciones actuales en el país, donde las tolvas han madurado hasta convertirse en adultos durante el último mes después de la eclosión en febrero y principios de marzo:

Estos enjambres aún son inmaduros y tardan hasta cuatro semanas en estar listos para poner huevos. Kenia está a más de la mitad de este ciclo de maduración, y se espera que la nueva generación de enjambres de langostas comience a poner huevos dentro de la semana.

En Kenia, la maduración de la langosta coincide con el inicio de la temporada de lluvias. Los agricultores han estado sembrando cultivos de maíz, frijoles, sorgo, cebada y mijo durante marzo y abril, con la esperanza de que una estación lluviosa favorable permita un crecimiento abundante a fines de abril y mayo. Con los enjambres de langostas ganando tamaño y fuerza, los expertos temen que se pueda consumir hasta el 100% de los cultivos en ciernes de los agricultores, dejando a algunas comunidades sin nada para cosechar.

"La preocupación en este momento es que la langosta del desierto se comerá las plantas emergentes", dijo Ferrand. Quartz. "Este material verde muy suave, hojas de biomasa, pastizales, es, por supuesto, el alimento favorito para las langostas del desierto".

En cuanto a la pandemia de coronavirus que surgió por primera vez en China a fines del año pasado, África ha reportado 562 muertes y casi 11,000 casos de COVID-19, según Al Jazeera, que son cifras relativamente bajas en comparación con otras regiones afectadas. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) de la ONU advierte que algunas naciones africanas podrían ver un aumento significativo en los casos en las próximas semanas.

"Durante los últimos cuatro días, podemos ver que los números ya se han duplicado", dijo el jueves Michel Yao, gerente del programa de la OMS para África en respuesta a emergencias. "Si la tendencia continúa, y también aprendiendo de lo que sucedió en China y en Europa, algunos países podrían enfrentar un pico enorme muy pronto".

Como dijo Ferrand en su conversación de marzo con Antes: "¿Cómo respondemos a las necesidades de los países europeos y norteamericanos, así como a la asistencia humanitaria y de desarrollo que todavía es tan necesaria en el continente africano? ... Este es el desafío que tendremos que enfrentar 2020. "

Este artículo apareció originalmente en Common Dreams

Sobre el Autor

Jessica Corbett es una escritora del personal de Common Dreams. Síguela en Twitter: @corbett_jessica.

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